士卒们看着，又是一番感叹。

有士卒道：“郭参军出动了，那必然是要立功的，真羡慕他们，不知道他们是要去哪里。”

同伴笑骂道：“不管他去哪里，你可休想赖账了。”

那人冷哼道：“输赢还没分出来呢，再战！”

这支马队正是到彦之以及拓跋焘率领的一百八十骑兵。后者下令带上了十日的口粮，于正午时分出发前往襄阳城，在襄阳中转，再去往虎牢关。

马背上风声猎猎，拓跋焘并没有来得及和到彦之聊得很深，但刚刚相见时，对方看他欲言又止的眼神却是表明了他知道自己要做些什么事。

两人带着队伍飞奔出了城池，沿着官道朝原野的北部行了一段，跑了两刻钟才看见城外的长湖。到彦之当即对拓跋焘道：“下马步行吧，免得陷入沼泽。”

拓跋焘倒是从善如流，整支军队就此下了马。

拓跋焘和到彦之深一脚浅一脚地走在已有些干涸的泥地里，沉默了许久，到彦之才开口道：“你想好了此行该如何做吗？”

拓跋焘道：“有些想法。”

到彦之犹豫道：“敌军凶残，到底还是该谨慎……”

拓跋焘笑了，“校尉放心，我知道分寸，定然是不敢惹大祸的，否则岂不是对不住府君。”

到彦之长叹一声，并不再劝。

长湖很快走了过去，一行人又上了马。

蜀马矮小笨重，这支马队的速度并没有多快，好在虽然速度快不起来，却也不曾慢下去——蜀马毕竟耐力强，跑了一个时辰才需要歇一刻钟，如此断断续续，原野在身旁不断倒退，太阳也渐渐西沉了。

待到天色已经暗到看不见了，他们也抵达了今日的目的地——长林县城。

拓跋焘带着一队人来到县城下方，对着城楼高喊：“江陵来使，奉命至襄阳，符印过所在此！”

长林县城上的人不敢耽搁，见这许多人马，当即放了吊篮下来，拓跋焘问到彦之讨要了信物，将符印和文书都放上去，对方吊了上去，没过多久，城门就开了。

戍守的队主立刻迎了上来，小心翼翼地道：“到校尉与郭参军远道而来，可县宰如今已是歇下了，您看……”

到彦之自觉地出面，道：“不必相见，安排我们休息即可，明日一早我们率队离开。”

队主这才松了一口气，笑道：“那便歇在戍营中吧，校尉与参军睡到我营房里即可。”

“我与我的副官和士卒同睡就好了。”拓跋焘笑道，“给到校尉睡你的营房吧。”

到彦之转头，深深地看了拓跋焘一眼。

队主有些惊讶，却并不敢多话，拓跋焘这么说了，他也就安排好了住处，让他们所有人住了下来。

如此一夜，第二日晨起集结之时，拓跋焘对所有人道：“明日晚上抵达襄阳，我便兑现承诺，给你们肉吃，今日再奔波一日，切莫掉队。”

众人轰然应喏，尽管昨日的奔波很是疲惫，但他们还是精神百倍地出发了。

这一次，到彦之却在休息的时候再次找上了拓跋焘。

“你统军之法，确实有点意思，可是他们到底是没见过血的兵士，你打算如何完成任务？”

他说得很是直接，拓跋焘听闻这位校尉年轻时以挑粪为生，自然不会什么委婉的说词，但他也有所准备，他早知道这两日，到彦之看他的眼神不对劲了。

他先令宗悫将周围的士卒驱赶开，而后才淡然说道，“至少要先到虎牢关周围探探情况。魏人大军虽然人数多，但堵在那个地方，怎么也有薄弱的地方，何况还有山间小道，设法摸进去就是了。”

“可那么多人，你打算怎么出来？”

拓跋焘笑道：“狭路相逢勇者胜，我的武艺不输任何人，只要他们跟着我，我就能把他们带出来。”

到彦之叹道：“可是人数差距在那里，突围也讲究方法……”

拓跋焘哈哈笑道：“只要有方法进去，就有方法出来，校尉放心，若是实在没机会，我也不会莽撞的。”

到彦之见他说得言之凿凿，到底是放心了些，他又想起一事，“你总得告诉他们你要去哪里。”

“我打算今晚到襄阳城说这件事。”

“他们定然会胆怯的。”到彦之叹道。

“这无法避免。但是总会有敢去的，兵贵精不贵多。”

到彦之摇了摇头，“说实话，府君和我说这件事的时候，我是反对的，但是他已经做了决断，我也不好就此反抗他，郭焘，你要向我展示出你可以做到。”

拓跋焘笑了，“既然如此，今日晚间，就请校尉看着吧。”

就这样奔驰了一日，在当天申时的时候，他们来到了襄阳城下。

两年多不见，这座城看起来还是没什么变化，拓跋焘心想着。

他再次将符印和令书给守门的队主，对方验看过一遍，立刻道：“我去禀报上官。”

拓跋焘无可无不可，当即下令军士就地休息，等了起来。

约莫过了半个时辰，一骑远远地自街道中行了过来，来到了城门，“到校尉久候了！”

拓跋焘立刻起身，他身旁的到彦之则也跟着起身，向来人一拜，“王太守，许久不见了。”

来人勒缰下马，笑容满面地来到到彦之面前，“已经有消息去褚雍州那里了，他称他这便设宴相待。”

“不必了。”到彦之摇了摇头，“到某来此，只是有一封府君的信要交给褚雍州而已。”

王太守面露惊讶之色，到彦之看了拓跋焘一眼，却是道：“有一事还要劳烦王太守，烦请准备三百人的肉食，将士们远来辛苦，我等聊作酬劳，这笔支出记在账上，州府那边不日就会补平。”