他想起了丰都那晚，祈风的招魂术竟然都没把她唤醒，这是前世从来没有过的情景。

与前世不同的情景，他这世已经遇到了很多，但第一次的不同，他记得很清楚，就是益城那日偷包子时，遇到了她。

他心里有过好多猜想，每一种都指向不好的解释，他不喜欢，索性就不深究。

但如今——

想到此处，沈意喃喃道：“你怕，你的秘密被说出来？”

霍如嘴角一抽搐，但还是极力压抑某种情绪，依旧狡黠一笑，调侃道：“对，我做坏事被他抓了小辫子，可不想让他告诉我娘。”

屋里一时安静下来，烛光悄然摇晃。

良久，沈意低声一笑：“……好。”

霍如侧身，从桌上取过一盏冷茶灌了口，压压惊，余光瞟了一眼屋外猪窝。

这系统在这次任务里真是个废物，自己都快掉甲掉到正主前了，它还睡得跟死猪一样。

沈意凝视着她的背影，以为她受祈风这个“威胁”困扰，虽然他已经没了赶走祈风的动力，但看到霍如这般忧心，还是没忍住，忽然道：“那你就装一装吧。”

“什么？”霍如一下没反应过来。

“你不是也想要赶走祈风么？”沈意走近了几步，靠在柱子上，耷拉着脑袋，说道，“现在就你娘还同意他留下，只要你哭几句，她肯定也会改主意。”

“我刚才不是说了么！”霍如有些生气沈意似乎没认真听自己说话，“我表面上不能不支持祈风留下！”

“我说的也是私下。就私下告诉你娘，祈风欺负你。”沈意故作轻松地说道，“你只要跟你娘哭一哭，说祈风动手推你一下、说了什么难听话，估计明天他人就不见了。”

霍如转身盯着他，微微皱眉：“诬陷他？”

“不行？”沈意嘴角勾起，有些嘲讽地反问道。

也是，这种招数也就自己这种卑劣的人才会用。

“不是不行，是不可行。”霍如斩钉截铁地说道，“我娘虽然疼我，但刚才你也看到了，她还是很讲道理的。”

“所以呢？”沈意嘴角抿着，“哪怕她真知道你骗她，也不会责备你的，毕竟你也没害她。”

霍如没有说话，只定定看着他，眼神像把压下的刀。

“你这人，有时候真的……让我想打一顿。”她低声道。

“打吧。”沈意耸耸肩，干脆坐到了桌边，主动伸出手，“想打就打。”

只要能留下。他想着，却终究是没说出口。

霍如低头叹了口气，紧握的手松开，指尖在桌面敲打，声音一点点落下来。

过了许久，她终于抬头，语气不再锋利，耐心地说道：“我给你推演一下。我诬告祈风欺负我，我娘要赶走祈风，祈风与我对峙，我漏洞百出，咬死不松口，他看出我故意的，就会将我的秘密告诉我娘，那我不是白忙活么？”

“到时我捂着耳朵不听就行。”沈意自嘲道。

“你是不是没认真听我说话！”霍如的耐心终于用完了，一巴掌拍在桌子上，把沈意都吓了一跳，“我都说了！我这个秘密暂时不想告诉家人，你不行，我娘不行，我爹也不行！”

这男人是聋的传人么？

沈意一愣。原来，她把自己放在跟云吉一样重要的位置。

想到这里，方才还自暴自弃的心，瞬间安定了下来，也没再问，只是沉默地陪她坐了一会儿，继续道：“那我们只能换个方向了。”

霍如抬头。

“既然我们不能赶他走，”沈意顿了顿，脑子也活动了起来，“那就让他自己走。”

“我们要有这本事，还至于现在在这儿讨论？”霍如阴阳怪气地说道，“你魅力太大，人家赖着你不放呢。”

沈意假装没听出她的调侃，正色道：“我们没法让他自己走，有人可以。”

他最初没用这个法子，是怕讲不清楚。

但既然如今如儿也想赶走祈风，那么讲不讲的清楚这事儿就暂时没那么重要了。

一封信自益城飞驰而出，快马昼夜不停，踏雪穿风，在三日后便送抵祁连山脚下。

*

半月之后。

除夕夜。

益城的夜空挂着一轮冰白的圆月，街道两旁的红灯笼一盏接一盏，像被点燃的星河，把覆雪的青石板映得泛着暖意。

鞭炮声此起彼伏，热气和香味从酒楼、摊子、府院的大门缝里飘出来，裹着炖肉、热汤、桂花糖的香。

城门口，风雪里走来一人。

他穿着一身洗得发白的青布道袍，袖口补丁打了又打，腰间挂着一个破旧的葫芦，背上斜挎着一只藤篓，用油布盖着，不知装了什么。脚上的布鞋开了口子，踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声响。

这人年近花甲，眉眼间却没有暮气，反倒带着几分孩子气的得意——尤其是看见灯笼和对联时，眼睛一亮。

“这世道……竟还有这样的好地方。”他自言自语，“看来，还是得出来转悠转悠哟——”

他顺着热闹的街道往里走，忽然被一股甜香吸引——蜜香居。

“好名字！”老道士拍手叫好，抬腿就往铺子走去。

铺子里，蜜饯用青瓷罐一罐罐摆着，橘皮、青梅、蜜枣、莲子，糖光闪烁。

老道士咽了口口水，像猫闻到了鱼腥，选了一格最合嗅觉的蜜饯，问道。

“掌柜，这柑橘芝麻糖丁什么价？”

掌柜见他一身寒酸打扮，随口道：“上等货，三百文一斤，童叟无欺，旁边有试吃。”

“上等？”老道士眯起眼，伸手捻了试吃盘里的一颗糖丁放在嘴里，慢慢嚼着，像是在品酒。