“弟子已考虑再三，还是请宗主下令送他们离宗，以免养虎为患。”

话音刚落，宁如是却立刻站起身，与李轻舟争辩道：“你又何必如此苛责血脉呢？”

“宁师妹——”李轻舟转头，神情有些急，“你分明知道，我若真苛责血脉，就不会同你亲近。”

话刚出口，李轻舟就有些后悔了，连忙解释道：“我不是那个意思。我是想说，你应该明白的，若他是如你这般明事理，我又怎会苛责？”

宁如是怔了怔，却未恼，只轻轻摇头，语气温和：“正因我与他有相似的身世，才更希望他能被放一条生路。三岁孩子，何辜？”

“他爹从前是大侠，如今成了人人喊打的小人。离了天衍宗庇护，让一个农妇如何抵挡这世上的恶意？”

她说着，目光不自觉落向窗外。夜风吹动灯焰，烛光摇曳，在她脸上投下一层微颤的金光。

李轻舟沉默了片刻，终于垂下目光，不再言语。

宁如是回过神来，看向云吉，突然跪下，也不顾李轻舟的搀扶，神情里带着一股压抑已久的执意。

“宗主，我很感激您当初将我送入天衍宗。若不是来了这里，我根本不知道——女子，还能这样活着。”

她的声音不高，却带着颤意。

“我自小没了娘，舅舅是我唯一的亲人。我那样信任他，可谁知——”

说到情深处，宁如是的声音哽了，袖口一抬，悄悄抹去眼角的泪。

霍如赶紧蹲下来，将她拉起来：“这不是在说程谦义的事儿么？你哭什么呀？”

宁如是一怔，随即失笑，笑中带泪：“也对，我这人啊，一激动就控制不住。”

她调整呼吸，重新说道：“说回程序他娘——”

“等等，程序？”霍如歪头反问。程序员？这名字，听着倒老实。

宁如是以为她不认识人，耐心解释：“就是程谦义那个三岁的儿子。程序他娘叫周三丫，是个普通农妇，跟程谦义原是同村青梅。”

“那时候他还叫程虎娃，十岁那年露了点武学天分，就离乡闯荡江湖。谁知天外有天，他在外头不过个平庸弟子罢了。”

她语气里多了几分叹息：“可他不认命。苦练十年毫无寸进，仍不肯放弃。直到当时落魄的天衍宗宗主怜他可怜，破例收他为弟子。他喜不自胜，回村想迎娶周三丫，却发现她早已被以四头羊的彩礼嫁给隔壁村的张大头。”

“你这几日同那女人聊得挺多啊。”李轻舟冷笑，毫不掩饰讽刺。

宁如是却没理她，继续道：“五年前，程谦义出任务，偶然遇到流落异乡的周三丫——那时她丈夫死了，儿子也病亡，张家嫌她晦气，把她赶了出来。两人重逢，旧情复燃，成了亲，三年前生下了程序。”

霍如托着下巴听着，心里暗想：换个人，她可能都磕上这对“江湖大侠与落魄寡妇”的爱情故事了——可惜男主是程谦义。

“周三丫对他所做的事毫不知情。”宁如是继续说，“她就守着那间破屋，日复一日等他。直到那天，来了一个送信的，说她若能收到这封信，就代表他已出了意外。”

“信上说，他是为天衍宗而死的，宗门会照拂她母子一生。于是她带着孩子上山。可孩子从旁人口中得知，他爹是被宗主您杀的。”

“是我杀的，又如何？”云吉语调平静，拿起切好的果子，递到霍如手边。

“他用翅果藤害同宗时，可曾想过这个孩儿？”

屋里一静，只余风声掠过窗纸。

半晌，宁如是低声道：“可……这对母子，真的是无辜的。”

李轻舟见宗主似乎站到了自己这边，立刻接口，神情冷峻，趁胜追击：“江湖上有父债子偿的规矩。我们念那孩子年幼，不找他们麻烦，已是仁道，还管他们什么死活。”

她抬头，语气沉稳，却藏着一股锋利：“天衍宗被一个程谦义、一个宁家搞得四分五裂，分崩离析，如今宗主回来，正是重立根基的重要时刻，不该此时还在脚下埋一个明显会出事的隐患。”

宁如是并未退让，眼神仍温柔，却带着少见的坚意：“周三丫只是个被命运推着走的女人。程序也才三岁，心智未开，正该引导。宗门若连这样的人都容不下，又谈什么承天命以济世，衍大道以扶正？”

“一屋不扫，何以扫天下？”李轻舟冷声反驳，“宗门余孽尚且清理不干净，又如何济世扶道？”

“难道你所谓的大道，就是一个人做错了事，就该被诛九族么？”宁如是回道，“这样的暴政，连朝廷都不做，堂堂天衍宗竟然连朝廷都不如了？”

两人针锋相对，屋内的气息紧绷得几乎要碎。

霍如坐在一旁，一手托着下巴，一手拿着果子啃着，眉心微皱，心里默默吐槽：

——这架，不会一直吵到天亮吧？

她听着两人你来我往，一会儿觉得李姐姐有理，一会儿又觉得宁姐姐说得也对。

就今天那小子的表现，她是肯定不放心的——剑都拿不稳就嚷嚷着要复仇，多可怕。

可宁姐姐也没错，毕竟那孩子才三岁，只知道自己爹是“被人害死的大侠”，才会乱喊乱叫。

霍如咬了一口果子，叹了口气，喃喃道：“要是有个两全的法子就好了……既能留下他，又能确保他不长歪。”

声音轻得几乎像自语，落在寂静的房中，却被门外的人听了个真切。

沈意原本端着食盒，打算给她们送夜宵。刚走到门口，听见里面争得厉害，就没推门，只在门缝边停下。