待所有人进了屋，老太太端坐在主位，身旁是热气腾腾的点心，茶香袅袅。

她看了霍如一眼，慢条斯理地道：“小姑娘，你叫霍如，是哪个霍府的？你父母是做什么的？”

霍如坐下后，早已经迫不及待地咬了一口蜜饼，含糊地答道：“我爹是铁匠，就东街那个铁匠铺，就是他的。我娘……很会打猎。”

“原来如此。”老太太挑了下眉，似乎有些调侃，“那怎么还要你一个小姑娘出来讨钱？”

霍如咽下口里的点心，也不含糊：“不是讨钱，是讨债。那空竹是我做的，小满说要拿他的来换，我不稀罕，就想着换点钱。本来只想要五十文的，正好拿去买几片瓦修房顶，不然再下一场雨，锅碗瓢盆都得泡汤。”

“哦？”老太太轻声一笑，“你一个小姑娘，竟懂得银子该花在哪儿？”

“家里没人懂我能不懂？”霍如翻了个白眼，“我又不是三岁的小崽子。”

老太太笑容微敛，目光转为审慎：“那你拿了小满的猪牌，是不打算还了？”

霍如一挑眉，把那块金猪牌往桌上一拍：“若是方才那个势利眼姨婆，我就不还了。如果是老太太你，我可以还。”

“但有个条件。”她眉毛一挑。

“哦？”老太太来了兴致，问道，“什么条件？”

“我想借五两银子，我家房子太破了，重新盖差不多需要这么多。”

先贷款修房，再还款生活。要是天天住那个破房子生病了，多的钱都去了。

“就五两？”老太太轻轻念叨了一句，“你可知，这金猪牌，值多少钱？”

“当然！”霍如笑了笑，考她？

“这猪牌大约二两金，如今十两银子才能换一两金，所以这猪牌最起码也有二十两银子。”

闻言，老太太盯着霍如看了好一会儿，忽然柔声说道：“那你为何不直接拿着牌子去换钱？”

“那不成。”霍如斩钉截铁，“不该我的，我不要。”

她的观点，远离一切看起来像诈骗的好事儿。免费的东西，最贵！

老太太眯起眼，意味不明地笑了：“倒是个有骨气的。”

她一招手，吩咐丫鬟去拿银票，又看向霍如：“既然是借，那你总要写个借条。写得来吗？”

霍如一听，忙把点心往旁边一推，从包袱里翻出一块皱巴巴的纸头，提笔一挥，写得歪歪扭扭，却分外认真：“霍如借杜家银子五两，三月内还清，逾期加利。若还不上，可。”

实在想不出来自己有什么可以抵押的，霍如抬头问道：“你家爱吃野味么？我家后山上的野鸡味道真心不错，肉鲜又紧实，熬汤烟熏都是一绝！”

闻言，老太太笑出了声，把那张纸轻轻叠起，郑重收好：“好，若还不上，你就提着一百只野鸡来换。”

霍如歪头：“可我还没写上。”

“不写上，你就不还了么？”老太太饶有兴趣地问道。

“当然不会。”霍如皱皱眉头。

老太太呵呵一笑，笑意却藏着几分审慎：“那不就得了，反正我记得了。”

霍如见她笑得别有深意，心里也没了底，这种有钱人的心眼，她是不是应该提防点？

作者有话说：

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霍如：“我为这个家操碎了心。”

云吉：“我呢？”

霍如：“娘为这个家出了不少力。”

霍祥：“我呢？”

霍如：“不像那两个男人，天天叽叽歪歪，正事儿一件不做。”

霍祥：“……”

沈意：“？我都没问！”

霍如：“嗯，你比他强，有自知之明。”

沈意：“……”

第8章 第一把刀 炉边同力生刀胚， 暗处命途……

大中午的，打铁铺门口热得冒烟。

秦铁匠正挥着大锤打着一块红得发亮的铁胚，锤声铿锵，火星四溅。

霍祥站在门外没动，只抬手挡了挡阳光，袖口灰扑扑的，看上去和街头那些干粗活的汉子没什么两样。

旁边跟着个穿着洗得发白的布衣小孩，有些一双眼睛不太像这年纪的孩子，静得像观察猎物的野猫。

“干嘛的？”秦铁匠瞥见他们进门，脸立刻沉了，锤子一抬，像是防着贼似的盯着霍祥，“霍祥，你又来我铺子做什么？”

霍祥也不生气，笑了笑：“你这火候不对，锻出来的刃怕是脆得很。我带个小徒弟来看看什么叫‘半吊子手艺’。”

“放你娘的狗屁！”秦铁匠一听炸了，刚要上前，就见那小孩走到炉边，像模像样地往那口风箱上坐，忽然笑着说了句，“难怪这几炉都打不出锋。”

秦铁匠一愣，还没缓过神，就被霍祥趁机一掌击在肩颈，眼前一黑，栽倒在地。

“打得太轻。”沈意皱眉，小声说。他瞳蛊就开了那么小一条缝，只能控制陷入昏迷的人。

越昏迷，控制时间越长。

“他只是个手艺人，不是要命的。”霍祥淡淡地说，“这样你便能控制了？”

沈意微微颔首，蹲下身，探了探秦铁匠的脉，确定人没事，便伸手在他眉心轻轻一点。

过了一瞬，秦铁匠半睁开眼，目光木然，喉间发出模糊的“嗯”声。

沈意紧盯着他半睁开的眼，双眼逐渐泛红，秦铁匠的双眸也慢慢成浅粉色。

“好了。”沈意说道。

霍祥坐到他旁边，拿出自己的设计图递到秦铁匠面前，又从怀里掏出炭笔和破书页，找了一个台子，时刻准备书写。

“如果你要打这把刀，从选料到淬火，火候几成，打几锤，磨几回，几道斜纹，会怎么做？全都交代。”