所以霍祥还是留了一手，不知道用了什么法子，每次自己开的方子，霍祥都会验证一天，无误后，第二天才会出现在熬药间。

“我若想害她，只会在方上做手脚？天真。”

他在来之前早就安排好了一切，他花了十几年，就养出这么一个沈意，不按照他计划的剧本走，怎么可以？

虽然又遇上了极，让事情变得棘手了些，但他有的是法子跟他们耗，一个不成，两个不成，还有三个，四个。

已经撑过了几十年了，还差这几年？

还有九间，他就要到自己房间了，却在路过库房时，隐约听到了什么动静。

他轻轻贴上了库房门，忽然，里面的声响陡然变大。

“砰——！”

“你别跑！”

“我没跑！你放手啊！”

紧接着是一阵乱七八糟的撞击声，像是整间库房都被翻了个底朝天。

史神医皱眉，正准备抬脚，门“嘭”地被人从里面撞开。

一个瘦小的身影被拎了出来——是程序，衣襟歪着、头发乱成鸡窝，小胳膊还拼命往后抓。

霍如一手攥着他的后领，另一手叉腰，气得脸都黑了：

“好啊程序，大半夜不睡觉，学本事呢？专偷库房还敢狡辩？！”

程序涨红了脸，脖子硬得像根棍子：“我没有偷！我只是……只是想看看！”

“看看？”霍如冷笑，“看看就能把内力织布机的踏轮拆下来？看看就能把风管拆一半？看看就能把我写的刻度记号全部涂掉？！”

“我后来装回去了！”程序急得跳脚，“它还能用的！真的！我只是想研究！白天你们都不让我碰——”

“你研究你拆我主机？”霍如火气更盛，捏着后领把他拎得更高，“你知道那玩意儿多少钱吗？你知道绝命楼造图纸收我多少设计费吗？你知道这个风口我校正了多久吗？！”

程序被吼得眼眶发红，小声嘟囔：“我……我就想知道它为啥会自己动……”

霍如还要继续训，余光却看见库房门口站着史神医，立刻一换表情，声音从暴怒一秒切到温和：

“诶呀，史神医也在啊？这么晚了，怎么也没睡啊？”

刚刚还像小猎犬要咬人的霍如，此刻语气温柔得跟清粥小菜一样。程序一愣，彻底噎住，怒气没了，哭声却更大了。

史神医站在门口，看了一眼被捣得乱七八糟的库房，又看了一眼霍如与程序，沉默了一瞬，露出一个善意的笑：

“起夜，去茅厕。”

霍如连忙放下程序，拍了拍手，语气自然得像刚才什么都没发生：“夜凉，我娘还靠着你调理身子呢，您别把自己身子搞坏了，快回去休息。”

史神医不置可否地点点头，转身离去。

霍如看着史神医渐行渐远的背影，表情收敛了两分。

没想到蹲个程序，竟然蹲出意外收获？

而身旁被训得眼睛红红的程序，终于忍不住小声反击：“你们都是坏人！你们都欺负我！”

霍如慢慢扭过头来，露出一个灿烂的笑：

“走，机拆是吧？那今天我就让你拆个够！这是绝命楼送来的第一台内力织布机，今天不拆完装回去，就不准睡觉！”

“啊——！”

夜风吹过库房，一大一小的身影被烛光拉得老长。

这天衍宗越夜越吵，而暗处那封信，已经飞向远方。

*

又过了两月。

这日清晨，雾气尚未散尽，天衍宗山脚却人声鼎沸。

不是刀客，不是门派仇家，也不是来挑衅的豪强，而是一群身披旧布、手拎竹篓的妇人。她们指尖粗糙布满老茧，面容风霜，却一个个倔强昂首，挡在宗门之外。

为首的织布娘嗓音嘶哑，却仍咬着字往外喊：

“我们靠一把梭子吃饭几十年！你们天衍宗用内力织布，一尺卖半价，让我们怎么活？！”

另一人红着眼，声音发抖：

“我们撑家养娃，这门手艺是命根子！你们是天下第一宗，不去锄强扶弱，反来抢我们这些娘们的饭碗，还有没有天理！”

哭声、控诉声，很快被放大。

围观百姓越来越多，耳语开始扩散——

“天衍宗抢布业生意？”

“天下第一宗欺负弱女子？”

“内力织布不给活路啊！”

几名织布娘情绪一崩，直接跪下叩地，怀里带来的孩子被吓得大哭，那哭声夹杂在清晨的雾气中，格外扎耳。

场面瞬间被情绪占领，任何理性声音都被淹没。

李轻舟立在门内，手握剑柄，脸色冷沉，却不敢轻举妄动。

此刻若出手，是倚强凌弱；

若不出手，是心虚默认。

她抬眼望向角楼，只见霍如、宁如是与沈意三人安静俯视局势，她心急如焚：“我早就说过，天下第一宗，插手这些活计迟早吃亏！不体面、不道义，还容易挨骂！现在好了，出手不是，不出手也不是！”

被骂的霍如，却像没有听见一般，只是自顾自地将整理好的纸页按照人群特征一道道分堆，开口：“小满，宁姐姐，狗蛋，你们那边核查得怎样？”

李狗蛋最先得意地报告：“我这儿有七个人身份查明，六个来自平凉郡，一个来自渭州。”

杜小满眯眼望向人群：“我这边暂且确认两个，其余人长得实在没什么特色，嘴角右边长痦子的那个，来自平凉郡。另一个身长七尺，皮肤黝黑的，也来自平凉郡。”

宁如是这边却递来一张纸：“跟宗里的情报对比下来，我这儿只查到五个——三个平凉郡，一个益州，一个徐州。”