他轻声唤她的名字——

依旧没有回头，声音却飘过来，温柔里蒙着一层雾：“你回来了？”

“怎么坐在风口上，不冷么？”他的脚步虚浮，慢慢挪近，“女儿呢？”

她的手抚上他的额角，指尖带着初春溪水般的凉意。

奇怪的是，他看不清她的脸。

“走了呀。”

史神医浑身一颤，喉咙像是被什么堵住了：“去……哪儿了……”

“你知道的呀。”她轻轻笑了，那笑声像水里的月亮，看得见，捞不着，“我们在孟婆那儿等你，等了好久好久。”

“……孟婆？哪个村的？”

“奈何桥那头的那位。”她垂下眼睛，语气轻得像花瓣落在春夜的泥土上，可他依然看不清她的脸。

“我们等你好久了，孟婆就给了我们这次机会与你短暂团聚。”她声音说着，身体却越来越模糊，“若想永远团聚，还要看你的造化。”

“什么造化！？”史神医大声疾呼，生怕她听不到。

“孟婆说，你若救满九万九千九百九十九个人，死后就能跟我们团聚，下辈子我们还做一家人。”

“现在，你已经救了一万两千三百二十一个人了。”

她顿了顿，已经模糊到没有边缘的手指，轻轻抚过他眉间那道多年不散的褶皱：“只是——你也害过几个人啊。所以还要再救八万九千六百二十一个。”

话音落下的瞬间，屋里那只旧铜壶“当”地响了一声，像是给这句话画了个句号。

史神医喉结滚动，想笑，嘴角却扯不动：“八万九千六百二十一……这辈子，哪里还……来得及？”

妻子握住他的手，掌心却模糊到像一张纸：“还没试过就认输，这可不像你。”

门外忽然起风，檐下的铜铃叮叮当当响成一片。铃声里，隐约传来孩子奶声奶气的呼唤：“爹——快点呀——我和娘先去排队了，你慢慢来，我们在孟婆那儿等你。”

史神医猛地转身：“别——”

*

屋外。

祁风手一扬，一张定身符从史神医身上飘起，顺着窗缝飞回他掌心。

他扭头对霍如说：“这次算送你的。下回这种活儿，可得收钱了。”

话没说完，旁边的沈意就拍了下他的后脑勺：“我还没说什么呢，你个贴符的倒先嚷嚷上了？”

霍如给两人一人一个脑瓜崩，压低声音：“能不能小点声？他还睡着呢！”

*

“我不能死——我还要救人！八万九千六百二十一条命，我必须救完！”

霍祥拿着刀，神色复杂：“哦？那你加油啊。”作势就要动手，终于听见霍如开口了——

“第一次见这么求饶的。”

她冷笑一声：“八万多人，你每天救十个，都得八千多天，差不多三十年。那你得活到七十多，挺会算计嘛。”

闻言，史神医整个人僵住，像被捅破的气球一点点泄下来。

下一秒，他眼眶一红，声音都裂了：“我、我……我就说不可能。我之前二十多年都浪费了……若我从失去她们第一天就开始救人，我现在说不定已经快完成了……！我为什么要……我、我到底……！”

霍如安静看着。似乎比她预料得容易。

霍祥复杂地看着。

他这个杀手还是接到这种第一次假装杀人的任务，雇主跟目标，就没一个正常人。

史神医越说越崩，手抖着捂脸：“都是哄我的……都是哄我的……我欠的，这辈子根本还不完……根本还不完啊……”

他堂堂一个不归林主事、一辈子冷血算计的人，此刻却哭得像个认栽的孩子。

终于从他的做派里看到了真心，霍如按照计划开口：“靠走的救人，确实慢了些。”

史神医抬头，满脸泪：“什、什么？”

“若你能隔空就给别人看病。”霍如双手抱胸，“那你一天说不定能救个二三十个？”

史神医一愣，仔细琢磨她言语间的意思。

霍如走到桌旁，把厚厚一叠医案丢在他跟前：

“还是那句话，你人不怎么样，但医术真的不错。所以你这求饶，我也听进去了。”

“从今天起，你被软禁在天衍宗。吃喝有人送，你不用跑，哪儿也不用去。”

“外派弟子每天会把各地医者遇到的疑难杂症传回来，你负责诊断、想方子、写病理、回信。”

“我们这儿连着十几个主要城镇，还在扩张中，每个城镇你每天帮忙看两个人，就能有三十多个。够不？”

史神医愣愣盯着那堆医案，嗓子发紧：“……可以吗？真的……可以吗？”

霍如笑：“你之前用这套破说辞求饶的时候怎么没怀疑过可不可行，现在我给你个正经的路子，你倒开始怀疑了？”

史神医哽了一声，低头大哭，不是绝望，是久违的有路可走的那种崩溃。

之后的一年里——

他不出门，让天衍宗收集了天下医书，供他查阅。

吃了睡，睡了读，读了诊，诊了写。

外派弟子把各地医坊、义庄、寺庙、甚至山野村口送来的疑难杂症一封封传回，他一封封拆开，一封封写下处方与拆解思路。

每天三餐，被端进端出。

每天医案，从天亮写到油尽灯枯。

全年无休。

第一年末，天衍宗做了统计——

史神医救活的病患，写在册上的，就有六千七百四十二人。

*

五年后。

夜里，霍如把一本厚得能砸死人的史神医看诊册往沈意怀里一扔。

沈意接住，低头翻了几页，指尖顿住，眼神忍不住柔下来：“……如儿，你怎么能这么聪明。”