木桶内的死鱼渔民自有法处置，程忆又拱手道了几声谢，便去瞧宋寄悦那边情况如何。

这活鱼内发现的蛊虫却不多，杀了上百条鱼也不过找出五只，宋寄悦虽不如先前那般难受，但面上仍没有什么好脸色，程忆觉得时辰差不多了，就让他们停止杀鱼。

杀下来的鱼数由渔民总计，程忆又拿出几包药粉交给三户渔民，道：“若你们信得过我，就将这药粉于日头最盛时撒入池中，如此过个三日，可保你们剩下的鱼存活得久些。”那三户渔民今日得她们两位购去好些鱼，已赚了不少，无论这药粉是否有效，此时也是连连道谢。

渔民特地找来附近读书的秀才算鱼，秀才报了鱼数，按大小分作两类鱼，小些的三文，大的则需五至十文，他自埋头苦算，程忆听罢，从背上取下八卦算盘一拨弄，就报了钱数。

她算得极快，那秀才“咦”了一声，仍在地上画格分算，待那秀才算完，正与程忆报的数对上，不由称奇，欲向其请教。程忆笑道：“不过是以推演八卦的算法来反算罢了。”

那秀才对八卦一类却是不通，倒也不强求，只将钱数报给渔民，等程忆付了铜钱，三家渔民就来询问这杀好的鱼要运到何处。程忆只让他们将鱼装上手推车，随她们回去就是。

回去路上，程忆换了宽敞街道行走，一路下来倒是敲了不少户人家的门，以宋家善堂名义将鱼分送出去。到得善堂，这鱼也还剩半筐，宋寄悦就让管事交由厨房那边处理。

这时刚至午膳，宋柏见人回来，让人将饭菜备好，招呼两人用饭。宋寄悦回房洗漱一番，又换了身衣衫，方至厅内，一眼就瞧见摆在桌上正冒着热气的鱼汤，不由得脚步一顿，缓了缓神才走过去。

蔡霈休见到二人，脸上一笑，忙请她们入座，又给四人各盛了一小碗鱼汤放在一侧，宋寄悦双唇紧抿，目光始终不落在上面，取筷正欲夹一份凉拌笋丝，就听程忆赞道：“这鱼汤甚是鲜甜，不知是如何熬煮？”这却问到了宋柏的心头，遂与她详尽道来。

宋寄悦闻言微惊，顷刻偏头看去，但见程忆端着瓷碗，又舀了一勺鱼汤喝下，感知到身旁视线，侧首对其笑道：“这汤真是不错，宋小姐可要多喝些。”宋寄悦愣愣地颔首，俯视手边鱼汤，禁不住皱了眉头，大有厌恶之感。

蔡霈休看她面色欠佳，轻声问道：“宋姐姐可是身体不适？需不需找个大夫？”宋寄悦把盛着鱼汤的碗推到她面前，冷脸道：“你伤势未愈，我这份给你补补。”蔡霈休疑惑地眨眨眼，见另外两人此时已望过来，只以为宋寄悦今日不想喝鱼汤，面上笑笑，不再多言。

四人之中，唯有宋寄悦艰难地吃着这顿午饭，待碗筷撤下换了清茶，蔡霈休早将想说的话在心里过了几轮，便问程忆二人今日出去的事，程忆笑着简单说了，又将装有蛊虫的瓷瓶取出，也叫蔡霈休与宋柏认认。

蔡霈休看着瓶内一只叠着一只蠕动的蛊虫，瞬时明了宋寄悦见着鱼汤时的心绪。新济驻军在河岸，占据河流上游，确是容易下手，只是从未想过他们会使这些下劣手段，她忽想到父亲，又觉这般才符合毒派人所为。

程忆收了瓷瓶，便要赶去向钟柳函复命，蔡霈休听她要去近郊那边，忙说道：“我也去。”程忆看她一眼，正欲拒绝，却听宋寄悦开口道：“我现下有些累了，就由你随前辈去吧。”程忆倒也无话再说，默然颔首应下。蔡霈休心下一松，对她躬身一揖。

两人再去，却是只有戚铃一人过来相见，说是那晕倒在茅房的许老三醒来后是身子不热，肚子也不疼了，直嚷嚷着要吃饭，一口气便干下两大碗。钟柳函想着他这异状是出恭后才出现，就叫人把茅房的恭桶给搬了出来，她和几名军医是围着那恭桶闻臭看了半晌，管事的又叫了城里的两位老大夫过来，把那许老三上上下下看了个遍，接着两位老大夫也去围着那恭桶打转，口中念叨诸如“不应该”“稀奇”“怪哉”这类词。

原是那许老三，不知怎的，从肚中拉出两条奇怪的红虫，那红虫竟还是活物，顶着一对触须，在恭桶中扭来扭去，分外有精力。几人也不顾污秽，把那两条血虫从粪便中取出封罐，接着就转去药房研究此怪症。

蔡霈休仔细听着，随即问道：“这红虫会不会是没见过的一种蛊？”戚铃笑道：“这点不用担心，若是蛊，早些就会被我们察觉，倘若都能像许老三这般排出，倒也省了我们不少气力。”

“那与这蛊虫却有几分相似，你们或可从这方面入手。”程忆拿出瓷瓶交给戚铃，“那城南河流内确是被人投了蛊，这些都是从鱼身上抓的。”

戚铃看了一眼，收进药箱中，道：“我与柳函试过，这蛊虫遇热汤即死，鱼煮熟了吃并无大碍，此次中蛊者多是郊外的农人和一些老人家，既已查明蛊虫源于城南河流，许是他们为省柴火喝了生水，过会儿我再去问问，若真这样，恐怕要叫官府贴出告示，告知城中百姓切勿再饮生水。”说罢，向程忆使过眼色，目光一转，对蔡霈休说有私事相商，便出了水榭。

她们行事坦然，蔡霈休自不会介意，想着戚铃说的喝生水一事，不觉寻思：“春季连日大雨最易滋生虫害，许老三肚中红虫，或许也与这有关。”等她二人回来，便将此猜想说了。

戚铃思索一番，恍然道：“既不是蛊，也不是毒，我们多次诊脉都查不出缘由，若为秽物入体生出的病虫，也有其道理。”程忆皱眉道：“就如那梁柱放久了腐蚀生虫，物尚如此，何况于人？”