“姐姐要毁了它们？”钟柳函猛然抬首，皱眉看向身前人。

蔡霈休摇头笑道：“无论秘宝为何，都有其存在之理，皆乃前人心血凝聚之物，未经本人许可，哪能随意损毁？我不过想以此气一气左冷仟，让他断了念想。”言罢，将画递出。

钟柳函看着画轴，接过叹道：“姐姐还想报仇吗？”蔡霈休一愣，轻皱眉头，半晌方道：“至母亲来信后，这事我已慢慢看淡，我也曾想过，周忘生为报亲仇，终与心爱的人错过，留下遗恨，甚至还因此牵连到姐妹两人的感情，致使她们到现下仍存芥蒂。”

“虽不认同‘冤冤相报何时了’这话，但经历了二叔、宋家以及两国间的恩怨，我却不想为报仇而累及外人，再说我爹这事牵扯太深，真要细细算来，我不知要去杀几人才能罢休。我杀了他们，他们的亲友再来杀我，何时能是个头？倒不如就在我这里断去。上一次，我与左冷仟并未分出胜负，日后再有一战，也与报仇无关。”

蔡霈休轻叹一声，见钟柳函低眉沉吟，问道：“阿熙，你呢？”

钟柳函摇摇头：“如今我只望天衍宫人能安稳一生，无暇顾及这些，就如姐姐所说，倘若我真要报仇，该死的人太多，是杀不完的，若因此牵出新一轮复仇，就成了我的罪孽。”然唐景初判出师门，两次害得天衍宫陷入危难，此人孤恩负德，罔顾人命，已是罪大恶极，不得不除。

蔡霈休呆了呆，忽地笑道：“确是如此，两国之事却非我们能左右，只是我心中仍不愿见百姓受此苦难，若能让两国息了战事，也是好的。”

此念说来轻巧，真要施行却比登天还难，两国之间积怨日久，新济一心想收复旧都，匡扶正统，而习国怎可能会将打下的江山拱手相让？这话要让常人听了，只怕会嘲笑蔡霈休痴人说梦，是个傻子。

钟柳函默然一阵，似是打定主意，道：“姐姐想做什么，便去做吧。”蔡霈休遽然一惊，仔细打量她神色，随即叹道：“你也不劝我。”钟柳函道：“要让两国休战不是易事，若是实现，拯救的就会是千万人性命，我学医也不过治病救人，姐姐此般比我行医救的人还多，哪有劝阻之理？”

此言一出，蔡霈休似被点醒，愣了半晌，怅然道：“你学医为救人，我从前习武，却未想过自己想要什么。”她自拜张远道为师，习武已有十余载，却是从未认真想过，自己习武究竟为了什么，又志在何方。

“姐姐现在想也不晚。”钟柳函把画轴装入包袱，给两人各倒了一杯茶。

蔡霈休也真思索起来，没过一会儿，即笑道：“那我有些贪心，我想亲人康健，想早日了结与他人恩怨，想永远与你在一起。”

钟柳函听得一怔，缓缓道：“我以为姐姐会说解救天下万民。”蔡霈休摇头道：“你我心里都清楚，这是凭己身不可实现之事，有抱负是好，也需量力而行。”

钟柳函想了想，却觉松了一口气，问道：“姐姐当真能看开？”蔡霈休道：“两国休战只是我的一个妄想，阿熙你也不必放在心上，要真日日为此烦忧，却是将自己困住，到头来不仅救不了人，还会令自身陷入无尽痛苦。”

原本那句话也只是蔡霈休有感而发，不料钟柳函以为她真有此意，即便在外人看来是不切实际之言，也依然选择相信。惊讶过后，心中则余感动，当听到钟柳函解释为何不劝阻她时，蔡霈休又觉释怀，她从前确有如父亲一般叫天下长久安定的念想，可到如今她也杀了许多不相干的人，那些人，是否又有亲人孩子？以战止戈已非她所愿，何必又把两国战事看得太重，徒增烦恼。

纵使蔡霈休未想通此事，也不会拿钟柳函和天衍宫众人的性命去赌，人在面临选择之时，更该明白哪些才是最重要的。

七日前，兴州城头轰鸣不绝，新济军摆开阵势，持盾兵卒行在前列，随后紧跟携爪钩、短刀的步兵，几门攻城车炮不断向前推进。而在城门上，习国两千名弓箭手早已蓄势待发，待新济军接近，便在炮台两侧交替射箭，一时炮矢如雨，击溃前方阵势。

何涛骑马立在军阵之中，眼见己军前锋死伤过半，脸色微沉，转头问道：“唐先生，林大人虽将此次攻城战交予你指挥，可若让我新济兵将这般送死，这罪责该由谁来背？”

“若将军治军严谨，也不会让人走漏消息，大军今日早入黄谷关了。”唐景初收紧缰绳，着一身青衣，下颌处蓄上短须，只见他眼望城头弩炮，原本阴柔的脸上添了几道疤痕。

本以为新济军有了攻城车炮，再以轻骑、战车突袭，不出几日便可攻下兴州，孰料兴州城将领先一步得到攻城消息，等骑兵到了城下，兴州这边已更换布防，佯装应变不及，退至内城。而当骑兵攻入外城，埋伏已久的伏兵飞驰而出，紧接着城头火石飞箭呼啸落下，原本趁势冲上的新济步兵死伤惨重。

骑兵后路被截断，正在前方领兵突杀的郑连敬神色一变，急转马头，忙号令众骑摆出长剑之阵，将冲散骑兵汇聚一处，又顶着乱矢御马踢开关门兵卒，长枪一探，卡上将关闭的城门。

那一役，新济吃下大亏，郑连敬腰、背各中一箭，加之毁了两门攻城车炮，林午得了消息，就遣唐景初带上兵卒工匠连夜驰援。为防习国临近几城派兵增援，唐景初命何涛继续带兵架炮猛轰城门，以求在援军来前拿下此城。

谁知兴州上下一心，众兵将拼死守城，硬是拖了四日也未能攻进，到了第五日，唐景初又叫工匠将炮车拆解，以人力把一门炮台向前送出百米，改换轻的火弹填充，如此连发两炮，竟都打上城头，虽威力降下，但杀人足矣。唐景初如法炮制，前后命兵卒运了七门炮台上前，连番轰击之下，兴州城头兵将只得避身于石墙后，攻势骤减。