姚映疏：“谭承烨，你慢些！！”

一路跑到冉家酒楼，姚映疏已是气喘吁吁，没好气地丢开谭承烨的手，站到一旁平复过快的心跳。

谭承烨比她好些，踮着脚看酒楼门口，半张的嘴发出感慨，“好多人啊。”

谈之蕴微微喘着气，闻言抬起头，目光扫向人群。

“谈哥，你们这么早。”

身后落下一道熟悉的声音，谈之蕴回头，只见华煜正从车厢内钻出，跳下车辕快步向他走来。

谈之蕴面露笑意，“阿煜。”

华煜面向姚映疏，笑着打招呼，“嫂嫂，大侄子。”

前两日听谈之蕴提过，他们一家都是普通人家出身，他便暂时放下所谓的礼仪。

姚映疏点了下头，笑容灿烂，“华公子。”

大侄子本人也随她唤一声，“华公子。”

寒暄过后，华煜从酒楼牌匾上掠过一眼，发出与谭承烨相同的感慨。

“嚯，这么多人。他们都是慕名而来？”

谈之蕴失笑，“是闻香而来。”

“哦？”

上扬的尾音里夹带疑问。

华煜：“此话何解？”

谈之蕴指向某处，“阿煜瞧。”

姚映疏也顺着他所指的方向看过去。

人头攒动，从露出的缝隙间，她依稀看见一名堂倌站在酒楼门口，手里端着一个陶碗，拿着木筷大口进食，咽下吃食后还不忘大声吆喝。

“瞧一瞧看一看，咱们冉家酒楼大厨新研制的菜品，好吃不贵，保管让客官们流连忘返，梦里都忘不了这味！”

“今个儿咱们新店开张，凡是在楼里就餐的食客，酒水全免！”

姚映疏用力嗅了嗅，鼻尖隐隐能闻到一股香味，她踮脚去看那堂倌手上的吃食，好奇道：“什么味这么香？好像没尝过。”

谈之蕴身子微微向前倾，不确定道：“好像是某种炸物。”

华煜接话，“这里面定然放了胡椒。敢用如此昂贵的香料揽客，这冉家酒楼还真是大手笔。”

姚映疏低头，轻轻咳了声。

谭承烨拍腿，“嗨呀，你们鼻子都好灵，我可闻不出那是什么东西。这香味太霸道了，闻得我都饿了。快快快，那些人都进去了，咱们也去！”

谈之蕴笑，“承烨说的是，欢欢，阿煜，咱们快进去吧。”

一行人结伴进入酒楼。

刚走到门口，眼尖的冉良当即迎了出来，笑着对姚映疏道：“姚娘子来了，楼上还空着，快请进。”

余光瞄过人满为患的酒楼大堂，又见这位明显是掌柜打扮的男子热情地要带姚映疏上楼，华煜眼里掠过好奇。

谈之蕴站到他旁边，小声解释事情的起因。

华煜看向提裙登楼的姚映疏，不由赞道：“嫂嫂可真是女中豪杰。”

几人的身影依次消失在楼梯口，对面街角，有人鬼鬼祟祟藏在风筝摊后，将这一切尽收眼底。

……

饭菜上得极快，华煜尝了一口，嘴里发出一声“嚯”。

他赞道：“这家酒楼的厨子不错啊，这手艺，都能媲美京城名楼的大厨了。”

谭承烨埋头苦吃，闻言立马响应，“那是当然，我冉二叔的手艺可不是吹嘘出来的。”

谈之蕴淡淡斜他一眼，往姚映疏碗里夹了个炸丸子。

谭承烨丝毫没感受到他的眼风，好奇对华煜问道：“华公子，你还去过京城啊？”

虽只有几句交谈，但华煜对他印象不错，笑道：“我自幼长在京城，祖父上了年岁后日益思念家乡，便听从父命随祖父回乡住两年，待我下场再归。”

谭承烨羡慕道：“华公子，京城是何模样？我还没去过呢。”

华煜眸中露出怀念，“京城啊，那是整个大雍最繁华的地方，在那儿，你能见识到天底下最新奇的东西……”

谭承烨咀嚼的速度慢了下来，认真听他讲述。

姚映疏用筷尖戳着碗里的丸子，思绪不由得跟随华煜，去到大雍的都城。

她忽然想到，如若谈之蕴这次顺利通过秋闱，来年他便要上京赶考，到时她和谭承烨或许也得跟着一起去。

京城啊。

那对以前的姚映疏来说遥不可及的地方，在不远的将来，他们就要踏足了？

这简直太不可思议了。

可转念想到这里的一切，包括河阳县的林月桂，姚映疏心里又生出酸楚。

到时候，她就得和月桂姐分离两地了。

京城离河阳县那么远，将来她们还有见面的机会吗？

还有老爹，她若是去了京城，往后就离他越来越远了。

姚映疏垂头，一下子蔫了。

“怎么了？”

谈之蕴第一时间注意到她失落的情绪，不由问道：“是这菜不好吃？”

“不是。”

姚映疏摇头，“冉二哥亲自做的，当然好吃了。”

“是吗？”

谈之蕴眼睛轻微一弯，视线往她碗里一落。

尚未动口，就能预知到滋味如何？

此时此刻，不知自己心里是何滋味的该是谈之蕴才对，他面上笑容越发和煦，温声道：“自然。”

姚映疏没听出这话里怪异的腔调，忍不住把头凑近些许，小声道：“你中了举，就该准备来年的会试了吧？”

谈之蕴如何敏锐，一下子捕捉到她话里的异常，“你舍不得离开？”

姚映疏抿抿唇，避而不答。

“分离是人这一生中最寻常的事，眼下的我们坐在酒楼，码头上却有可能上演着数桩离别。可即便再不舍，为了前程、未来、家人的期许，也只能背着行囊踏上前路。”