枯枝被引燃，灶膛内明黄火光熊熊燃起，姚映疏往里添柴, 双手托腮，忽地长叹一声。

她抬头望向谭承烨，怪道：“你叹什么气？”

谭承烨反问：“那你又干嘛叹气？”

姚映疏又叹一声，担忧道：“也不知道你谈大哥现在怎么了。”

谭承烨耷拉着脸，“我也在想他。”

母子俩对视一眼, 又同时叹气。

忽地，谭承烨鼻尖动了动，奇怪道：“什么味啊？”

抬眼一瞧，锅里白烟徐徐上升，他瞳孔紧缩，震惊大喊：“你怎么没往锅里添水啊！”

姚映疏：“啊？”

她噌地站起，够着脖子一看，锅都被烧红了。

拍了下脑袋，姚映疏懊恼惊叫，“我给忘了！”

快速把柴火退出来，等到锅里的红意退却，热意降下来，她这才接过谭承烨递来地水瓢，小心翼翼往里掺了半锅水，重新坐到灶后。

这口锅一看就不便宜，要是烧坏了，可不得赔钱啊。

姚映疏心中暗忖。

还不如留着银子给谈之蕴和谭承烨补身子。

烧好水，又顺道蒸上饭，两人各自去洗漱，整理妥当后姚映疏正准备看看厨房里还剩什么菜蔬，院门蓦地被人敲响。

打开门一看，楚娘子和毅哥儿站在门外，面上笑容灿烂。

姚映疏惊喜，“嫂子，毅哥儿，你们怎么来了？”

楚娘子笑，“谈公子不是入场了？楼里收了几样好东西，我特意给你们送来。”

她脚边放着木桶，桶里装着几条活鱼，尾巴一甩，水声哗哗，水珠四溅。

姚映疏惊异，“这是什么鱼？”

楚娘子：“缩项鳊，刺少肉嫩，清蒸红烧油焖皆可，味道上佳。”

指着另一个木桶，楚娘子道：“这里面是甲鱼，用来炖汤最合适不过了。”

姚映疏感激，“这么重，嫂子一路拎过来废了不少力气吧？你通知一声，让我和谭承烨自己去拎就是。”

“诶，这不算什么，做我们这一行的，别的不说，力气还是有的。”

楚娘子笑，把毅哥儿手里的食盒递过去，“这还有几样二弟最近新研究的菜色，姚娘子拿去尝尝。”

“我和谭承烨刚好没吃呢，嫂子这菜可送到我们心坎里去了。”

姚映疏笑着接过食盒，“嫂子和毅哥儿进来坐会儿？”

“不了，楼里忙着呢，我赶着回去帮忙，等谈公子考完，你们记得一道来楼里，咱们两家摆一桌。”

说完，楚娘子牵着毅哥儿的手，匆匆与姚映疏道别。

目送母子二人远去，姚映疏把谭承烨叫出来，两人一道将木桶拎回去。

不到半刻钟就能吃上现成的，谭承烨感慨，“冉叔一家真好。”

姚映疏也觉得他们一家人不错，为人敞亮又知感恩，值得结交。

吃完饭，天色已经不早，两人急匆匆出门买柴火，等樵夫帮忙将柴火送到家门口，天已擦黑。

将就着热了剩饭剩菜，母子俩在灯下对坐着安静用饭。

两人都没什么胃口，吃了小半碗就吃不下了，双双捧着脸盯着跳动的烛火发呆。

看着看着，姚映疏忽然笑了，调侃道：“现在咱俩就心不在焉的，等来年你谈大哥参加会试，那岂不是得食不下咽寝食难安了？”

谭承烨也笑了，“对哦，一个小小的乡试而已，谈大哥自然不会放在眼里，咱俩在这儿担心什么？”

姚映疏白他一眼。

小小的乡试，知道整个大雍多少人为了这“小小”的乡试费了多少心神多少光阴吗？

光是他谭承烨，将来就不知能不能走到这一步呢。

谭承烨并未注意到姚映疏嫌弃的眼神，兴致勃勃对她道：“那明年我们是不是就该去京城了？”

“十有八.九。”

“长这么大，我还没去过京城呢，也不知道是不是真的像阿煜哥说的那样。”

搬着凳子挪到姚映疏身边，谭承烨兴味十足，“到时候你陪我去看蹴鞠赛吧？还有跑马，去看马球赛……”

姚映疏被他勾起兴致，“行啊，一路的花销你全包我就去。”

谭承烨撇嘴，“真小气。”

咬咬牙，他应了，“行行行，我给就我给，这下行了吧？”

姚映疏失笑，抬手捏住谭承烨的脸颊肉，“行。”

今后两日，母子俩可算是恢复寻常了。

到第一场结束时，他们早早地就在贡院门口候着。

周围人山人海，全是来接学子归家的，姚映疏踮着脚尖拼命往里看，“怎么还不出来。”

谭承烨个子不够高，一蹬脚往上蹦，肩上忽然落下一只手，将他吓一跳。

慌忙转身，惊喜道：“阿煜哥，你怎么也来了。”

华煜笑，“今个儿可是谈哥第一场结束的日子，我当然要来迎他。”

偏头对注意到他来临的姚映疏道：“嫂嫂，马车就在外面候着，你们先去坐着歇歇，这里我家小厮守着就好。”

姚映疏想了想，摇头，“我们就在这儿等。”

“对对对。”

谭承烨自信道：“谈大哥出来的时候看到我们肯定很高兴。”

华煜一寻思，说的也对，比起自家小厮，谈哥肯定更想瞧见妻儿。

他笑，“行，那我们一起在这儿等。”

三人站在人群里，谭承烨无聊，和华煜头挨着头说话，正起劲，耳畔忽然传来一阵喧闹声。

有人在喊：“出来了，出来了！”

一时间，姚映疏耳朵里钻进无数个名字。

她目光寻找着谈之蕴的身影，落在某处时眼睛陡然一亮，大声唤道：“谈之蕴！”