经此一役，苏静彻底成了笑柄，再也不敢掺和朝政，凤帝想扶持她制衡苏禾的计划，成了一场笑话。

她倒是想继续抬出三皇女，那个废物被治了那么久，如今依旧是一句话都说不出来。

不说给苏禾添堵，就是凤帝自己都看着闹心。

接连的挫败让凤帝愈发烦躁。

她看着苏禾在朝堂上越来越游刃有余，看着镇国公府的势力渗透到各个部门，看着自己亲手提拔的官员渐渐倒向苏禾，一股无力感席卷而来。

她开始更频繁地召幸男宠，在脂粉堆里寻找慰藉。

后宫的宫殿夜夜笙歌，新纳的男宠们个个容貌出众，能歌善舞，把凤帝哄得团团转。

她不再批阅奏折，将大部分政务都推给了苏禾，只在偶尔清醒时，才会挑几件无关痛痒的事做做样子。

有一次，西域小国进贡了一匹汗血宝马，凤帝竟荒唐地让男宠们骑着马在御花园里赛跑，还赌谁能拔得头筹。

消息传到前朝，朝臣们无不扼腕，却敢怒不敢言。

苏禾对此始终保持着沉默。

她一面有条不紊地处理政务，推行新的税法，整顿吏治，一面不动声色地将凤帝留在朝堂上的亲信，或调往外地，或安置在闲散职位。

她的动作温和却坚定，如同温水煮青蛙，让所有人都渐渐习惯了大皇女主持朝政的日子。

镇国公曾忧心忡忡地提醒她：“陛下虽沉迷后宫，但毕竟权柄在握，若她幡然醒悟……”

苏禾打断外祖父的话，目光平静地望向宫墙深处：“她不会醒悟了。”

凤帝的权力欲极强，却没有与之匹配的胸襟和手段，一旦发现自己无力掌控局面，便只会选择逃避。

后宫的温柔乡，就是她为自己找的退路。

果然，凤帝对朝堂的变化越来越麻木。

她听说苏禾平定了南方的叛乱，只是淡淡“哦”了一声，转头便问新宠想吃什么点心；

她得知苏禾与邻国签订了互惠盟约，也只是挥挥手，让乐师奏一曲新谱的乐章。

她就像一个守着空壳的君主，抱着后宫的男宠们，假装自己依然是那个说一不二的凤帝。

偶尔有忠心的内侍提醒她该关注朝政，都会被她厉声斥责赶出去。

苏禾站在太极殿的丹陛上，看着下方俯首帖耳的朝臣，又望向远处云雾缭绕的后宫，眼底没有胜利的喜悦，只有一片沉静。

凤帝的放纵，成全了她的权力之路，却也让这个国家付出了代价。

不过没关系，从现在起，由她来掌舵。那些被耽误的时光，被忽视的民生，她都会一一弥补回来。

至于凤帝，就让她在后宫里，做个醉生梦死的“闲人”吧。

这或许，是她们之间最好的结局。

以前的凤帝“担心”长女早殇，便选择视而不见、充耳不闻，说着什么不见就没有感情，没有感情等人去了就不会伤心的屁话。

如今她一日日的堕落在了自己的温柔乡里，成为了只知道寻欢作乐的废人，苏禾这个孝顺女儿自然不忍心戳破母亲虚假的世界了。

......

......

......

凤帝缠绵病榻的第一年，终于知道怎么当一个好母亲了。

彼时苏禾刚从北疆巡查归来，一身玄色朝服还带着边关的风尘，便被内侍直接引到了凤帝的寝殿。

御榻上的女人早已没了往日的锐利，枯瘦的手紧紧攥着她的腕子，浑浊的凤眸里翻涌着复杂的情绪。

有不甘，有忌惮，最终都化作一声疲惫的叹息。

“传朕旨意，册封大皇女苏禾为凤国太子，总摄朝政。”

旨意宣读的那天，朝野一片肃然。

再无人质疑这位曾是“病秧子”的皇女，三年来她平定南疆叛乱、改革漕运税法、与西域诸国订立互市盟约，桩桩件件都刻在凤国的功绩簿上。

老太傅积极地捧着玉玺，高声赞道：“太子殿下德才兼备，实乃凤国之幸！”

苏禾接下那方沉甸甸的玉玺时，指尖未颤。

这是她应得的！

苏禾看向阶下俯首的百官，目光沉静如渊：“孤，定不负凤国，不负万民。”

好险，差点说“朕”了。

都怪她之前乱臣贼子当多了，现在走正规流程起来还有些不习惯。

苏禾反省自己，她得做一个始终如一的人。

成为太子的次年，凤帝驾崩。

登基大典选在秋高气爽的九月，苏禾身着十二章纹的帝王礼服，一步步踏上祭天高台。

她摒弃了旧例中繁琐的歌舞仪仗，只带了镇国公与几位老臣随行。

祭文是她亲手所写，没有华丽辞藻，只字字句句说着“轻徭薄赋，与民休息，开疆拓土，守境安民”。

礼毕，她转身面对山呼海啸般的“吾皇万岁”，玄色龙袍在秋风中猎猎作响。

新帝登基后的第一道圣旨，便是废除后宫男宠制度。

“帝王当以国事为重，后宫不得干政，亦无需冗余侍奉。”

当然，主要是凤帝后宫的人太多了。

这些人出去给她嫁人生子增加人口，或者耕织做工提升经济，怎么都好过在冷宫里蹉跎浪费粮油来的好。

不过事情要这样做，但话不能这么说。

苏禾将凤帝留下的男宠们遣散归家，各赐良田宅邸，“愿婚嫁者自便，愿归乡者无忧。”

此举虽惊世骇俗，却赢得了寒门士子的一片赞誉。

他们终于不必担心帝王沉溺享乐，更不必与男宠争宠夺利。

咳咳，后面那句忽略就好，忽略就好。

随后，苏禾开始了雷厉风行的改革。