“他接近你，护着你，难道是因为爱你？！不过是因为你是朕的女人！不过是为了找朕的弱点，捅朕的刀子！你在他眼里，从头到尾，只是一枚用来对付朕的棋子！”

“不是的…”阮姝下意识地反驳，声音却虚弱不堪。

元清那双沉郁偏执的眼睛在她眼前晃动，那句“臣会心疼”如同鬼魅低语。

“不是？”燕珩冷笑，猛地将她甩回榻上，站起身，居高临下地睥睨着她，眼神冰冷而残酷，“那朕就让你看清楚。”

他击掌三下。

内殿一侧的屏风后，竟无声无息地转出一个人来。

一袭竹青色常服，面容温润，不是元清又是谁！

他竟一直在这里？！就在这太极殿的内室之中？！

阮姝瞬间如坠冰窟，血液都冻僵了。她看着元清一步步走近，脸上依旧带着那副令人如沐春风的浅笑，仿佛刚才在别院剑拔弩张的不是他，仿佛此刻闯入帝王寝宫内帷目睹她如此狼狈不堪的也不是他。

“陛下。”元清微微躬身，语气自然得如同在议论朝政，“何事吩咐？”

燕珩看都未看他一眼，目光依旧死死锁着阮姝，冰冷地开口：“告诉她，你当初是如何得知她购买假死药的。”

元清笑容不变，甚至略带歉意地看了阮姝一眼，语气温和：“阮阮姑娘莫怪。实在是姑娘身边那丫鬟阿萝，家中老母病重，急需银钱救命，求告无门，只得…向臣求助。臣一时心软，便…多了几分关注。”

阿萝…卖了了她？

阮姝眼前一黑，几乎晕厥过去。那个抱着她的腿哭喊着要跟她一起走的小宫女…

“再告诉她，”燕珩的声音没有一丝温度，“你今日‘救’下她，原本打算如何‘安置’？”

元清叹了口气，看向阮姝的目光带着一丝无奈的怜悯

“阮阮姑娘那般决绝地离开陛下，宫中自是再难容身。臣本想…待风头稍过，为姑娘另造身份，安置于京郊别院。毕竟…”他话语微顿，意味深长

“姑娘知晓不少宫中秘辛，又曾得陛下‘宠爱’，若是流落在外，被有心人利用，恐对陛下清誉有损。留在臣的眼皮底下，最为稳妥。”

京郊别院…金屋藏娇？名为保护，实为囚禁，同时握着一个可能随时用来攻击燕珩的把柄？

阮姝浑身发抖，不是因为寒冷，而是因为一种彻头彻尾的、被玩弄于股掌之间的荒谬和恶心！

她以为的逃生之路，从头到尾，都是别人精心设计好的囚笼！

她像个傻子一样，在两个男人博弈的棋局里拼命挣扎，却不知自己每一步，都走在他们划定的线上！

“听到了？”燕珩俯身，冰冷的手指捏住她的下巴，迫使她看着元清，也看着自己，“这就是你宁愿假死也要投奔的‘良人’？嗯？”

元清适时地露出一个无奈又歉然的微笑，仿佛在说“看，我本不想如此”。

巨大的羞辱和绝望瞬间击垮了阮姝最后一丝防线。

她猛地挥开燕珩的手，崩溃地哭喊出来：“那你们想怎么样？！杀了我啊！就像原本该的那样！给我一杯毒酒！一条白绫！够了吧？！放过我行不行？！”

她歇斯底里，状若疯癫。

燕珩和元清同时沉默地看着她。

看着她痛哭，看着她崩溃，看着她所有的挣扎和骄傲被彻底碾碎。

片刻后，燕珩直起身，看向元清，眼神冰冷而锐利，带着一种不容置疑的帝王威严：“人，朕带回来了。元清，记住你的承诺。前朝之事，若再有差池…”

元清躬身，姿态恭顺，语气却依旧从容不迫：“陛下放心，臣既已做出选择，自当竭尽全力，为陛下分忧。只望陛下…也莫要忘了答应臣的。”

两人的目光在空中短暂交汇，充斥着一种冰冷的、阮姝无法理解的权衡与默契。

然后，元清转向瘫软在龙榻上、目光空洞仿佛失去灵魂的阮姝，唇角勾起那抹熟悉的、温润的弧度，声音轻柔得像一片羽毛，却带着千斤重量，狠狠砸在她的心上。

“阮阮，”他说，“往后，乖乖留在陛下身边。”

“若是再想着逃…”

他微微倾身，用只有三人能听到的音量，缓声道：

“…陛下与臣，都会很生气。”

“那样的话，下一次，或许就不是回到这张龙榻了。”

他意味深长地看了一眼这富丽堂皇却冰冷窒息的寝殿，微微颔首，转身悄然退了出去，如同他来时一样无声无息。

内殿重新只剩下她和燕珩。

烛火噼啪一声爆响。

燕珩一步步走回床边，阴影再次将阮姝完全笼罩。

他看着她如同被抽走了魂灵的破败模样，眼底翻涌着浓稠的、扭曲的满足和占有。他伸出手，抚上她冰冷的脸颊，拭去那不断滚落的泪珠，动作甚至称得上一丝诡异的温柔。

“听到了？”他低声问，嗓音沙哑，“以后，哪里也不准去。”

“这座皇宫，这张龙榻…”

他的指尖滑过她的锁骨，带着不容抗拒的力道。

“…就是你的归宿。”

阮姝没有再挣扎，也没有再哭喊。

她只是睁着空洞的眼睛，望着头顶盘踞的金龙藻井，那龙目狰狞，俯视着她，如同俯视着一只渺小绝望的蝼蚁。

原来，从始至终，都没有区别。

无论是燕珩的强权，还是元清的“温柔”，最终指向的，都是同一座囚笼。

他们一个用暴力撕碎她的希望，一个用谎言编织她的噩梦。

而现在，他们联手了。