话刚说完，胃里又是一阵翻腾，他猛地侧过身，差点吐出来。

谢栖迟连忙递过帕子，又转身去倒温水。

他记得晕船时喝温姜茶能缓解。

“来人！”

随性侍卫推门进来了，“主子，有何吩咐？”

谢栖迟让侍卫去找几块姜拿给他。

他蹲在软榻边，看着周书砚小口喝水，睫毛因不适轻轻颤动，眼底满是心疼。

“这船太晃了，不如靠在我身上歇会儿，嗯？”谢栖迟皱着眉头轻声说，恨不得能以身代替周书砚晕船的症状。

周书砚红着眼睛抬眸，没什么力气的点头。

现在能让他好过点的方法他都愿意一试。

谢栖迟小心翼翼地扶着周书砚的肩，让他靠在自己怀里。

他尽量坐得稳些，避免船体晃动让周书砚更难受，另一只手轻轻顺着他的后背，动作轻柔得像在安抚易碎的珍宝。

周书砚起初还有些僵硬，可晕船的不适让他没力气推开，只能任由自己靠在谢栖迟怀里。

鼻尖萦绕着谢栖迟身上淡淡的独有的香味，竟奇异地让他安心。

好温暖……

他能清晰感受到谢栖迟温热的体温，还有顺着后背传来的轻柔力道，胃里的翻涌似乎都缓解了些。

谢栖迟低头看着怀里的人，周书砚的脸颊泛着病态的苍白，嘴唇却透着点淡粉，长长的睫毛垂着，像蝶翼轻轻覆在眼睑上。

船身轻轻晃动，周书砚下意识往他怀里缩了缩，像只寻求庇护的小动物。

这模样，与平日里在朝堂上沉稳应对、查案时冷静分析时判若两人，却让谢栖迟的心跳骤然漏了一拍。

“主子，姜找来了。”侍卫在门外敲门。

“还不快拿进来！”谢栖迟抱着人的手没松，侍卫推门进来了，目不斜视，把姜送到后就出去了。

谢栖迟一手紧紧环抱周书砚，另一只手抽出随身携带的刀，挑了一块姜放到烛火上炙烤。

等闻到空气中的烧姜味后，他把姜切成几片，一片让周书砚含在嘴里，一片贴在周书砚的左手户口上，同时用温暖的手捂住那片姜。

“先睡会儿。”谢栖迟的声音放得极轻，带着自己都没察觉的温柔，“有我在，放心。”

他轻轻拍着周书砚的后背，像哄小孩睡觉一样，动作耐心又细致。

“谢谢你栖迟。”周书砚渐渐放松下来，晕船的不适被姜驱散一些，又有安稳的暖意包裹，意识慢慢模糊。

临睡前，他还不忘伸手，轻轻抓住谢栖迟的衣袖，指尖攥着一点布料，像是在确认对方是否还在。

谢栖迟看着他攥着自己衣袖的手，指尖纤细，却带着不容错辨的依赖。

他低头，看着周书砚熟睡的脸，心里忽然涌起一股强烈的念头：怎么才能得到这个人呢？

既然先生不喜欢男子，此刻就算让他变作女子，他也愿意……

……

进入青州的地界，水面平稳许多，周书砚也缓了过来。

“越往南走，气候倒是越暖和。”

墨竹在一旁附和道：“是啊，京城都下雪了，青州竟只需穿长衫便可，难怪京中不少富人每到冬天都南下游玩呢。”

谢栖迟沉默的站在周书砚身后。

此时他已经将早就准备好的面具带上，像一名真正的侍卫。

码头的风带着漕运码头的咸湿气，官船将将停稳，周书砚带头下船，就见张承业带着一群官员快步迎上来，脸上堆着热络的笑，仿佛十分欢迎：“周大人远道而来，下官有失远迎！衙内已备好了接风宴，还请周大人随我来。”

周书砚踩到实地上，一身月白长衫衬得他气质温雅，目光扫过张承业身后的官员，淡淡颔首：“张知府不必多礼，本官此次前来，是奉户部之命督查青州漕运粮草损耗，并非为了应酬。接风宴就免了，明日一早，还请知府陪本官去漕运码头看看。”

这话既客气又带着不容置喙的威严，张承业脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“周大人心系公务，下官佩服！明日一早下官定当陪同，这一路辛苦，不如先到我为大人准备的院子歇息歇息？”

“嗯。”周书砚侧身让过，身后的谢栖迟立刻跟上。

他穿着和其他几名侍卫一样的墨色劲装，脸上覆着一张玄铁面具，只露出一双锐利的眼，身形挺拔如松。

张承业的目光在谢栖迟脸上扫过，带着几分好奇：“周大人身边竟有一位侍卫戴着面具，这是何故啊？”

“因幼时意外伤了脸，常年戴面具。”周书砚语气平淡，仿佛只是在说件寻常事，“身手尚可，便带在身边护个周全。”

张承业没再多问，带着周书砚几人到了休息的地方。

听荷院，占地面积不小，住周书砚一行十几人，绰绰有余。

院子里丫鬟家丁厨娘一应俱全，不像是让查案的人住的，倒像是让人来度假的。

所有人都安排好房间后，谢栖迟领着自己的行李进了周书砚的房间。

墨竹去联系周书砚在青州据点的负责人，其他侍卫不敢发表意见，周书砚拢了拢外衣，表情疑惑，“这房间这么多，你跟我抢干嘛？”

谢栖迟失笑，“不跟你抢，我睡榻上。”他指了指床边供夜间伺候的下人睡的地方。

“这怎么行！这可是下人睡的地方，你哪能睡这儿，你要实在喜欢，我另挑一间便是。”

谢栖迟把自己的行李往榻上一丢，“这人多眼杂，我不放心，我得随时跟着你，以防有危险能第一时间救你。”

“可这……”周书砚还欲再劝，谢栖迟上前两步，两人距离更近，“难道说，你嫌弃我？”