她站在铁壁城的城墙上，迎着北境凛冽却自由的风，嘴角微扬。

皇帝爹和他的好儿子们，你们就好好内斗吧。这边境的安宁，萧家的安危，由我们来守护。

至少短时间内，你们是没空再来找我们的麻烦了。

———

北境的日子仿佛按下了加速键。

在沈念带来的高产麦种和改良炼铁法的加持下，铁壁城乃至整个北境的实力以肉眼可见的速度增长。

军粮充足，兵甲锋利，士气高昂，接连打了几场漂亮的反击战后，蛮夷部落元气大伤，短时间内再难组织起大规模入侵，边境迎来了久违的安稳。

而与此同时，远在千里之外的京城，却正酝酿着一场席卷整个王朝的血色风暴。

皇帝年迈，精力不济，对朝堂的掌控力早已大不如前。

他那九个儿子，除了早夭和实在不成器的，剩下那七位年长皇子，个个都对那张龙椅虎视眈眈。以往还有镇北王府这支强大的外部力量让他们有所顾忌，维持着表面的平衡。

可自从萧策有伤难愈、并被赐婚一个不受宠的公主后，在众皇子眼中，镇北王府的威胁已大大降低。

加之皇帝病重，卧床不起，夺嫡之争瞬间从暗流汹涌变成了白热化的厮杀。

阴谋、构陷、暗杀、兵变……种种手段层出不穷。

今日是大皇子被揭发私藏龙袍，明日是四皇子被指控勾结外邦，后日又是六皇子府中查出巫蛊厌胜之物……兄弟阋墙，刀兵相见。

第114章 听说世子不能人道22

不过短短半年光景，京城已是腥风血雨，七位皇子或死于非命，或被废为庶人圈禁，或背上谋逆大罪悬梁自尽，竟无一幸免！

最终，在一个电闪雷鸣的雨夜，久病缠身的老皇帝在接连听到数个儿子惨死的消息后，急怒攻心，呕血不止，驾崩于寝宫之中。

国不可一日无君。

然而，当朝臣们战战兢兢地清理完血流成河的宫廷，准备拥立新君时，却绝望地发现，先帝成年的皇子竟已死伤殆尽！

唯一剩下的，只有已故端妃所出的、年仅十岁的八皇子沈珏！

一个十岁的孩童，如何能执掌这刚刚经历了一场残酷内耗、百废待兴的庞大帝国？

朝堂之上，一片愁云惨淡。

几位侥幸未受太大牵连的老臣聚在一起，愁眉不展。

“八皇子年幼，亟需贤德之人辅佐监国啊！”

“可如今……宗室凋零，诸位王爷要么远在封地，要么……唉，先帝在时，对宗室多有防备，如今竟寻不出一个能服众的监国人选！”

“难道天要亡我大晟不成？”

就在众人一筹莫展之际，一位须发皆白的老太傅，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝微光，他颤巍巍地开口道：

“诸位……可还记得，五公主？”

五公主？沈念？

众人先是一愣，随即面色各异。

那位在宫中几乎毫无存在感、最后被陛下“打发”去北境的五公主？

“老太傅，您是说……让五公主回来监国？这……这于礼不合啊！自古哪有女子监国的道理？”立刻有人出声反对。

老太傅却摇了摇头，语气带着一种看透世事的沧桑：

“非常之时，当行非常之事。礼法？如今京畿兵力空虚，国库因诸位皇子的‘折腾’几乎告罄，北有蛮夷虎视，南有水患未平……还死守着礼法，我等皆成亡国之臣矣！”

他顿了顿，环视众人，缓缓道：“诸位莫非忘了？五公主虽久居深宫，但其嫁入镇北王府后，北境近一年来，粮草丰足，军备革新，屡挫蛮夷。

老夫听闻，那高产的麦种、那锐利的新式兵器，皆与五公主有关！

此等见识与能力，岂是寻常闺阁女子可比？

更何况，她乃先帝嫡亲血脉，八皇子一母同胞的亲姐姐！由她回京，以长姐之名，辅佐幼帝，名正言顺！更关键的是——”

老太傅压低了声音，眼中精光一闪：“她有镇北王府的支持！”

最后这句话，如同重锤，敲在了所有人心上。。

是啊，镇北王府！那个虽然沉寂了一段时间，但根基未损、如今更因新式军备而实力不明的庞然大物！若能得到镇北王府的支持，这摇摇欲坠的王朝，或许真能稳住！

争论持续了数日，最终，在残酷的现实面前，所谓的“礼法”不得不做出了让步。

一道加急的、带着血泪与恳求的几位重臣联名的恳请书，被快马加鞭送往北境。

镇北王府。

萧策将那份来自京城的紧急文书递给沈念，眉头微蹙：“京城局势竟已糜烂至此……念儿，你的意思呢？”

沈念仔细看完文书，上面详细叙述了京城惨状、先帝驾崩以及朝臣们恳请她回京辅佐幼弟的请求。

她沉默了片刻，抬头看向萧策，眼中没有惊慌，只有冷静的权衡。

“阿策，于公，大晟不能乱，百姓需要安稳。于私，珏儿是我唯一的胞弟，我不能眼睁睁看他被架在火上烤，或被权臣操控。”

她握住萧策的手，语气坚定，“我想回去。”

萧策反手握住她微凉的手指，没有丝毫犹豫：“我陪你一起去。”

他深知京城如今是龙潭虎穴，各种势力盘根错节，他绝不会让她独自面对。

数日后，一支精悍的队伍从朔风城出发。萧策并未调动大军，只带了五百最精锐的玄甲亲卫，以及沈念、小桃及若干仆从。

队伍护送着几辆看似普通、实则装载着部分新麦样本和新式兵器图样的马车，一路南下。