但程芙到底是正常人，略有些接不住，唯恐他把详细过程和心得也说出来，忙换了个话题。

程芙：“说说皂河县的事吧，菩萨丸深入民心，咱们过去跟当地民众唱反调，只会适得其反。”

“你可真聪明。”荀叙不假思索地称赞，“实话告诉你，菩萨丸既能横行，必然有人在背后默许，一旦唱反调，可就把当地黑的白的全都得罪了。”

“怕不怕？”他朝她眨眨眼。

“有一点。”程芙攥了攥手心，凛然道，“那咱们就强占菩萨丸的一亩三分地，让民众觉得有更好的选择。”

荀叙望着她的眼神恍惚有了些波动，饶有兴味问：“万一贪官阻挠你怎么办？”

“不会的。”程芙信心满满，“贪官若只图银子，当地的救助院也不会分得那么细，至今未曾断粮断药。他之所以默许菩萨丸横行，主要因菩萨丸本身就是避子药，确实能在短期稳固他的政绩，那他何必再去逼迫民众喝避子汤，出力不讨好。”

“有更好的替代品，他何乐不为？”荀叙替她讲下去。

轻愁从程芙的眼里消散，她的眉眼一点点舒展，樱桃般厚嘟嘟的红唇抿出了一抹微笑，令人眼前乍亮。

荀叙目不转睛。

程芙道：“所以咱们过去的第一件事便是造势，推行太医署避子药！”

他问：“怎么造？”

“搞点鬼神……”

两人异口同声，灵台竟是心照不宣，相视片刻一齐笑了。

荀叙往后退了一下，“我去叫醒范吏目，把计划……”

程芙按住他袖端，“明日再一起商讨也不迟。他那么大年纪，起得一向又早，现在被你吵醒，后面可能就睡不着了。”

“好。”荀叙低眸看她按住自己袖端的手。

程芙连忙收回，利落起身，顺着草垛的斜坡爬了下去，“太晚了，我先回去休息，你也早点睡吧。”

她招呼了声熊氏姐妹，三人提着灯笼走回了屋。

荀叙在草垛独坐片刻，也回去睡觉了。

队伍是在十月廿一抵达定州皂河县。

皂河县知县领着稀稀拉拉的人马夹道相迎，倒也不是对朝廷官差不敬，实在是疫情期间最忌人群聚集，越分散越好。

董知县定睛一看，对面浩浩荡荡二十余人全部裹着褐色的巾布遮挡面部，密不透风，不禁舒了口气，因为前来迎接特使的他们同样包裹得密不透风，如此，倒也不会被特使们申斥不够庄重了。

那厢为朝廷官差准备的宅邸，全部按照吩咐以硫磺熏蒸过，器皿则煮沸三遍，屋里屋外的熏炉燃烧着苍术、艾叶等祛毒药材。

方方面面布置的十分仔细。

先一步抵达的护卫检验后，荀叙等人恰好穿过了皂河县的拱桥。

“董某为各位大人准备了人员稀少的边郊三进院，第三进院刚好方便随行的程医女，二位大人可在一进院歇息，各院中都备有身强体壮的仆婢杂役，以供大人们驱使。”

“董大人有心了。”荀叙朝他拱拱手。

“有劳了董大人。”范吏目也客气拱手。

此番场合无需程芙露面，她坐在车里静静地听车外的寒暄。

董知县与朝廷两位来使相互行礼，礼毕方才推让一番，各自上马的上马，乘车的乘车，前往临时宅邸。

……

与此同时，京师发生了一件大事，盗窃五把火铳的贼匪被太子的禁卫当场人赃并获。

贼匪不是旁人，正是毅王的心腹元衡。

太子崔逞乾如同喝了一大碗鸡血，上朝的步伐几乎要蹦起来。

他先是像模像样替崔令瞻惋惜，继而慷慨陈词，罪证确凿，要求皇帝将其交由北镇抚司彻查此案。

更吩咐禁卫当场剥去崔令瞻亲王服制。

珠帘绣幕，静立宝殿巨大座屏后的凌云蓦地抬眸，闪过灼灼亮光。

只待一声令下，他定要亲自将崔令瞻押回北镇抚司，扒下他金尊玉贵的皮囊。

皇帝感到眉心钻心地疼，沉声问：“元衡怎么回事？”

他一发话，周围鸦雀无声，齐刷刷看向毅王。

“……”崔逞乾闹了个没脸，狠狠瞪了瞪左右禁卫，暗暗咬牙闭上嘴。

崔令瞻举步上前，撩衣跪地道：“回皇祖父，元衡无罪，孙儿是被人冤枉的。”

皇帝：“说说。”

崔逞乾怒道：“你还嘴硬，元衡偷偷转移火铳途中落网，在场所有人都瞧见了从他身上搜出罪证，难不成还是谁众目睽睽之下硬塞给他的？！”

“敢问皇叔如何得知元衡半夜会离开我的王帐，又怎知他身上一定有火铳？离开王帐的不止他，您未免太过精准。”

“什么意思？”崔逞乾拧眉道，“此案原就是你失职造成，你就是最大的嫌疑人。孤命人盯着你有何不对？”

反正抓到了证据，崔逞乾干脆撕破脸，承认日夜盯守毅王，将其软禁。

“皇叔为何不仔细检查再定侄儿罪？”

崔逞乾一怔：“检查什么？”

崔令瞻不再看他，转而朝皇帝深深一叩首，“元衡身上的火铳乃皇祖父当年亲手所赠，赐予孙儿防身，血战辉王余孽，火铳机括还印有您的题字，不知皇叔为何听信谣言，一夕之间便定罪孙儿，将元衡下了大狱……”

什么？

崔令瞻也有火铳？

崔逞乾的脸色一阵青绿。

元衡……不是收了两万两白银答应运送火铳的吗？为何运送途中突然变成了崔令瞻的？

他感到脑子有一阵空白，似是明白了什么，不啻晴天霹雳，还不如什么都不明白。