敏贵妃命宫人传膳，几人便先围坐在茶榻边饮着茶闲聊，敏贵妃指着凝昭仪笑骂：“初进宫的时候最是个勤劳灵巧的，如今日子长了，脸皮也厚了，这样晋封的大喜，合该是你做东请姐妹们，偏要推给我。”

凝妃慵懒地扯了个哈欠：“原是想让文姐姐帮我，可皇后缩减开支，咱们手头都不宽裕，文姐姐说还得是贵妃娘娘有钱，我一想可不正是？只好赖到娘娘这里。”

敏贵妃听得瞪圆了眼睛拍桌子，朝文丽妃道：“好啊！十几年的好闺蜜，也算计起我的饭钱了？”

文丽妃做了一副恳切的样子：“哪有！原是我馋你这里厨子的手艺，可不是算计你的钱！”

众人笑作一团，待晚膳布好，便一同坐去桌边。

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椒风殿里，皇后坐在内殿之中，久久不语。

婴孩的啼哭声在侧殿响了很久，宫人们初时还怕惹她不快，后来便发现她似乎根本没注意到这些声响。

过了约莫一刻，哭声终于停了，打扮清素的女子从侧殿走出来，见皇后仍失魂落魄地坐在那儿，无奈地一喟，走上前去，自顾在右首的位子上落了座。

这方内殿本是嫔妃们晨省的地方，每每到了晨省的时候，主位宫嫔坐在两侧的椅子上，小嫔妃由宫人搬来绣墩，坐在后头。

可现在，皇后完全失了宫权，这晨省的画面一时也就见不着了。

女子幽幽一叹：“娘娘放宽心。这回……”她哑音一笑，“这回只是因您家中的事情，不是为了睿宸妃，想必等事情过去也就好了。”

“有什么分别！”皇后口吻生硬，用力缓了口胸中的郁气，切齿道，“宫权给了文丽妃与凝妃，得意的还不是睿宸妃？”

这话一说便激起了她的怒火，她搭在扶手上的手蓦然攥紧，即便竭力克制着，声音还是尖锐了许多：“狐媚惑主的东西！也就是仗着自己年轻。待她年老色衰，有她后悔的时候！”

女人眉心一跳，心下暗暗摇头，觉得这话可笑。

——睿宸妃比皇后年轻几岁，若等到睿宸妃年老色衰失了圣心，皇后只会更不得圣心。

可接着她就反应过来：是了，不会的，至少皇后自己觉得不会。

在皇后眼里，唯她与皇帝有少时的真情，永永远远要高旁人一头，便是故去的元后嫡妻她也不曾放在眼里。

这事劝也没用。女子按住心里的嘲弄，幽幽一叹：“臣妾说句忠言逆耳的话，娘娘莫恼。”

皇后的目光转过来，定了定气：“说。”

女子垂眸一哂：“娘娘大抵也知道，嫔妃们虽然争宠，但真正的倚仗其实并非圣宠，而是孩子。睿宸妃在宫中横行霸道，与一双儿女有分不开的缘故。可娘娘您……”

她复又一声哀叹：“娘娘虽养着皇长子，可那毕竟不是您生下的孩子。再说，皇长子被送到您身边的时候都已几岁了，什么都记得，这几年待您虽然敬重，也总归隔着一层对生母的思念。”

“旁人生下的皇子公主……如今陛下对恪充华的事心存芥蒂，大约也不肯交给您，还是您自己得个一儿半女最为稳妥。这样便是再有什么事，陛下不顾您的面子也得顾孩子的面子，也就不必只看睿宸妃那样得意了。”

第243章 央求 “是臣妾思虑不周。”

这话固然是在理的, 可皇后黑着一张脸，不置一言。

有些道理原不必说。就拿子女这事来讲，她入宫已有十载, 唯子女可傍身的道理她岂能不懂？迟迟没有喜讯, 难道是她不想怀？

这十年来她太医御医看了不知多少回, 家里为她寻的民间奇方也有不少, 可肚子没动静, 她有什么办法？

但凡她自己有孕，又何至于要养先皇后的儿子, 何至于铤而走险地算计四皇子与五皇子？

皇后被这些心思扰得烦闷，黛眉紧锁着, 舒出一口郁气：“正值国丧，这话说了也没用, 你且回吧。”

女子见她不乐意听, 也不硬劝，只福身告了退。

退出殿门，她抬眸瞧了瞧天色, 见时间尚早，就又去走动了两位相熟的宫嫔，直至天色全黑了才回自己的住出去。

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清秋阁, 卫湘自小聚回来时摸出怀表瞧了眼，已快九点了。

两个孩子在回来的路上就已睡了，进了院子就直接由乳母抱回房。卫湘原打算这就去沐浴更衣，也早些睡，却见轻丝从堂屋疾步迎出来，朝她一福，小声道：“娘娘, 明嫔娘子来了。”

卫湘脚下一顿，不动声色地抬眸睇了眼堂屋，在昏暗的光线中瞧见一个纤瘦的侧影，似正垂眸拭泪，应是尚未察觉她已回来。

她凝神一想，姑且避进了一旁的厢房，轻丝也跟进去，卫湘问她：“说什么了？”

轻丝摇头：“没说什么，只是一味地说等娘娘回来，再就是一味地哭。不过奴婢想着……”轻丝无奈一叹，“左不过也就是那些事。”

卫湘眉心紧锁，思量片刻，终是一喟：“罢了，到了这个份上，本宫也不好不见。”

语毕她迈出厢房，往堂屋去。行至房门口，明嫔瞧见她的身影便忙起身，疾步行至堂屋门口，垂首深福：“睿宸妃娘娘万安。”

“别多礼了，坐下说话。”卫湘并未伸手扶她，径直从她眼前走过去，到主位上去落座。

明嫔自顾起了身，安静地坐回侧旁的座位上去，神情黯淡，间有几声抽噎。

卫湘端详着她，笑道：“有日子没见妹妹了，今日前来，不知所为何事？”

她这样一问，明嫔又落下泪来，离席叩首哭诉：“娘娘……臣妾实在没有办法了，求娘娘帮帮臣妾吧……”