“所以，公爵。”她侧首望向阿列克谢的眼睛，薄唇微抿，神情变得决绝而淡漠，“别为我担心，更不要说挽留我的话。就算此事无关我母后的安危，我也一定要赌这一场。我早已知道至高无上的权力是什么滋味，那比高不成低不就的公主身份痛快太多。我从记事起就拥有堆积如山的首饰，其中有许多都价值连城，但它们加起来也比不上父皇让我入朝听政后教我批阅奏章的感觉。如果死在对它的争夺里，我死而无憾。”

“我明白。”阿列克谢短暂地沉吟了一下，就点了头，“我不会挽留您的。虽然您穿着晚礼服的样子会让我此生难忘，但我知道，您回去穿上属于您的朝服才有可能拥有一切。”

“我只是想说……多保重。”他边说边摸向腰侧的皮带，“我给您准备了一份礼物。”

云宜顺着他的目光看去，他很快转回身来，手中多了一样东西，是一把巴掌大的枪。

“我不是班门弄斧。”阿列克谢不无窘迫地笑道，“我知道大偃才是火器的起源，但这个……”他干咳了一声，“陛下花了大价钱命科学院研发它。它的威力虽然不如军队里配备的火枪，但它够小，更适合防身。沙场上变数很多，殿下带着它备用吧。”

云宜眼中亮起来，接过他递来的枪在手中掂了掂份量，打趣道：“我收到的礼物十之八九都是珠宝首饰或者衣裙布料，包括教母给我的，你真是另辟蹊径。”

“咳……”阿列克谢局促地咳了一下，老实承认，“这正是请教了陛下的……她说您从前只是养在深宫里的小公主，但从此以后不再是了，让我想一些更有用的东西送给您。我想在战场上，也没什么比兵器更有用的东西了。”

云宜笑道：“谢谢，我若赢了，记你一功！”

“哈哈哈。”阿列克谢也笑起来。

他其实想说，战场上最重要的除了兵器还有粮草，如果她赢了，他希望能煎牛排给她吃，但一股说不清的感觉让他最终也没把这话说出来。

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两日后，云宜动身离开了大偃国都，虽然先前她拒绝了阿列克谢的同行，但阿列克谢还是将她送到了边关。

她的五万兵马早已等在那里，经过三天的休整，与她拔营奔赴大偃。

大偃与罗刹国之间的国境线延绵数百里，设有数处关隘，云宜在拔营之前对着地图想到半夜，最后选择了并不在两国之间的怀山关。

——严谨来讲，怀山关也不能说是“不在两国之间”。它原是格郎域的领土，在父皇灭了格郎域后便与罗刹国瓜分了此地，两国以怀山为界，西边归罗刹，东边归大偃，因此才有了怀山关。

但这是个不毛之地，大偃那边还好些，土地相对平坦，尚能种些庄稼，便也派驻了三五千人的军队驻守；罗刹国这一侧则皆是冻土，别说人迹罕至，就是鸟兽都不爱从此地经过，叶夫多基娅也就懒得为这地方耗费什么人力物力，一直让它空着。

因此在大偃臣民眼中，这地方虽名义上归罗刹国，实则就是一片没人管的野地——这意味着若从此地突然冒出一支几万人的大军奔赴大偃，边关将士的第一反应多半不会是全力抗击，而是心觉有异，不免要先探究个明白。

这便能避免不必要的伤亡，也避免罗刹国招惹非议。

此外还有一点就是，云宜在罗刹国都时听说，因大偃战火四起，朝廷甚是紧张，派了兵部尚书亲自来边关巡视，这几日恰好就在怀山关。

在罗刹的角度这完全说得通，无论两国之间关系多好，罗刹都是和大偃势均力敌的国家，难保不会在大偃混乱时趁火打劫。

但在云宜看来，这事就没那么说得通了。

因为兵部尚书是陶将军，也就是怡妃的父亲。

陶将军久经沙场，在军中威望又高，在大偃深陷混乱时出现在怀山关很是古怪——若新帝信得过他，此时就该派他去弭平叛乱，这才算把强将用在刀刃上。

若信不过他，那就不该让他出现在两国边关这种敏感的地方。

云宜因此怀疑他在此处巡视奉的根本不是圣旨，而是别有缘故。再虑及母后与怡妃的关系，她觉得先去见陶将军一面总是好的。

是以几日之后，五万大军在清晨时分抵达怀山关下。

为免对方见主将是个女孩子而轻视她，云宜在到怀山关前寻了件带兜帽的斗篷来穿，斗篷宽大，将她的面貌和身形尽数遮住。在怀山关下勒住马时，城楼上的将士不明其底细，只觉是故弄玄虚，怒然喝道：“大偃与罗刹井水不犯河水，你是何人？速速撤兵！”

云宜不语，身边的副将不等城楼上的译官翻译，即朗声道：“此事无关罗刹，传你们的主将来见！”

城楼很高，天色又暗，城楼上的人本看不清下方将士的容貌，此时一听这字正腔圆的汉语，不由一愣，继而不免因得知并非罗刹来犯而松了口气。

几人交头接耳一番，抬眸看了又看，心下清楚驻扎此地的三五千人难以打过眼前的数万兵马，思来想去，自己也背不起战败的锅，便理所当然地命人将消息禀去了陶将军帐子里。

陶将军这些日子心里并不安生。他知道京里乱了，万里江山也乱了，若论大义，他此时该去平乱，让大偃重归平静。

可新君的为人……实在让他心存疑虑，因此他才只得先按皇后的吩咐守在此处。

他甚至不明白，皇后为何让他待在怀山关这个地方。

从兵法来讲，就算罗刹真要进犯也绝不会选怀山关啊？