崔芜撕心裂肺：“兄长！”

秦萧微微一震，顿住脚步。

崔芜有好些话想说，情急之下挑了最重要的：“别……别硬顶！”

秦萧偏过脸，眉心笼着浓重的阴霾。

“别跟乌孙人硬顶，能服软就服软，”崔芜一口气把话说完，“坚持住，等我来！只要活着，就有希望。”

秦萧有些讶异，他似乎想开口，身形却越来越稀薄，像一阵雾、一个虚影，即将被风吹散。

崔芜被刀抵住脖子时没怎样，跳进运河九死一生时也没怎样，却在梦境中红了眼眶。

“我会救你的，”她哽咽道，“你信我啊！”

秦萧抿紧的嘴唇波动了下，忽然笑了。

他向崔芜伸出手，虚化的指尖只来得及掠过崔芜鬓发，就彻底消散。

“——兄长，你信我啊！”

“哗”，一桶冰凉的水当头浇下，沉浸在幻梦中的男人倏然回魂。

现实远比梦乡残酷，被盐水浸透的发绺狼狈贴于面上，伤口叫嚣着存在，疼痛侵蚀着神智。

秦萧忽然不想醒来，梦里多好，有身影镌刻心头的女子，为他的生死未卜忧心惶急。

可惜天不遂人愿。

“秦帅，休息好了吗？”同罗背手站在身后，脸上一如既往带笑，眼神却冷得可怕，“休息好了，咱们就继续。”

缠在脖颈上的麻绳再次收紧，窒息的阴影盖顶而下，秦萧已经数不清经历过多少回，每次要彻底失去意识时，绳索就会松开。

空气涌入气道，意识被重新唤起。等他缓过一口气，再继续新一轮的折磨。

反反复复，无休无止。

凉水再次浇下，险些失去意识的安西主帅重新睁开眼。哪怕受尽刑囚折磨，几番在濒死边缘徘徊，这男人一双眸子依然冷静沉着，叫人寻不出破绽。

这是同罗最佩服，也最痛恨的地方。

“我告诉过可汗，像你这样的人，不可能因为酷刑而屈服，”他垂下眼，“对付你，最好的法子就是一劳永逸，根除后患。”

麻绳随着他的语气起伏时松时紧，那样的折磨叫人生不如死，秦萧反绑在胡床上的手攥紧了，镣铐“叮”一声响。

他做好硬抗到底的准备，大不了以一身皮囊殉了山河。可真到了这一刻，不甘涌上心头，梦境中崔芜惶急关切的面孔浮现眼前。

那女子从来将天下权柄看得最重，这是秦萧第一次意识到，自己在她心中分量，也许远比想象更重。

若他死在这里，她可会记得他？

待到情深与怀念被时间冲淡的一日，陪在她身边的又是谁？

秦萧闭上眼，梦境中，崔芜的苦苦哀求回响耳畔。

不要硬顶。

撑到我来。

秦萧眉心微蹙，他并不习惯低头，但如果，这是她的愿望……

如果她希望他活着……

“你以为，杀了我……就结束了？”

秦萧声音嘶哑，他许久未开口，又被绞刑折磨多日，咽喉遭受重创，说话吞咽都极为困难。

但他字字清晰，目光锐利异常：“中原之广，英杰辈出……杀了我，不过是，为他人做嫁衣……”

同罗有点诧异。

秦萧性格极其强硬，更兼执掌河西多年，颇具上位者的傲气。自被俘以来，无论如何劝降，甚至乌孙可汗亲自出马，都不能令他自折风骨。

如今却肯主动开口？

好奇心驱使下，他屏退护卫：“什么意思？”

秦萧欲开口，却偏头嘶咳起来——他不仅受了绞刑，且整整两日滴水未进，说话十分艰难。

“你们大费周章……无非是想用秦某，叫开河西大门，”他讥诮一笑，“可我猜……如今的河西……已经不姓秦了吧？”

同罗眼神微沉。

秦萧没有未卜先知的本事，做出这个推断，全凭半昏半醒时看守闲聊的只言片语，以及这些年对崔芜的了解。

她既自立为北竞王，如何能容忍中原门户在他失陷之后，落入外敌之手？

他端详着同罗脸色，知道自己猜对了。

“北竞王手段如何，你是见识过的，”秦萧断断续续地说，“她胸有丘壑，不会放过……这个机会。”

“也许现在……她正等着秦某死讯传出，便能名正言顺……咳咳，接手河西。”

同罗已然听说敦煌变故，却故作不信：“堂堂安西军，会听一个女人的吩咐？”

“她是女人，但她……更是汉人，”秦萧哂笑，“安西军镇守丝路入口……多年，可以听命于女人，却不会……臣服外虏。”

“想掌控河西冲要，你们必须……手握筹码。”

同罗面露沉吟。

他听懂了秦萧的暗示，河西已然落入崔芜之手，她虽是女子，却占了汉室大义之名，比起向外族投诚，背负千古骂名，安西军当然愿意选择前者。

想破局，就必须打出比中原北竞王更具威望、更名正言顺的旗号。

还有什么是比河西秦氏这面“人形虎符”，更能震慑安西军的？

电光火石间，同罗做出决断。

秦萧不能死，但，也不能活。

他捞起火盆中的烙铁，掂了掂分量：“秦帅还有别的想说吗？”

秦萧沉默。

他受困囹圄，能出的筹码都用尽了，生死全看天意。

同罗笑了笑，将通红烙面摁上他衣衫破碎的肩头。

“哧”一声响，白烟冒起。

秦萧反锢身后的手指拧紧了。

第185章

同罗走出营帐, 从亲兵手里接过布巾，随意擦拭手上血迹。

“继续用刑，”他漫不经心地吩咐道, “给他留口气就行了。”