这回顺眼多了。

昏沉中的男人无知无觉，不设防地任她摆布。骨节分明的手指抽动了下，仿佛想挣脱，却被坏心肠地摁住。

“听话，乖一点，”崔芜亲了亲他脸颊，“我可不想留下印子。”

她不光绑住秦萧的手，还摸出帕子蒙住他的眼——确保武穆侯就算提前醒了，也看不清是哪个吃了熊心豹子胆的轻薄他。

而后，系带被扯落，外袍剥落肩头。锦绣层层委地，显露出的并非珠玉般的光泽，而是新伤旧痕，斑驳交错。

崔芜并不陌生，在秦萧养伤期间，她曾无数次目睹这些伤痕，甚至能判断出是什么时候，以及用何种刑具造成的。

比如肩头那道三角形的暗色伤疤，就是烙铁所烫，刚成形时血肉模糊，仿佛将皮肉生生撕去一层。

崔芜心头涌起怜意，将那一小片皮肤温柔含住。

接下来的事顺理成章，辗转过风尘的女子，该知道的一样不少。她将那些曾经唾弃、不屑的技艺用在秦萧身上，将每一寸肌肤蒸腾出极鲜艳的绯色。

秦萧在昏沉中察觉不妥，身体好似坠入火海，皮肉在烧灼，血液在沸腾。他想挣扎呼救，喉间却仿佛堵了棉花，只能发出细碎的呜咽。

煎熬没有持续太久，骤降的云雨温柔拥住他。像是山间的风、流淌的水，清凉温软而又无孔不入。

他惬意地吐出一口气，在那柔情似水的缠绵中重新沉沦。

这一晚夜色宁静，云层散去，头顶一轮月华光彻大地。

镇远侯府花园角落里，丁钰生了篝火，将一条羊腿架在火上烤。香气飘过围墙，一道身影从墙头翻落，毫不见外地伸出手，从羊腿上撕下一小片肉。

“啪”一声响，丁钰打开那只爪子：“今儿个没你的份，都是我自己的。”

颜适早已得手，将烤得焦黄的皮肉送进嘴里：“这么大一只腿，你吃得完吗？”

丁钰没好气：“我留着当早点不行啊？”

颜适撩袍坐下，偏头瞧了他片刻，把丁钰瞧烦了：“看什么看？没见过这么英俊帅气的人中俊杰啊？”

颜适“切”了声，转为正色：“你既有心，为何不向陛下说明？还帮着她筹谋布局，将我小叔叔算计到床上？”

丁钰一开始没回过味，待得反应过来，睁眼猛瞪他。

颜适嗤笑：“瞪我做什么？你那点心思别说我，怕是我小叔叔都知道了，也就陛下，人在局中看不清罢了。”

丁钰扁了扁嘴，想说点什么找回场子，偏又找不到合适的词，只好色厉内荏地威胁道：“别说出去啊！要不你以后别来我这儿蹭饭了！”

颜适不屑：“跟谁稀罕似的。”

再一想，最吃亏的终归是丁钰，遂缓和了口吻：“你真不打算告诉陛下？”

“告诉那丫头做什么？”丁钰自嘲一笑，“她心里那人是谁，你又不是看不出。真告诉她，只会让她心里多桩事，往后连面都不好见了。”

“再者，她要操心的已经够多，我这点小心思，还是自己留着过夜吧。”

颜适无言以对。

他虽幼失怙恃，却有秦萧爱护，且在军中长大。但凡想要的，无论裂地封侯还是攻无不克，都能凭双手挣得。

他从没尝试过机关算尽一场空的滋味，但是看着丁钰，突然就明白了什么叫“无能为力”。

若是换作旁人，颜适少不得帮一帮姓丁的。可他动念的，偏偏是这世上至尊之人，而她所思所想，又是将他一手带大的秦萧。

简直是一团乱麻。

颜适揉了揉额角，难得生出些许同情。熟料丁钰眼尖瞥见，往他嘴里塞了片肉。

“别，可别同情我！”他在颜适脑门上呼哧一把，“教你个道理，这世上最不可攀折的就是人心，但凡认准了，头撞南墙也得撞出一条道。但最易改弦的也是人心，只要一念贯通，就算王屋太行也能夷为平地。”

“陛下是第一种人，我是第二种。我不像姓孙的那么蠢，只跟得不到的东西较劲。既不属于自己，那就抛诸脑后，世界这么大，值得欣赏的风景足够多，何必非往死胡同里钻？”

颜适好似领悟到什么，面露思忖。

这二位在院角悟道时，身陷红尘的武穆侯却是踏踏实实睡了个好觉。梦里被云雨环拥，幽冷香气萦绕鼻端，仿佛草木的清洌，又掺杂了熏香的甜腻。

他在甘冽芬芳中睁开眼，第一眼看到的是陌生的帐子。

秦萧：“……”

他猛地掀被起身，未及唤人，手边先触碰到一团毛茸茸的……温软活物。

“咪呜——”

猫儿三两下拱开被褥，睁着碧蓝如水的眸子瞧他。蓬松的大尾巴一甩一甩，绒毛蹭过手腕，像极了梦中触感。

秦萧失笑。

昨夜一宿乱梦，敢情是这头狸奴作祟？

他当然认得，这是自己送给崔芜的爱宠，一时还以为回了兰雪堂。然而左右看看，又不似宫中，外袍腰带搭在一边，大约是亲兵服侍就寝时换下的。

秦萧摁了摁额角，试图回想经过，脑中却是一片空白。

他的记忆只到被引去卢家水阁，坐下喝了一盏茶。

然后呢？

那是茶，不是酒，怎就断片了？

秦萧一边穿戴外袍，一边百思不得其解。正对镜整理衣襟，忽而察觉到什么，视线转向袖口。

只见双手腕门处各印有一道两指宽的红痕，颜色很淡，不留心几乎看不出。

观其位置，倒像是……被人捆缚后留下的绑痕。

秦萧一念及此，又觉可笑。