她擦擦额角细汗，脑中仍清晰浮现着那颠乱的残梦。

不，她已身在谢家，与京城相隔千里，再不必担心像在紫宸宫时那样被勉强。

可梦里皇帝的话回荡在耳边，仍让她心有余悸，重新闭上眼，睫羽抖动好半晌才又睡熟。

休养两日，便赶上小侄女阿梨的生辰。

阿梨乃是大表哥与表嫂的独女，刚满三岁，上回来青州，她还是被抱在怀里整日睡觉的小婴儿，如今长开了些，小脸圆嘟嘟红扑扑，小短腿跑得欢快，喜欢躲在表嫂身后探首冲她笑。

谢家行事低调，加上程芳浓身份特殊，不宜宣扬，谢蒙问过父亲的意思，便没请外头的宾客，只自家人关起门玩闹一日。

男人们难得都在府中，在书房陪外公饮茶、议事。

舅母、阿娘忙着张罗膳食、陈设之类，时常询问表嫂的意见。

阿梨被奶娘带着，在院中玩。

程芳浓坐在廊下，目光从廊外花树移开，不知不觉落在阿梨小小的身影上，微微失神。

不知她腹中怀着的，是女儿还是小子？也会像阿梨这般粉雕玉琢，惹人怜爱吗？

她该何时开始为孩儿物色奶娘？现下考虑这个，会不会太早了些？

待月份大些，显了怀，她住在谢府恐怕多有不便，也须得早做安排。

正想着，忽而听到阿梨兴奋地叫起来：“出来了！”

她语气透着纯粹的喜悦，嗓音奶声奶气，听得人心都化了。

程芳浓起身，施施然走到她们近旁，柔声问：“我们阿梨找到了什么宝贝？”

阿梨愣了愣，扬起小脸望她，只一瞬，她指着砖缝间蓬松的小土堆，紫葡萄一般的眼睛闪着光：“小姑姑，蚁穴！蚂蚁住在这里！”

先前唤她，阿梨总是怯生生的，这会子高兴，倒是不那么怕生。

程芳浓折根花枝陪她玩，很快便与阿梨玩熟，小姑娘软乎乎的小手主动握住她指尖的刹那，程芳浓眼睛忽而朦胧，她受宠若惊地弯起唇角，泪意却纷涌，心里一阵后怕。

幸好，她没有饮下那碗落胎药。

过两年，她的孩儿也会像阿梨这般，用小小的手拉住她，信任她，依恋她。

小娃娃兴致来得快，去得也快，不多时便被树枝上叽叽喳喳的鸟雀吸引，将蚂蚁抛在脑后，拉着程芳浓去捉鸟。

可没等她们靠近，小鸟便松开树枝，扑棱着翅膀飞走了，小阿梨急忙拉着她朝院门外追去。

谢芸她们侧眸望一眼，看着一大一小两个身影，相视一笑，继续有商有量。

鸟雀没捉到，飞远了，小阿梨扬起小脸望向它们消失的方向，似在伤心。

“鸟儿去找它们的阿娘了，姑姑把它们画下来送你，可好？”程芳浓屈膝蹲身，将她搂在怀里柔声哄。

哪知，小姑娘像是已经忘了要捉鸟，小手捧起她的脸，让她往上看，懵懵懂懂问：“小姑姑，那是什么鸟？飞得好高！”

顺着她视线望去，程芳浓不期然看到一群大雁在青天盘旋。

她眸光微闪，想到什么，喉间被陌生的情绪堵住，吐词迟滞：“那是，大雁。”

冬去春来，雁群也从南边飞回来。

皇宫鹿苑百鸟房里，那一对雁侣是不是已移出暖房？

皇帝一个人，还会再去百鸟房看它们吗？

姜远说的没错，萧晟这个人，她不能只看表面。

那时候，甚至直到现在，她都不曾试图去了解真正的他。

不过，时过境迁，已不必了。

摆开宴席，众人请来谢太傅上座，随后一一入席。

阿梨也有席位，看起来是特意找木匠订制的童椅，还能摆放餐具，稳当又好用。

往后，孩儿出生，她也用得着，程芳浓替阿梨整理脖颈下的围嘴，顺口笑着对表嫂道：“这童椅极好，嫂嫂在哪家木匠铺做的？赶明儿我也去瞧瞧。”

对方正往阿梨碗中夹菜，闻言，错愕一瞬，随即哭笑不得：“等表妹有了孩儿，再做也不迟。”

程芳浓眼神躲闪，心口怦怦直跳。

决定留下孩子后，她便下意识学着做阿娘，竟险些在亲人们面前露馅！

“我，我就是随口一说。”程芳浓坐正，脸颊通红。

阿梨喊着要莲叶盘里的蒸鱼，奶娘刚上前，便被表嫂温声遣退：“我来吧，你平时照顾阿梨辛苦，今日阿梨生辰，你只管吃好喝足，不必拘礼。”

表嫂夹起一片鱼肉，放在干净食碟中，极耐心地将鱼刺一根根挑出来，这才将雪白细嫩的鱼肉夹到阿梨面前：“慢些吃，当心再有小刺。”

程芳浓握着筷箸，看着阿梨碗中挑好的鱼肉，神情恍惚。

在逼她生小皇子的日子里，皇帝也曾细细剔好鱼肉，分出一半，给了她。

那时候，他莫名其妙要她布菜，还说些让人摸不着头脑的话。

“你是朕的皇后，朕最亲近的枕边人，怎能不明白朕的心意？”

依稀记得，他这般训诫过她。

原来，他不是要她记住他的口味，看似故意折腾她，捉弄她，实则是他在恼她愚钝，丝毫不懂他的爱意。

没来由的，程芳浓又想起那份匪夷所思的诏书，皇帝究竟想告诉她什么？

姜远回宫复命，顺便将程芳浓赠的土仪交给皇帝。

皇帝淡淡扫一眼：“青州买的？没想到你还有这份闲情逸致。”

“程姑娘送的。”姜远打量着他，故作轻松道，“幸好天气还没暖起来，这些东西也好存放，尝尝看？”

里面有几样青州点心，姜远在青州吃过，花样、口味与京城的都不太一样，偶尔尝尝，倒也新鲜。