有些话，谢芸原不想说破，眼下也顾不得了。

她闭上眼，敛起眼中痛色，又睁开：“程玘，你是以己度人吗？外头那位颜氏，是你真正喜欢的吗？那我算什么？”

这句话，她已忍了多日。

说不上是伤心多些，还是失望多些，她曾给过程玘坦白的机会的。

登时，程玘定在当场，紧紧握住她手腕：“你怎会知道颜姬？谁告诉你的？是不是她自己来找的你？这个贱人！”

说着，恼羞成怒，当即便起身，眼中冒着能杀人的凶光。

“她没来找过我。”谢芸拉住他袍袖，止住他脚步，又松开，“程玘，我不傻，我也会怀疑，会去查。”

“你的衣裳，你的气息，没有人比我这个枕边人更了解，这些年也不是毫无破绽，只是我总觉得该信你。”谢芸顿了顿，“直到，我见着那位姑娘。”

“她装扮起来，与阿浓生得真像，连溪云都没看出来。”谢芸眼中含泪，唇角带笑，细细回想，“她的声音，走路的仪态，都像极了阿浓。可我是阿浓的娘啊，不会认不出自己的女儿。”

“那是你在外头的女儿吧？她叫什么名字？”

一股凉意从头顶浇灌下来，程玘仿佛五感都被冰封住，浑身僵硬，找不到知觉。

“我只有阿浓一个女儿。”程玘苍白解释，“我喜欢的人，自始至终，也只有你谢芸一人。”

谢芸望着他，不置可否：“今日我无心追究这些，你不愿说，我也不想听你与旁人的种种。我只问你，也可以算我求你，悬崖勒马，好吗？”

程玘没应声。

想解释与那颜姬的事是怎样的误会，却又不知从何说起，芸娘已探查过，未必就一无所知。

“颜姬母女，我会处理，芸娘，别告诉阿浓。”程玘语气带着恳求。

他不是个好夫君，只求在女儿心里，还是个好父亲。

“我懂了，也不会再劝你。”谢芸转身，头也不回地走进庭院幽寒的夜色。

紫宸宫，皇帝拧眉翻看着刚送来的密宗。

“程家那边，查得如何？”

姜远立在他身侧，压低声音禀：“你猜得没错，程家与太后起了内讧，确切说，是程玘与太后意见不合，似乎到了分道扬镳的地步，二房程玿暂时立场不明，不知他们程家摆的什么迷魂阵，我会接着查。”

想了想，他又补了一句：“不过，还有一桩怪事，昌州有异动。不是贤王，而是前朝余孽，打着前朝皇太孙的旗号在暗中招集兵马。”

这么巧，又是昌州？

“我记得，你先前说过，那位身份不明的女子，也是被送去的昌州？”皇帝目光从卷宗上移开，若有所思。

“是，而且我们的人已经查到对方来历，你道是谁？”姜远为自己打探来的消息颇为自得，眼睛亮亮的。

皇帝睥着他，没说话，微拧的眉露出明显的不耐。

“你这人真无趣，我当初怎会跟你这样无趣的人结义？！”姜远无奈摇头，“行，我就不卖关子了。你一定想不到，咱们那位不近女色、洁身自好的首辅大人，竟藏着一位私生女！其生母乃罪臣之女，早年没入教坊，奇的是，程大首辅孩子都跟人生了，却没替她除籍。”

“哦，底下人画了那姑娘的画像。”姜远忽然想起来，从袖中摸出一只小卷轴，交到皇帝手中。

皇帝接过来，随意放到案上，徐徐展开，心里暗自嘲讽程玘连洁身自好的美名都是假的。

忽而，他眼神一滞：“皇后？”

姜远虽日日跟在皇帝身边，可他是个合格的近卫，不该看的不看，不该听的不听。

是以，他并未见过皇后正脸。

瞧见皇帝的反应，他很诧异，盯着画中人打量：“这画里的女子，是你的小皇后？”

不会弄错啊。

皇帝已仔细看过，摇摇头：“不是，只是生得有几分像，神韵也像。”

世间哪有如此相像之人？

沉思片刻，皇帝忽而明了。

只怕程玘培养这未见光的女儿，已有多年，对方喜好、神情皆在刻意模仿程芳浓。

而这枚棋子，就是程玘原给他准备的。

所以，琴棋书画皆精的，大抵也是这画里的赝品，而不是娇生惯养的真正的程家千金。

他眼睛眯起，程家的迷魂阵姜远看不清，他却能厘清几分。太后要的，是真正的程芳浓诞育皇子。只是不知程玘要的是什么？他在为贤王叔卖命，还是死灰复燃的前朝余孽？

程家是降臣，论理与前朝已彻底决裂，可万事无绝对，他不能掉以轻心。

不过，程家起内讧，于他而言，可真是好消息。

皇帝快速写下一封密信，命姜远交给万鹰。

稍后，又召来同昌长公主的驸马都尉议事。

京外的网已撒好，京内、皇城更需周密。

长公主性子要强，素来将驸马治得服服帖帖，是以，她入宫觐见，皇帝并不惊诧。

“我可以让驸马为你冲锋陷阵，替你卖命。”长公主顿了顿，“只是，我得再加个条件。”

皇帝眸光微闪，能让他这位心高气傲的皇姐特意跑一趟，恐怕所图不小。

“若朕力之所及，愿为皇姐分忧。”皇帝勾起温善礼貌的浅笑，仿佛很好说话。

“那就说定了，事成之后，你要立我的妍儿为后。”

长公主的话，不啻惊雷。

皇帝面色微变，当即拒绝：“皇姐所求若是此事，恕难从命。朕可以厚待妍儿，但她是皇姐的女儿，是朕的亲人，绝无可能做朕的皇后。”