萧祈撇了撇嘴，努力忍着眼泪，倔强的不让它跳出眼眶。

窗外冷风呼啸，殿内炭火噼啪。

霍长今为了缓解尴尬，漫无目的地环顾四周，目光忽然停在了墙上的一幅画上。

画中少女约莫十五六岁，眉目如画，一袭素白长裙立于梅树下，唇角含笑，却掩不住眼底的哀愁。

萧祈的昭阳殿她再熟悉不过了，那画她从来没见过。

“那是谁？”霍长今微微蹙眉，“总觉得……有些眼熟。”

萧祈动作一顿，抬眸望去，眼中带上了心痛和悲悯，半晌才轻声道：

“明皓公主，萧书璃。”

霍长今一怔。

她不知道萧书璃是谁，但她知道明皓公主，是平安王的长女康乐郡主。

“是十年前嫁去北辽的那位和亲公主？”霍长今的心突然揪了一下。

萧祈点头，把一旁的茶递给了她。

霍长今没接，只是盯着那幅画，忽然想起什么，猛地坐直了身子，牵动伤口，疼得“嘶”了一声。

“你慢点！”萧祈连忙扶住她。

霍长今却一把抓住她的手腕，眼底闪过一丝难以置信。

“我见过她。”

确实见过，但没有见到正面，只是一个很模糊、很孤独、很凄凉的送嫁马车。

十五岁那年，霍长今第一次随父出征，为防止北辽南下，霍家军奉命驻守北境。

寒风凛冽，战旗猎猎。

北辰大胜，北辽退兵百里，可议和的使臣却带来了一道荒谬的圣旨——

明皓公主秀外慧中适配北辽王上。

那位“适配”夫君大了她整整二十一岁。

那晚，霍长今听见消息，气的发了脾气。

“凭什么？！”她红着眼质问父亲，“爹，明明是我们赢了！”

霍臻沉默良久，只拍了拍她的肩。

“今儿，这是圣旨。”

霍长今怒吼：“我管他什么圣旨！我们不是赢了吗？为什么还要送公主和亲？”

“长今！”父亲打断她，声音低沉，“慎言！”

“爹！”

霍臻长叹一口气，试图安抚女儿：“北辽和北辰僵持多年，燕云之地绝不能丢，如今，和亲也是为了大局着想。”

“我呸！去他妈的大局！”霍长今更加愤怒，罕见的爆了粗口，但声音却带上了哭腔，“爹，您从小教导我，执剑者当保护弱小，现在他们随意牺牲弱小来成全所谓的大局，若两国和平要一个弱女子去那虎狼之地委曲求全，那我等披甲戴胄的意义何在？”

霍臻不敢看女儿红了的眼睛，垂下眼帘，缓缓开口：“今儿，只有我们变得足够强大，敌人才不敢提条件，记住，实力是唯一与强敌谈判的资本。”

那夜，她在营帐外站到天明，远远看见公主的车驾缓缓驶离边关。

少女掀开车帘，回头望了一眼北辰的疆土，眼底映着未落的雪光。

霍长今握紧了手中的剑，却终究没能上前一步。

她没看清她，就像现在认不出来她一样。

……

昭阳殿内，烛火摇曳。

霍长今回过神，指尖无意识地摩挲着画框边缘。

“她……还好吗？”

萧祈垂眸，望着画像长叹气，声音轻得几乎听不见：

“老王死后，她被强嫁给他的长子。”

霍长今猛地攥紧了拳，肩上的伤口崩裂，血色浸透纱布。

萧祈急忙按住她：“你别动！”

她却恍若未觉，只是死死盯着那幅画，仿佛要将画中人的模样刻进骨血。

“如果当初……”她低声道，“我能够再强一点就好了。”

萧祈沉默片刻，忽然伸手，轻轻覆上她的手背。

“终有一天，我们会接她回家。”

霍长今抬眸，对上萧祈坚定的目光。

半晌，她缓缓点头。

萧祈刚出去，霍长今看了看已经收拾好的包袱觉得无聊就随手拿起了桌案上的一本的诗集《昭明文选》。

结果一打开映入眼帘的画面让霍长今以为自己出现了幻觉。

她猛地合上了书，瞳孔微张，呼吸急促，又认认真真的看了一眼书名——《昭明文选》。

她以为是自己心绪出现了混乱，又打开看了一眼。

然后这书直直的飞了出去，刚好飞到折返回来的萧祈的脚边，俩人同时怔住，萧祈的脸先红了。

霍长今：“......”

萧祈：“......”

“解释。”霍长今眯起眼睛，“堂堂和安公主——”

萧祈捡起书，一个箭步上前捂住了霍长今的嘴，尴尬的笑了笑，“不是我的。”

“你猜我会信吗？”霍长今支支吾吾的说，“放开我。”

萧祈鬼鬼祟祟的移步背对着霍长今抽走了桌案上另外两本书。

霍长今逮了个正着，她心中的疑惑终于被解答，怪不得萧祈年纪轻轻的这么懂拿捏人心。

“萧祈安！”终于轮到霍长今生气了，虽然是假装的，“你不是号称博览群书吗？博的是春宫图啊？”

萧祈：“......”

“小小年纪不学好！”

萧祈急了：“我已年过二八，早到了谈婚论嫁的年纪，不小了！”

霍长今：“......”

不知不觉她都这么大了，霍长今为将征战四方，日子久了都有些忘了寻常女子及笄后就可以出嫁了。

第31章 【京州篇】冬至家宴

午膳过后，霍长今终于跟着母亲回家了。

霍长今刚踏入府门，迎面便撞上霍长宁。

少年一身墨蓝劲装，身长八尺有余，眉宇间尽是戾气。一见姐姐苍白脸色，他瞳孔骤缩，愤怒冲出眼睛却还是把一肚子的气生生咽了下去。