俞雅雅也恼了：“说的什么话，就事论事好吧？”

樊小花的嘴巴抿成一条线，眼眶通红，突然拔腿跑进屋子，翻找行李，将自己调制的香料全部丢进角落废弃的枯井。

“我再也不碰香了，行了吧！”

说完跑回屋子，扑进床铺闷声痛哭。

樊叔也被气得脸色发白，哼一声，拂袖而去。

涂灵和温孤让面面相觑，问：“你们今天找到那位制香大师了吗？”

大熊叹气：“宅邸是找到了，可惜根本没见着面，人家小厮说了，庹大师来此地静养，不收徒，不传艺，闲人勿扰。”

涂灵说：“小花有没有带自己制的香料去？”

“有啊，庹大师闻了，称赞她的天赋。”

“然后呢？”

“然后我们在门口软磨硬泡，他让小厮传话，非要学艺，拿黄金百两来。”大熊摇头：“肯定是看我们没钱故意为难，既然是大师，不可能那么世俗铜臭吧？”

涂灵说：“黄金百两，普通人家确实拿不出来。”

俞雅雅却道：“一分钱一分货嘛，这种大师级的私教课，贵是应该的，我艺考那会儿找老师，花钱也跟流水似的。”

涂灵点头：“你去安慰小花吧，我和温孤让到薛府看看。”

“天都黑了，你们还要出门？明天再去吧。”

温孤让说：“薛夫人和薛老爷命在旦夕，等不得。”

大熊说：“对啊，涂灵已经会控制竹节人了，救命要紧。”

薛府那边也派出马车来义庄接他俩，管家焦急万状：“我们夫人已刎颈身亡，老爷也昏死过去……若他再有个好歹，薛家真就万劫不复，没有重振的希望了……”

涂灵和温孤让快马加鞭赶往薛府。

到地方才发现情况比管家描述的还要糟糕。薛夫人用茶杯碎片生生割断颈脖动脉，鲜血染透全身。

她死不瞑目，左眼不知看着什么地方，充满恐惧与怨恨。

薛老爷气若游丝，虚弱颤抖，几乎被痛苦淹没。

“我们尝试给娘合上眼，可是……合不上……”薛家两位少爷自责捶胸：“儿子没用，救不了母亲，我真该死啊！”

温孤让拧眉忖度：“需得尽快做分割，否则尸气入体，薛老爷撑不过一日。”

“什么？不行……”

温孤让担心亲眷再受刺激：“你们都出去吧，让大夫备好药物。”

薛大少爷闻言嘱咐众人：“都去外面候着，我留下来陪伴父亲。”

温孤让见他神情坚定，想来孝子之心劝不住，于是默许他待在这里。

涂灵垂眼望定榻上喘息的怪物，目光冷冽，毫无表情。

当然，接下来要做的事情堪称残忍，如果没有一颗坚硬的心肠，是万万下不了手的。

涂灵抬起胳膊张开五指，竹棍分裂成一个个翠绿小人儿，跳到薛老爷身上。

薛大少爷眼珠子快瞪出来：“这、这是什么？”

无人回应。

温孤让屏息注视涂灵。她好像一个冷血而优雅的刽子手。

竹节人挥动锋利纤薄的竹片，将一死一活两具肉身进行切割。

薛老爷剧烈颤抖，痛得喊不出声。

“爹……”薛大少爷紧紧抓住他的手，尽力克制着恐惧。

涂灵觉得自己像在做外科手术，那些竹节人犹如她的分身，每一刀的触感都真切地牵动神经，她的肌肉不断紧绷，想要抵挡这屠夫般的体验。

血腥味开始发散。

爹娘的身体被融在一起，又遭到切分，薛大少爷高估了自己的承受力，面色惨白地跑出门。

竹节人沿接合处一寸一寸割开肌肉组织，手动抠图似的，把薛夫人的尸体抠了下来，连同薛老爷的左肩和整条胳膊。

“收。”

涂灵变换指诀，竹节人拼凑回竹棍落在她手中，碧绿的竹子沾满血丝，触感黏糊糊，异常恶心。

薛家人带着医师赶忙进来。

“天色已暗，两位就在府中歇一晚吧。”二少爷说：“厢房和热水都备下了，这边若有情况也好及时找你们商量。”

涂灵表情有些麻木，一声不响随管家到客居的院落，先把竹棍洗干净，随后回房沐浴。

温孤让在隔壁，见墙上挂着一床古琴，想必许久无人抚拭，便取下来调音。

涂灵坐在木桶里，双臂搭着边沿，温水没过胸口，心脏有些发闷。

刚刚那样不是杀人，只是血腥而已。

涂灵想忘掉脑中存留的可怖画面，闭眼屏吸沉入水中。

周遭过于安静，思绪无所遁形，越是想要逃避，害怕的东西越是扑面而来。

暴戾，残忍，污浊，浑浑噩噩塞满胸膛。

就在她快忍受不住烦躁而转为愤怒时，隔壁传来了抚琴声。

空灵清幽，气韵深远，像是沉闷的暑热过后终于下起小雨，绵绵密密砸落，细润透彻。

涂灵听了一会儿，凶躁之意不知不觉消解大半，疲倦感袭来，眼皮子渐沉，她在木桶里跌入梦乡。

醒来水凉大半，月亮转移至西南方，四下幽静，琴声早已停了。

涂灵起来擦身穿衣，掀开竹帘往院子里瞧，那边东厢房漆黑一片，想来温孤让已经歇下。

她也躺到床铺里，翻过身去。

今夜满月，是阴气最重的时候。

涂灵心中闪过这个念头，接着便听见窸窸窣窣的响动，后背发麻，仿佛有什么东西悄然靠近。

她松弛的神经骤然紧绷，猛地扭过头，盯住若明若暗的屋子，月光遗漏的角落一团漆黑，没看错的话，幽深的阴影逐步扩大，仿佛潮水向她蔓延。