闻言，涂灵和温孤让不由怔住。

“那……与象棋有何干系？为何他们以棋子自居？”

慈婆婆轻叹：“瑶池阁起初名叫橘戏阁，堂主颇善棋艺，因而开创了许多以象棋为招数的功法，广纳门徒。只是后来得到五残石，不知怎么走上虐杀之路，一去不返了。”

难怪。涂灵想起荒胥骂他们变态，原来是这个意思。

“往后若遇见瑶池阁的人，尽量绕道走，别沾惹。”

“嗯。”

慈婆婆说：“天色不早了，上楼歇着吧。”

——

俞雅雅从来没有这么绝望过，即便当初在白家村被当成妖女险些烧死，也不如此刻来得绝望恐惧。

不知旁边的大熊怎么想，多半和她一样吧。

这次不能报团取暖了，他们被女将点了穴道，强迫观刑，无法闭眼，边上充数的小厮已经吓到失禁，今夜过后很可能会疯。

怜霜躺在长桌上被剥皮。

象二象三刀功了得，如同剥离一件艺术品，精准小心。

怜霜还活着，当然，他们不会轻易让他死掉。他的手腕和脚腕被长钉钉在桌上，膝盖骨碎裂，能往哪儿逃呢？

大熊眼球布满红血丝，脸色惨白，豆大的汗水不断滑落，衣衫湿透。

俞雅雅忘记自己吐过几回，浑身颤抖，脑袋仿佛要爆炸。

大熊承受不住如此非人的画面，最终昏死过去，眼睛还睁着，但已经没了意识。

俞雅雅几近崩溃，心里不断地呜咽哆嗦：“涂灵，我不行了，我真的不行了，快来救命——”

当怜霜变成模糊的血人呈现在面前，俞雅雅脑中那根弦断裂，亦就此陷入昏厥。

……

次日天明，管家带着两个小厮和两个婆子打开院门，一边吩咐洒扫，一边走到廊下往屋里张望。

“诸位……咳，我们大少爷请诸位前往正厅用膳，不知怜霜这个贼子处置得如何？”

房门打开，女将率先走了出来，调整斗笠，拍打衣衫。

“请转告大少爷，弟子得赶路回瑶池阁，就不留下用膳了。”女将随口道：“哦，多叫几个人来，把你家小厮和两个客人抬出去。”

管家闻到血腥味，眉梢发颤：“不带他们走吗？”

“我看他们已经废了，哪还走得动？”女将扬起下巴随手抱拳：“告辞。”

瑶池阁十数人神清气爽，浩浩荡荡离开。

管家招呼小厮和婆子一同进屋。

“啊啊啊——”

惊叫声此起彼伏。

六十多岁的老管家背靠门框滑落在地，口吐白沫，翻个眼皮失去知觉。

——

天色微明，涂灵和温孤让在厨房生火煮粥，从窗口望出去，雨还没下，铅云淡淡漂浮，山峦苍翠，公鸡站在篱笆上打鸣。

温孤让走到窗口眺望，不知怎么，闭目垂头，屈起食指敲了敲眉心。

涂灵问：“怎么了？”

他愁眉紧锁：“有些熟悉感，想分辨清楚却找不到头绪。”

涂灵茫然片刻：“你说这里熟悉吗？”

“嗯，外面景色似曾相识。”

“难道你以前来过？可慈婆婆不认识你，应该没见过才对。”

温孤让摇摇头：“也许只是错觉，山川地貌总有相似之处，大概勾起某种感触罢了。”

涂灵用火钳子夹起一撮干草塞进灶膛，锅里煮着稀饭，没那么快熟，她用大木圆盖把锅罩住，趁外面雨还没下，叫上温孤让一起出去走走。

“山脚下的村落有点像白家村。”涂灵眺望远方：“若非饥荒，或许这里也是一处世外桃源。”

“六十年一甲子，这个村落毁于六十年前，不知今日我们来到此地，会不会别有玄机。”

涂灵拨开半人高的荒草，走进坡里：“巧合吧。你看这是坟吗？”

温孤让上前，看那坚硬的土中嵌着半块残缺的青石，形状像是墓碑，但没有刻字。

“都成荒坟了。”

涂灵继续往前，又发现一座坟：“这里有字。”她拔掉几撮杂草：“莲……月……之……墓。”

那字刻得歪歪扭扭，显然不是出自专业工匠之手，风霜侵蚀，几乎快看不清了。

“莲月，底下埋的是个女子。”涂灵好奇：“刻碑的会是谁呢？”

温孤让弯腰细看，手指抚摸刻痕：“莲字好像写错了。”

“嗯？”

“草头底下的车字不对。”温孤让说：“乡下识字的人少，大概记错了。”

涂灵拧眉端详，却道：“没错呀，这不就是车字？”

温孤让有点茫然。

涂灵猛地一下觉悟过来，目光变得震惊：“简体字。”

“什么？”

“我们为了扫盲，提高识字率，把一些汉字做了简化。”

温孤让屏息沉默片刻：“怎么会这样，难道六十年前有你的同类进入这个世界？”

涂灵眉心发痛，脑壳也发晕，一时间陷入巨大的迷茫和困惑，实在太诡异了。

“难道……”她心下乱跳：“难道我父母来过这里？！”

他们先于她进入游戏，很有可能出现在同一张地图的不同时空。

“慈婆婆说村里人全部死于饥荒，难不成爸妈葬身于此？”涂灵望着整座山头稀稀落落的荒坟，猜想哪一座埋着父母的尸骸。

温孤让想提醒她，白骨难以辨认不说，饥荒年代人人相食，死后能入土为安者都在少数，最好别抱什么期待。

但他很难开得了口。

这时慈婆婆立在坡上喊他俩回去吃饭：“快下雨了，别在外面逗留！”

于是二人返回客栈，向她打听村子的旧闻。