封辰轻笑，随口接话：“那是当然，我看他对你挺特别的，你说竹节人可爱，他就立刻抢过来送给你玩儿，真有趣。以后就靠你笼络他了，宁檬，你可别丢下同伴自己跟人走了。”

宁檬扯起嘴角：“怎么会？”

——

清凉城既是不死不活之地，自然无法用现实逻辑理解。譬如这诡异流淌的时间，午后便突然陷入黑夜，天黑之后才过了三四个小时，竟然又亮起来。

但它并未进入黎明，而是直接来到黄昏，瑰丽的晚霞在天边盛开，五彩斑斓，夕阳如醉。

守夜人随阳光到来而消失踪迹，傍晚时分炊烟袅袅，涂灵三人在城中游逛许久，越走越迷惑，逐渐发觉这座城是活的。

“这条街我们好像来过。”俞雅雅打起精神左右张望：“早上进来遇到迎亲队伍，就是在这儿！”

只是城门入口不见了。

“要不回赵府瞧瞧？”俞雅雅口干舌燥：“走这么久，一直在迷路，现在终于回到起点，我宁可返回赵府也不想乱跑了。”

涂灵点头：“清凉城分明不大，按理说早该逛完才对。”

“会不会是鬼打墙啊？”

“鬼打墙是在原地转圈，可我们刚才经过的每条街每个巷子都不一样，比鬼打墙还奇怪。”

说话间三人拐过街角，眼前出现的竟然又是一条陌生长街，原本赵府所在的位置变成了姜宅，他们面面相觑，立刻转身返回来时的路，转过拐角，熟悉的热闹街景已然消失不见，变成僻静冷落的长街。

“我服了。”俞雅雅抱住脑袋：“这到底是什么鬼地方，好像走不出去了！”

涂灵一路琢磨，心里有了自己的判断：“既然是亡灵之城，我猜每多一个魂魄，城内就会为它搭建新的场景，这些场景其实叠加交错在一起，共享同一个空间，我们穿梭其中，场景不断变换，其实是进入不同亡灵的世界。”

“哈？”俞雅雅挠头：“啥意思，我不懂。”

涂灵打量着四周房舍：“你可以把这座清凉城想象成一只装着肥皂水的玻璃罐，罐子本身体积不变，往里吹泡泡，每个泡泡都是一个亡魂的世界。”

“那是不是和虚数空间差不多？时空交错叠加在一起，根本搞不清到底有多少个世界。”

“可以这么理解吧。”涂灵眉头紧锁：“如果这里有无数个空间，而且随机出现，没有规律也没有顺序，那我该怎么找到父母？”

俞雅雅咬牙道：“是啊，这特么什么鬼地方，太恐怖了，我觉得比面对恶鬼和怪物还要恐怖。”

涂灵不知还能往哪儿走，立在原地，霎时陷入茫然。

“胃空，胃空。”大熊焦躁地拍打肚皮，扭头跑向一间铺子，推门就进去。

涂灵和俞雅雅吓了一跳，担心他进入另一个空间就此走散，于是赶忙跟上。

“大熊别乱跑！”

进入店门，夕阳晃了晃眼睛，商铺里面竟是一个农家小院，回头一看，店门已经变成柴门。

山野之夏，微风习习，牵牛花爬满篱笆，屋檐下挂着打猎用的弓箭，茅草屋炊烟漂浮，两个娃娃正在院子里叠石头玩儿，一男一女，只有四五岁大。

屋檐底下坐着一道熟悉的身影，目不转睛望着两个孩子，神色是难以言状的绝望和复杂。

“许大哥！”俞雅雅惊喜地喊出声：“你居然在这儿？！太好了，我还以为再也见不到你了！”

许明宗慢慢抬头望来，脸上并没有流露丝毫情绪。

“阿幺阿弟，让爹给你们洗手，准备吃饭了，今天有你们最爱吃的南瓜饼。”

厨房传来温柔的声音，一位年轻美丽的妇人端着饭菜出来：“明宗，别让他们玩了，满脸都是泥。”

涂灵三人突兀地立在院子里。

“这是你朋友？”妇人笑问。

许明宗轻轻“嗯”了声。

“有客人来也不早说，这几个菜不够吃怎么办？”妇人热情招呼：“真是失礼了，快请进快请进!”

大熊直勾勾盯着大白馒头和红烧肉，魂儿都快被勾走。

许明宗起身抱起两个孩子，带他们到井边洗脸洗手。

“爹，你是我爹吗？”女娃娃问。

“我是。”

“你怎么现在才回来，我都不认识你了。”

“我……”许明宗垂下头，肩膀不住地抖动。

男娃娃开口：“妹妹，你不记得娘说的话啦，爹是去参军打仗，他是大英雄，我以后也要当大英雄！”

许明宗抱住他们，勉力克制：“爹只是一个小士兵，不是大英雄，我对不起你们，都是我的错……”

“别哭别哭。”女娃娃给他擦眼泪：“我把南瓜饼让给你吃，别哭了。”

俞雅雅张着嘴愣在原地。

涂灵瞧那两个孩子脸上长着红点，像是皮疹，身体又是古怪的水肿，她心里猛地跳了跳，意识到恐怕是天花，两个娃娃已经死了，只是并不知道自己变成了鬼魂。

许明宗抓起衣领迅速抹掉眼泪，笑着给他们洗手：“爹以后再也不会离开你们，永远陪着你们，好不好？”

“好！”

——

阿茶布置机关，在客栈大堂各个点位架起弩箭，用绳索固定，再穿过房梁汇聚于二楼栏杆，一人隐身于二楼可操控十数只暗弩。

荒胥靠在栏杆前瞧了半晌，她轻车熟路，动作敏捷，显然这种事情已经重复过许多遍。

“阿茶，你这是做什么？”

“嫂子你别乱动。”

“小姑奶奶，哪有女孩儿家玩这些危险的东西？以后你怎么嫁得出去？”