话音刚落, 屋内便传出山长的声音：

“是谁在外面？”

小书童面色一苦：“完了完了，山长最不喜被人打搅……”

纪温提了提心, 朗声道：“学生纪温, 拜见山长。”

屋内久久没有动静，空气瞬间变得凝固。

纪温知道，外祖父怕是已猜到了他的来意。

正当小书童愈发焦心之时, 山长终于再度开了口：

“进来吧。”

小书童耷拉着脑袋走在前面带路，纪温却越过他，并道：

“我自己进去即可。”

小书童怔然间，纪温已跨过门槛，反手关上了门。

王老太爷正坐于一只蒲团之上，独自品茶。

纪温恭恭敬敬俯身行礼：“孙儿拜见外祖父，无意扰了外祖父休憩，还望外祖父见谅。”

王老太爷手持茶盏，斜睨一眼：

“扰一时休憩倒是小事，只怕有人要让老夫晚年不得安宁！”

纪温听了，连忙跪下请罪：

“外祖父息怒！孙儿岂敢如此！”

“你还有何不敢？”王老太爷气极反笑：

“你如今也只不过是个微不足道的举人而已，便妄想着推翻朝廷定下的事儿，你可能耐着呢！”

纪温跪在地上，语气却没有半分退缩之意：

“外祖父教训的是，孙儿明白此举无异于蚍蜉撼树。但外祖父也曾教导孙儿，士子之力，足以震慑朝纲。

孙儿不才，但若有一丝希望，孙儿也须得尽力为之！”

王老爷子重重将茶盏搁下：

“老夫告诉你这士子力量，是为保你不被奸人所害。你倒好，竟主动以卵击石，妄想动摇朝政！”

纪温摇摇头：“孙儿并非动摇朝政，孙儿只想将长公主殿下留在大周。”

王老太爷立刻问道：“长公主不嫁，瓦剌又怎会出兵增援？失去瓦剌这一助力，北方战事又该如何？鞑子们的十万铁骑可还在边关虎视眈眈！”

纪温并不清楚大周军事布防，但他爹曾经说过，九边重镇兵力超四十万，根本无需担心那些鞑子。

他将纪武行曾经的话复述出来，引得王老太爷一阵讥笑。

“这是你爹告诉你的吧？

纪家远离朝堂十余年，殊不知如今早已不同往日。

北边确有四十万兵力不假，然光有兵，却苦于无能将，兵力再多，也不过是一盘散沙。”

纪温有些不敢置信：“大周人丁计以千万，就没有几位将才？”

王老太爷的语气耐人寻味：

“有才可不意味着就有出头之日。段将军带领十万征北军，为何败的如此之快？

其中缘由，待你日后入仕，自会明白。”

纪温心下了然，依外祖父的意思，他并不看好大周与鞑靼的对战。

泱泱大国，竟至如此。

既然正面对抗不行，那便仅剩一种办法了。

“若要避免战事，与瓦剌交好，并非只有和亲这一种途径。

通商、互市、鼓励两地子民通婚，甚至可以将大周的耕种、织布技术传入瓦剌……”

王老太爷不假思索道：“若是如此简单，史上又怎么会有这么多和亲公主？”

纪温倔强道：“若是还不能满足他们，朝廷还可派遣使团前往当地传授技能、教化子民……”

王老太爷丝毫不为所动：“仅凭这些便想让瓦剌出兵？”

“不，”纪温神色肃然：“瓦剌他没有选择！”

王老太爷露出一抹诧异之色。

纪温继续道：“瓦剌东临鞑靼，长期与之抢占蒙古草原。

西部的哈萨克汗国与南边的东察合台汗国也时常摩擦不断，北部的沙皇俄国更是在不断的蚕食瓦剌领地。

瓦剌已是危机四伏，与大周交好是他们最好的选择，我们根本无需送公主和亲！”

王老太爷不由正了脸色，他从不曾想到这个外孙竟有此等谋算。

他在心中暗暗惊叹，面上却冷哼一声：“你倒是比你表哥有成算的多！”

纪温有些摸不着头脑，不明白外祖父为何会在此时提到表哥？

表哥他做什么了？

然而王老太爷直接开始赶人：“去吧，想必你与你表哥志同道合。”

纪温一头雾水，却始终不忘正事。

“外祖父，孙儿的请求……”

“老夫不会干预，同样也不会支持。”

纪温松了口气：“多谢外祖父！”

王老太爷忽然反问道：

“说到底，你还是私心大于家国之情，若长公主并非血脉亲人，你可会为其这般上下奔走？”

纪温顿时失了言语。

王老太爷提醒道：

“天下没有不透风的墙，日后若是旁人知晓这一层关系，你今日种种，都将成为被旁人攻讦的证据！”

纪温长拜于地：“此事均为孙儿一人所为，与南淮书院无关，若有差池，孙儿自愿承担一切后果。”

“你以为，南淮书院当真脱得了干系？”

纪温低头羞愧不已，他知道，此事若能成，南淮书院必将成为漩涡中心，可他别无他法。

“南淮书院聚集了大量士子中的佼佼者，堪为南方士子表率。

孙儿将以南方士子的名义发出请愿，扩大士子范围，尽全力将南淮书院的影响降至最低。”

王老太爷沉思片刻，点点头算是应允了这一做法。

他看着眼前跪伏在地的外孙，心中生出无限感慨。

此子绝非池中之物，若是此遭安然无恙，日后定能一飞冲天。

想了想，他又道：“若是力有不逮，切记不可逞强。无论如何，南淮书院始终是你的后盾。”