那光芒刺痛了纪温的心，令他丧失了平日里的理智，竟鬼使神差开口问道：

“为了大周, 值得吗？”

长公主极为诧异的看了纪温一眼，士大夫常以天下为己任，而自己的表弟似乎有所不同。

她轻声道：“于皇室而言, 母后教养我长大, 给予我殊荣与体面，皇上敬重我, 若是力所能及，我自当尽力报答。

于天下而言，我是大周的公主, 享万民之福, 自当该为万民奉献一生。”

纪温眼眶微酸：“大周养育千万子民，却唯独留不住殿下一人。”

长公主笑得洒脱：“若我一人可拯救成千上万的百姓性命，这便是我的使命，我义不容辞！”

“可战争是必然的！”

纪温有些激动：“即使殿下牺牲了自己, 总有一日, 战争会卷土重来！到那日又该如何，难道要再送去一位公主？”

长公主转过身来，直视纪温双眸, 神色认真：

“大周本不该如此惧战，然我大周将士, 谈虏色变, 十万征北军，短短数日便已折损其二。若长此以往，必然国将不存！”

纪温顾不上礼节, 看着长公主的眼睛问道：

“殿下既已心知肚明，何必白白葬送自己？”

长公主忽而一笑：

“早知温表弟才学过人，今日一见，竟尤甚于传言，想来日后高中进士也并非难事。”

纪温一时不明白长公主此言何意，目光沉沉。

长公主目光坚毅：“经此一遭，大周将得以喘息之机，与瓦剌联手，至少能使大周再安稳十余年。有了今日的教训，母后必将革新兵部，选拔武将，重整军营。”

她深深看着纪温：“纪氏复兴的机会或许很快便要到来。”

纪温怔了一瞬，立刻反应过来，不赞同道：“若这一机会必须牺牲殿下才能换来，纪家上下，宁愿再等数十年！”

长公主的眼神逐渐柔和，她的胸腔似乎正慢慢被什么东西填满，明知儿女情长不可取，却还是一点一点沦陷在这毫无保留、热烈纯粹的亲情里。

她叹息一声，喃喃道：“若有机会，我真想见一见外祖父和舅舅。”

外男不得入宫，皇帝以请愿书的名义将王老太爷与纪温带来宫里，才能使得长公主与之相见。

可皇上若毫无缘由召见纪老爷子与纪武行，怕是要引得满朝文武为之侧目。

纪温沉思片刻，垂眸道：“一定会有机会的。”

长公主再度展颜：“你若能高中入仕，当尽心辅佐皇上，大周的江山还需靠你们才能稳固。”

纪温想到那位有些反常的少年天子，忍了忍，还是开口问道：

“皇上与太后之间......”

长公主嘴角的笑容消失不见：“竟连你都发现了。”

得到肯定，纪温却不见轻松。

原来他的感觉没有错。

每当太后吃瘪时，皇上总会显得分外高兴，显然十分乐见其成。

分明是亲母子，却是丝毫不见亲昵。

长公主脸上带着些无奈：

“皇上渐渐长大，早已不满母后事事代劳，一心想要亲政，可他还太过年轻，并未成长为一位合格的君王，母后岂能放心将大周托付于他？这些年来，他们母子之间已有太多隔阂......”

纪温斟酌道：“我观皇上那副模样，只怕对太后娘娘的不满已不是一点半点......”

对此，长公主倒并不很担心：“母后并非恋权之人，待日后皇上长成，自会还政于他。”

纪温心中回想着养心殿里太后那一派强势模样，对长公主的这一番话十分怀疑。

长公主浅浅一笑：“温表弟可是被母后申斥了？”

纪温面色赧然，轻点了点头。

不料，长公主却道：“其实母后都是为了你好。”

顶着纪温不解的目光，长公主解释道：

“日后你若入仕，便是天子门生，自该为皇上办事。若母后对你亲眼有加，皇上必将厌弃于你。反之，母后对你这般申斥，皇上才能对你放心。”

纪温恍然大悟。

难怪皇上对自己如此宽容，甚至对王老太爷亦称得上是和颜悦色。

原来是因自己被太后不喜，而王老太爷则是三番五次婉拒了太后，驳了太后颜面。

母子之间竟已沦落至如此地步。

此时，门口站着的宫人半低着头对长公主道：“殿下，时辰不早了，您该回宫了。”

纪温下意识抬头看了眼天色，正阳高悬，该是用午膳的时辰了。

竟然已经过了这么久！他只觉还有好些话没来得及说。

最后一刻，他只问了一句：“殿下，您当真要去和亲？”

长公主定定看着纪温，粲然一笑：“不必担心，终有一日，我会带着瓦剌回到大周。”

***

在小太监的带领下，纪温失魂落魄的回到前殿，却见王老太爷正与一位身着绯色官服，佩戴药玉的老者打着嘴仗。

王老太爷坐在小杌子上趾高气昂的骂道：“老匹夫真真是不要脸面，小辈之间的玩闹也好意思亲自下场！”

纪温立时明白，对面这位老者应当便是如今国子监的吴祭酒。

仇人见面，分外眼红。更何况还被这样当头一骂。

吴大人没有太后亲自赐下的小杌子，只得站着指着王老太爷的鼻子，气道：

“只许你南淮书院上书请愿，不许我国子监上表赞颂？你倒是会躲懒，全让学生替你顶在前头，自己一根手指头都不必动，如此惫懒之人竟也配当一院之长！”

纪温默默看了眼四周，不见皇上身影。

小太监悄悄耳语道：“两位大人已经吵了许久，皇上劝解无用，不堪忍受，已经回宫用膳去了。”