温润如玉的纪温与温婉秀丽的苏婉站在一起，如同一副唯美的江南画卷，两人周身洋溢着岁月静好的祥和氛围，看起来登对至极。

苏婉一一朝着上首的长辈敬茶，面对孙媳，纪老爷子严肃的面容微微露出一丝笑，并未多言，直接递给了苏婉一个厚厚的红封。

王氏则是亲切的拉着苏婉笑道：“纪家没有那么多繁文缛节，日后你也无需晨昏定省，只要你与温儿好好的，便是我最大的心愿。”

苏婉受宠若惊，一时不知这是否是对她的考验，她连忙应道：“娘体谅儿媳，儿媳却不能不知事，这本就是儿媳应尽之本分……”

纪温笑着将她打断：“你可没机会在家晨昏定省了，难道你不想和我一起去琼州吗？”

苏婉顿时愣住了。

挣扎片刻，她轻声说道：“夫君远行，妾身理应在家侍奉爹娘，以尽孝道……”

纪温侧目：“祖父和爹娘自有下人照料，何需你随侍在侧？不过，你若是不想去琼州，留在家中也可以。”

苏婉眼中闪过犹豫之色，她不由得看向了上首的王氏，只见婆婆含笑点了点头，竟真的没有丝毫不满。

她这才咬牙说道：“夫君去哪，妾身就去哪。”

说完，她又小心翼翼看了看众人的脸色。

出嫁前，她就已做好了成婚后独守空房三年的准备。毕竟夫君是家中独子，自己没道理不代他留在家中侍奉尊长。

可不曾想，纪家祖父与爹娘竟都是如此开明之人，竟然当真允她与夫君一同赴任！

她心中雀跃不已，又担心这只是一场考验。

若果真是考验，在她那句话出口之时，她应该已经被长辈厌弃了吧？

然而她担忧的斥责并未出现，她的婆婆反而笑道：“看你们夫妻情深，我也就放心了。”

她的小姑和小叔还在央求夫君也将他们一同带去琼州，见夫君不为所动，又一左一右抱着自己的胳膊摇晃，嘴中还道：

“好四嫂，最美的四嫂，带我们一起去嘛！”

苏婉只觉这一切如梦一般，恍恍惚惚的给小姑小叔送了礼，又恍恍惚惚的随夫君一同回院，直到夫君提醒，她才恍然大悟，她们要开始准备去琼州的行李了！

成婚第三日回门之时，侯夫人云氏将苏婉拉到内室，细细问过女儿在纪家的一切，才终于放下心来。

她感叹道：“你若能在姑爷离京前怀上孩子，那便再好不过了，否则，再等上三年，容易生变。”

苏婉甜蜜笑道：“公婆和夫君都让我随他一同赴任呢！”

“当真？”云氏有些惊喜。

苏婉点点头。

云氏拿起帕子掩嘴笑：“如此便好，若是姑爷独自一人奔赴琼州，六年，就是圣人，也得憋出个妾室来！”

***

完成了人生大事，纪温的假期也即将结束，返回琼州之前，他再次与程颉相聚一处，把酒言欢。

程颉谋了个外放的缺，不日也要离京赴任了。

令纪温没想到的是，程颉本为正七品大理寺评事，如今外放，却也只是正七品知县，同级之中，地方官员本就矮了京官一筹，程颉此次外放，算是左迁了。

可与前段时日相比，此时的他仿佛放下了什么包袱，整个人看似轻松了不少。

程颉递给纪温几本厚厚的书籍，笑道：“你还记得托马斯吗？当初你让他写的书，他总算是写完了。”

纪温眼睛一亮：“九年了，他终于出现了！他人可还在？”

程颉摇摇头：“他将此书放在了淮安府程氏商号旗下的一家酒楼里，拿了银子便走了。”

“多少银子？”纪温问道。

程颉斜斜看他一眼：“本少爷还缺这点银子？”

纪温顿时失笑。

这一刻，程颉仿佛又回到了九年前那个不可一世的小霸王模样。

与家人好友告别后，纪温带上苏婉，一同踏上返回琼州的道路。

就在纪温夫妻离开上京城数日后，数十家江南商户趁着上京送粮之际，敲响了都察院门前的鸣冤鼓，状告江南权贵大肆侵占土地，且拒不交税。

因此一事，不少商户被逼的散尽家财，甚至家破人亡。

此事一出，太后震怒。

粮长制乃是太后一手推出，多年间曾为大周带来了数倍于以往的税收，而如今竟有人胆敢违抗懿旨，与民争利，太后终于无法再置身事外了。

养心殿内，得知太后走出慈宁宫的消息，皇帝愤怒的砸碎了书案上的杯盏。

上京城，风雨欲来。

第116章

上京城, 慈宁宫。

皇帝不顾宫人劝阻，径直闯入宫中，正与太后坐在一处闲话家常的杜皇后一见之下, 惊得立刻站起了身。

她连忙走上前，朝着皇帝行礼。

愤怒的皇帝只对她冷笑一声：“朕的皇后不好好待在坤宁宫，倒是整日里往慈宁宫跑。”

杜皇后面色难堪, 可皇帝却不顾她的反应, 径直看向上首的太后。

“听闻母后方才召见了几位内阁大臣，不知是何意？”

太后稳稳当当坐于高堂, 从始至终脸色丝毫未变。

听到皇帝不客气的质问，她只淡淡道：“江南一向繁荣富庶，琼州兴起前, 大周每年税收九成来自于江南一带。如今江南蛀虫作祟, 皇帝不想办法清理，倒跑来慈宁宫质问哀家？”

皇帝脸色漆黑如墨：“江南蛀虫，朕自会一个个连根拔起，此事与母后无关, 还请母后莫要多加干涉。”

太后却是毫不退让。

“据江南商户供述, 当地权贵已兴风作浪三年之久，吸空商户数家，残害百姓无数。这三年, 恰好是皇上亲政的三年，皇上难道从无察觉？”