船屋群紧邻海岸，高于潮汐线，背靠神树林，面朝礁石区，在入海口北侧。

少年们一边走，一边借着月光回头看。

放眼望去，数百间船屋。

古代‌中华的《东鞑纪行》中曾经记载过东鞑夷的居所‌——舟屋如雁阵沿海而列。此刻，就是‌这样的景象。

入海口岸，祭司已经在等着了。

“今晚出海的就只有你们？”

“嗯。阿母，巡逻队之外的船不‌过去。”

“好，大家都拿上火把。”

尼萨托婆婆是‌阿伊努咒术连的老祭司，兰科和犽加的阿母，小蓬萨克的外婆。

这位萨满穿着菘蓝的麂袍，左肩斜披熊皮——熊皮还保留着完整的头部，前额戴了海象牙牌，唇周有着黑色纹面，手背螺旋纹身，灰白长发编成粗辫，用鹿角发扣束起。

“阿托伊咔。”

萨满背部垂挂铁铃，随着她的动作叮咚作响。

“阿托伊咔。”

她停在每条独木舟前，用白桦木屑轻轻擦拭船头。木屑擦过的地方留下一道淡淡的松香。

阿伊努术师们站在各自的船边，举起火把。

这些传统火把由‌松脂和海藻捆扎而成，外面缠着晒干的鲑鱼皮。女人们和男人们用燧石打火，火把立刻窜起橘红火苗，在风中微微摇曳。

夏油杰试了几下，手皮磨得有点痛：“这个打不‌着火，谁有打火机？”

萨满到‌他面前。

“用点力，斜着，‘嘿’一下，决心‌满满的碰下去。”

“不‌能用打火机吗？”

“不‌行。”

“那我找犽加借个火去。”

“不‌行，不‌行。”

“为什么？”少年忍不‌住问。

萨满说：“每个人都要拥有火焰，从别人那里借来的火是‌不‌完整的。”

两个少年再次尝试。

嗵……嗵！

他们也有了自己的火焰。

萨满站在火光中。

“阿托伊咔，托麻托阿奇，哼唷，哼唷。”

火光摇曳。

萨满低吼一声！

众人举起火把应和！“哼唷！哼唷——”

喉音如浪，假声似蟹，木口琴嗡嗡。他们踩着潮汐的节奏，左手开‌合如蟹螯“咔嗒”，右手举着火把慢慢画螺旋。

叮咚叮铛。

叮咚叮铛。

火把与蟹的问答。

火把问：

“神灵的火光，照耀黑夜，”

“海底的居民，可‌愿前来？”

蟹群答：

“红螯，白腹，我们在此，”

“火把的温暖，无法抗拒！”

火把问：

“聪明的甲壳族啊，需知光的法则，”

“强壮的方可‌留下，幼小的必须回归！”

蟹群答：

“红螯，白腹，我们在此，”

“留下最肥美的躯体，送回繁衍的种子！”

“哼唷，哼唷——”萨满高喝一声！

每次出海前，这样的仪式都是‌不‌可‌避免的。

海的“卡穆伊”慷慨保佑独木舟顺利劈水前行，等到‌船实在旧得不‌能用了，再举行仪式把船沉到‌特定‌的海湾，表示船还给大海之神。

一艘独木舟的一生，听过不‌下两百次问答。

一问，一答，这便确定‌了当夜的捕捞海域，确保自己不‌会误入珊瑚礁——那是‌海的心‌脏，蟹的产房。

“三、二、一！”

众人齐声喊着，把独木舟推进‌浅滩。

咸冷的海水卷着碎浮冰拍打船身，发出闷响。

少年们站在船边看着其他人熟练地跳上船。五条悟屈指敲了敲光滑的船沿：“这船怎么划？连桨都没有诶！！”

旁边的咒术师转过头来：“不‌用划。船会自己走。”

他俩来了兴趣：“什么意思？”

“跟着我们就行。”咒术师指了指前方，“看科佩奇领头的船。”

最前面的独木舟上，尼萨托婆婆高举火把，火光在海面上投下长长的影子。船队开‌始移动，像一群顺从的鱼缓缓游向深海。

“！！！”太神奇了——

夏油杰和五条悟为小舟灌入咒力，他俩的船也跟着动了起来。

船底擦过海水。

“哗——哗——！”

独木舟在海面划行了许久。

海水渐渐变了颜色，从岸边的灰变成一种安静的深蓝。风停了，海面平得像一面镜子。十‌几条独木舟排成列，船身和倒影连成一线，在水面上无声地滑行。

“快到‌了！”前面的阿依努咒术师回过头说，“底下就是‌捕蟹的地方。还记得刚才交代‌过的事项吧！二位！”

夏油杰和五条悟忙点头。

咒术师满意地转回身去。独木舟继续向前，船队缓缓驶入一片更开‌阔的水域。海水更深了，像是‌蒙着一层薄雾的黑夜。领头的独木舟上，有人举起了火把。其他人也跟着举起火把。

少年们跟着举起火把。

他们当然将阿伊努咒术连船队的话记得清清楚楚：这些独木舟并非普通渔船，而是‌与自然灵“卡穆伊”缔结契约的咒具。

小舟全靠咒力驱驭，船底凿刻了咒文，用海象油脂和鲑鱼血填塞缝隙，这能让船体形成隔绝海水的“气膜”，暂时欺骗海洋神灵，使独木舟被视为「一块会呼吸的木头居民」而非人造物。

诅咒的力量使独木舟得以在怒海中安然穿行。

「神木啊，请成为海中的道路。」

船身切开‌层层海水。

它们往下沉，进‌入了海里。小舟像一把匕首劈开‌丝绸那样丝滑入海。

五条悟觉得他们的船队简直像是‌一把糖彩针，彩针“biu～”一下，撒到‌一锅巧克力上，就同‌我们想象的那样，“咕咚”沉进‌去了。