天兴节后，番国使臣留京商谈。

十五年前，大周与番国签订白水之盟。每年，大周需向番国缴纳岁币银十万两、绢二十万匹。此次番国使臣带来谕旨，不仅要求增加岁币至二十万两、绢三十万匹、还提出再加盐五十万斤，并扩大边境榷场盐贸易。

更危险的是，白水之盟后，番国屡次在边境挑起争端，还厚颜无耻地提出重化地界，并不断进行财物勒索。番国得寸进尺，贪得无厌的心性暴露无遗。

这才是真正要事，直接关系大周社稷。

那些对檀昭虎视眈眈、恨不得将他驱除朝堂的政敌收敛锋芒，专心投入国事中。

此番谈判，由礼部侍郎曹直接应。单单就岁币措辞，番国使臣一直使用"纳"字，为的就是占据外交上风，而曹侍郎颇有文人气节，皆以"赠"字驳回，声明大周是"赠"岁币。

曹侍郎禀道:"先前番国口出狂言，要求我们大周增加岁币，否则就以割让燕云一带其他三州作为交换，陛下也知，这万万不可。"

大周与番国以燕山山脉为界，十五年前那一战，燕京被番国抢占，所幸涿州、蓟州、瀛洲等余下十洲还属大周疆土，作为燕山南麓的军事要塞，直管中原安危。

先帝以"金钱换和平"的策略，其被动性昭然显现。

现下大周拖延时间，于明年正月后，再与番国商议。

顾太师将亲自担起谈判重任。

檀昭痛恨白水之盟，当年朝堂党争，父亲檀鹤行因为反对求和，还为镇北侯伸冤，批逆龙鳞，遭至贬官流放。

大周每年给番国的岁币，虽说仅是国库年入几千万贯里的小部分，并且，以岁币换和平的策略，也让大周得以节省巨额军费。所遗者寡，所获者厚，总体看来是一笔划算的交易。然，番国狼子野心，目标远不止这些。

燕京大战后，番国亦是元气大伤，偃武休兵、息养十多年，如今卷土重来，就是在试探大周国威与军力。

思及这些，檀昭满腔怒火，忧心如焚，可如今他犯下错误，政见说服力锐减。所谓为山九仞，功亏一篑。

朝后。

檀昭以渎职之罪，暂且被收入御史台狱，听候处罚，并停职至明年正月。

任真替他收拾出一间宽敞的牢狱，命人端来炭炉放角落边上，又在床榻置好干净的厚棉被褥，并将他那件月白大氅折叠整齐。

"檀大人，天冷了，您自个儿小心。我看您精神不济，要不要请太医过来瞧瞧？" 任真唉声叹气，面色忧伤，似乎坐牢的是他。

檀昭的官服早已脱去，素衣着身，正襟危坐于床榻，一如既往地淡定:"不必了，歇一宿便好。" 檀昭望见燃起的火炉，问道，"冬炭一事，前阵子派出的监察御史调查得如何了？汴京百万百姓，皆需石炭，还请任御史多加关注。"

此时此刻，这位竟还惦念公事!

高风亮节，金玉其质，檀大人实至名归。唯独这桩意外的荒唐情债，令他落狱受苦，还要遭受…… 杖刑。

任真感慨万千，心里说不出的难受:"嗳，檀大人放心，正在调查中，我们一定及早揪出那些贪官污吏!"

檀昭脸上没有一丝慌乱之情，仅是流露出几分愧疚与忧虑:"任御史，我还要劳烦你两件事。"

任真颌首:"檀大人尽管说，属下照办。"

檀昭料及将要承受的后果，趁早嘱咐道:"麻烦您亲自去我府邸，给我阿娘报个平安，让她切莫听信外界传言，就说我很好，暂且去到外地，办理机密之事。" 檀昭顿了顿，声音略微哽咽，"让我阿娘莫要挂念，或许这回，我无法陪她过年了。檀某感激不尽。"

任真忍着眼眶里的泪水:"您尽管放心。还有一件是？"

檀昭掩住眸底的忧伤，唇畔流露一缕温柔浅笑:"我想要些纸张笔墨，聊以自遣。"

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御史台长官落狱，这可是一桩大事情。

消息不胫而走，很快从朝廷传入民间，京城茶坊酒肆皆在纷议，百姓们更好奇檀大人桃花债的来龙去脉。

消息风传。

彼时安澜正立在漕船上，怔怔望着京城方向。

汴梁锦绣灯火早已随着雪后薄冰浮碎在浊浪里—— 那里非她故园，然灯火阑珊处，有心之所系者。

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作者有话说：幽州(北京), 蓟州(天津蓟州), 云州(大同), 涿州(河北涿州)、武州(河北宣化)

小说里大周与番国的对峙，还有白水之盟等部分参见北宋局势，以及澶渊之盟。

第62章 杖刑 你是安安的檀小兔，天底下最温柔……

"公子, 您在这儿站久了，外头风大，当心受寒。" 岑双走近, 递来一只铜制小手炉儿。安澜接了, 捧在怀中。

很暖和，像似那人的怀抱。梅花香饼的香气萦绕于鼻尖, 也似那人的味道，高雅清幽。

空中疏星淡月，她睹物思人，触景生情, 从未这般多愁善感过。

离京五日，他们以商贾家眷的身份混入商船里，正从汴河通往淮河的途中。

每逢冬至起, 举国上下准备新年，从汴京出发的最后一批商船携着年节珍货与腊味去往各地。安澜他们随船，打算先到泗州汴口, 于附近过冬，待开春再去成都府。后面这段路, 还需抵达真州, 再至江陵、渝州、直到蜀州。旅途千里迢迢, 少说也要两三个月。

这回真要与他相隔千山万水, 天各一方。

岑双见她这些日子时常立在船尾，望着京城的方向发怔, 晓得她的心思, "公子，我们已经离得远了，您还是随我进去吧。"