安澜:"属下有些问题，还望阁主赐教。"

"这儿只有你我，不必过于客套。"

在肖五郎成为阁主之前，俩人以师兄师妹相称。后来安澜担了个二阁主的虚名，因为肖五郎想让其他众人尊崇她。

"请师兄告知，沈博文为何要用替嫁之计？此乃下下策。" 安澜不想拐弯抹角，直接问道。

肖阁主反问:"你以为呢？"

安澜之前已有猜测。那日与沈清婉偶遇，见她衣裳宽松，双手时不时地围在腹间…… 安澜推测道:"许是，沈姑娘与其他男子暗结珠胎？大婚降至，这桩婚事又是谕旨，沈尚书情急之下，我又恰好如似天降。"

肖阁主颌首:"聪明。"

安澜探问:"可你如何事前得知，要我接受这桩任务？晓得我酷似沈清婉？"

"这个不便讲。还有什么问题？" 肖阁主将一盏茶递去。

安澜接过茶盅，心绪起伏，问及最关心的事情:"还有双儿，沈博文不知将她幽禁在哪里？还望师兄查探。"

"双儿险些坏事。"

肖阁主声若冷剑，安澜心一凛，连忙揽下全部责任:"都怪我粗心大意，是我失误了! 双儿与我同在沈府潜伏，因我受困，我必须知道她是否安好？"

肖阁主下颌紧绷，吃了两口茶，回道:"我已在打探中。目前沈尚书需要你，不会对双儿做什么，他要利用她来牵制你。"

阁主果然冰雪聪明。

安澜只能点头。

肖阁主抿起薄唇，声音幽幽:"你替嫁给檀昭，新婚五日了，成亲的感觉如何？"

安澜沉默片刻，复道:"檀昭性情冷淡，我所做的一切，只当是任务。"

"师妹当真不会动心？"

肖阁主抬眸看来，幽深的眼睛在面具的遮掩之间鬼魅阴森。

目光窥视内心，让人无能隐瞒。

安澜的手心冒出细汗，倒非她藏着掖着什么，而是那般凝视令她很不适。

安澜捺住忐忑，迎上那人的目光:"师兄放心，我不过是逢场作戏。你也知道，当初沈府那桩任务后，我本想带着双儿离开京城，但我没能完成任务…… 替嫁之事，就当将功补过，待契约完成，还望你放我与双儿远走高飞。"

肖阁主八风不动地看着她说完话，蓦地笑出声来。

阴森森的冷笑声令人头皮发麻。

"沈博文给的酬劳，你收着便是，这桩作为你最后的任务。" 说罢，肖阁主意味深长地添了一句，"不入虎穴，焉得虎子。" 他顿了顿，命道，"沈博文那里，你且言听计从，莫让他起疑心。至于檀昭，你也盯紧了，他暂且还有用。"

暂且有用。

言外之意是？!

安澜心头一凛。

很显然，阁主他们正在下一盘很大的棋，多众势力，勾心斗角，争权夺利。

之所以她想离开京城，就是为了远离错综复杂的人事，寻个山清水秀之处，简简单单过日子。

肖阁主见她分神，打量道:"师妹，你在想什么？"

安澜回神，向他投去难言的眸光。

师兄总是带着面具，这不稀罕，干他们这种行当的，都不愿以真面目示人。

多年前，有一回，如雪缀枝的梨花树下，师兄翩然舞剑，风华无双。安澜意外瞥见他的侧颜，大吃一惊。师兄速速戴上面具。

他的容貌与他的心一样，不可窥测。

安澜朝他微微一笑:"我在想，人生苦短，倘若我们都能真实痛快地活着，该有多好。"

作者有话说：

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师兄出场。

安澜潜伏在沈府做任务，扮演小厨娘，替嫁之前的故事会发在番外。

第9章 下厨 他竟为她说谎了？他嘴馋？爱笑？……

去过极愿阁后，安澜久久不能心定。

影子是代号，"安澜"是真名。

不过她不晓得自己姓甚。

二十年前，师父在道观门口捡到她，正值上元节，众人彼此祝福"昭昭如愿，岁岁安澜"，便给她取了个名，安澜。师父说，哪日等你找到父母了，就按他们的姓。

师父去世那年，她尚未及笄，独自从蜀地来到京城，要替师父寻找一人。她蹲在飞雪的街头，孤零零地望着御街上雕车宝马，朱楼画阁，处处皆是金翠耀目，她也曾想象，自己的父母或许会是哪位名门望族、富豪商贾，姓谢，姓沈，姓王，姓赵…… 配上安澜这个名，真好听。

后来她不想了。这样也挺好，孑然一身，最适合操持暗探生意。戴上"面具"，化作不同的人，在暗中窥视其他人隐藏起来的真面目。只是，久而久之，连她自己都快忘了原本模样。

彻夜未眠，安澜在回程的车里昏昏入睡。

……

前面有光，安澜，别停下。心乙道长朝她挥手。

师父？竟然是师父!

师父很久没有出现在她梦中，安澜又惊又喜。

生怕她又会消逝，舍命往前跑。

师父—— 师父——! 不要抛下安安一个人!

一直跑啊跑，却总是摸不着师父的身影。

灰茫茫的一片，究竟哪里有光？

师父，我跑不动了，累了，真的累极了……

想在哪里停靠下，歇一歇……

安澜缓缓苏醒，眼角挂着泪痕。

心头一阵恍然若失。

……

从欲城返京，五更已过。安澜悄然回房，拾掇拾掇，重新演起沈千金，去到正屋给婆婆请安。

梅茹每日卯时晨起，雷打不动地念佛礼拜。做完法事，梅茹收起念珠，那串紫红菩提子盘得油光发亮。自夫君檀鹤行过世，她诚心向佛，常年茹素。