赵书颖被皇帝派人护卫的周全，生怕出了差错有碍战局。

大军行至边关，战事焦灼。

穆桂英见到变得黑瘦的儿子不免心疼。

母子二人彻夜长谈，穆桂英心里有了大致把握。

她戎马多年，比此战惊险的战役也是有过，可唯独这次，她心里莫名的心慌。

她望着远处黑漆漆的虎狼峡，天上是皎皎明月，伊人面庞似是浮现在了眼前。

公主……

而此刻汴京的清风朗月之下，延和殿前兄妹二人屏退侍卫倾心交谈。

皇帝看着自己身后半步的人问“穆桂英道此战是为你而战，你作何想？”

赵书颖答“若是为我，她便该听我的与我隐居山林，即便大宋亡了，西夏也无法在崇山峻岭之中找出一个我。我心硬的很，定不会叹息生灵涂炭。她分明就是放不下枉死的百姓，看不得边关战火蔓延。”

皇帝却沉声道“她亦是为你。她曾问我若是西夏要和亲，会不会将你交出去，我说会，她道她决不会让那一日到来的。”

赵书颖自嘲的笑道“皇兄无情我早就知晓。”

“朕并非无情，只是坐在这个位置上难免舍弃许多，即便是女儿，皇妹。朕记得幼时你甚是讨人欢喜，朕也乐意逗你，徽柔幼时也同你一般喜人，可朕生来便是沾不得情，母亲，贵妃，女儿一个个都弃朕而去。朕是羡慕穆桂英的。”

九五至尊的皇帝此刻觉得高处不胜寒，远在边关的穆桂英同样承载着他的志向。

此战只能胜，不能败。

穆桂英……

大宋的肱骨栋梁……

战事焦灼了三月，期间赵书颖十日一封去信，十日一封来信。

她总讲些汴京的稀罕事，道穆柯寨的桂花开了，海棠为她寄来一支，可她却觉得桂花哪有桂英香。穆桂英也会同她讲边关的风光，偶尔还会气恼的骂两句边关不成器的蠢货副将。

赵书颖看的欢喜。

起码从书信上看，她的桂英是安好的。

转眼秋草已黄，科举也如期放榜，汴京城上下一番新气象。人老了便觉得光阴飞逝，照镜时已看到头上隐约冒出银丝，好在镜中容颜仍是罕见的出众，只是无人调笑总觉得寂寞。再看案头书信累积了厚厚的一沓，赵书颖心里顿感悲凉。这汴京太大了，致使她一个人觉得太过空荡，才让思念四下蔓延，无处安放。遂再次提笔写信问梦中人何时归来。

可这次她久久不曾等到回信。

又过了半月，她按耐不住再去找皇兄询问，却只见延和殿内杨金花哭的双目通红，吕夷简也是罕见的肃穆。

她心头顿感不妙，隐隐有了猜测，她艰难启齿道“出了何事？”

金花哽咽道“我……我娘亲……她殉国了……”

赵书颖脸上两行清泪落下，心似是被人死死揪住一般的窒息。

金花看见她便是看到了亲人，扑到了她的怀里嚎啕大哭。

她奔波多日，日夜兼程，亲手送来一封捷报以及母亲的噩耗。

“还有七奶奶和排风奶奶，彩云姨母和孔霜姨母……她们都殉国了……”

什么！

排风姑姑也……

赵书颖站不稳，往后趔趄了几步，是皇帝扶住了她。

她就静静地扶着皇兄的胳膊，佝偻了腰，默默的流着泪。

是金花的哭声以及吕夷简的轻唤令她回过神来。

她似乎失去了所有的力气，只是轻轻道“灵柩何时回京……”

“午后，老太君让金花先送来灵柩与捷报，思虑周到。朕便让人将灵堂设在天波府，你可能撑住？稍后朕派人送你过去。”

再次踏入天波府，与多年前杨宗保殉国一般，处处都是死气沉沉的白。

她走到内里，泪湿衣衫……

“开棺……”

皇帝劝“莫要开了，让穆元帅安歇罢。”

赵书颖忍泪摇头“我要再看看她……”

皇帝微红了眼“莫开了，你受不了的。”

赵书颖已然听不进去他的话，自顾自的搬着沉重的棺盖。皇帝没法子，只得命人为她打开。

打开的一瞬，白色锦缎下看得出躯体轮廓，可这轮廓至上面却空了……

她的头呢……

赵书颖崩溃的大哭，金花扶棺也同样的痛哭娘亲。

“皇兄……这不是她……她的头呢……”

桂英……我的桂英……

你前些时日明明还写信道不日便可得胜返京，你说好要带我去看断桥残雪的……

桂英……

这具无头女尸怎会是你呢……

她哭到几乎昏厥，皇帝也顾不得礼法，将她抱在怀里以免她跌倒。

杨延琪走了进来，她面上麻木的无一丝生气，皇帝看着这个自己曾爱慕过的女子心下动容。

只听得她嗓音冰冷哽塞，极其缓慢道“战局僵持，桂英寻了法子奇袭虎狼峡，不料被西夏狗贼埋伏，爬至崖上时冷箭射杀，那群狗贼割了她们的头侮辱，老太君去时只有遍地残尸。文广按桂英定下的法子抄了西夏狗贼的后路，此战终胜。”

这场仗太过惨烈了。

赵书颖握着那冰冷的手不放，皇帝用力拉开她，命人盖棺。

赵书颖哭着求他“阿兄，你再让我看看她，再让我看看……”

她颤抖着摘下了颈上的平安扣放到了穆桂英手里。

此刻她甚至不知这样一具尸身还能否称之是穆桂英。

她哽咽的说不出完整的话，可一旁的金花却听懂了。

她说的是“桂英……拿着它，等着我。”

穆桂英的棺椁被送往穆柯寨，皇帝终究还是仁善的，想让父亲见女儿最后一面。