世间最幸运之事，莫过于被人牵挂，为人所爱。

她缓了缓复杂的情绪，心中已然有了决定。

“茹娘，我会随你回明家，去陪祖母养病。但且先给我几日，容我先告知怀夫人，再安排一下斋内之事。”

明茹心中激动不已，控制着自己的欣喜，忙道：“如此甚好！”

郁枳深呼吸一口气，如此一来，她大抵是真的要从这本小说的主线剧情脱身而出了，只是心中却愈发有些迷茫，和难以忽略的低落。

盛京之中，朝堂之上风云诡变，贵妃一派人人自危。太子重新得势，又被委以同大理寺少卿共同侦破韦氏一案的重任。可见在圣上心中 那贵妃虽在后宫只手遮天，东宫却仍是二皇子一党不可撼动与挑衅的。

更别提那大理寺少卿又岂非池中之物，大理寺卿一职仍旧空缺，但明眼人一眼便能瞧去那已然是少卿怀岁聿的囊中之物。

新朝立世不足三十载，圣上已然年迈，这朝堂之上，新旧更替之间，注定将掀起一阵腥风血雨来。

“大人，据暗探所查，那韦朔心腹宦官刘恒，近些日曾在西郡一带露过面。”

青玄从信鸽脚下取出竹节，取出纸条来读，面色有些凝重，他抬眼，朝着正在案前处理卷宗的男人，如实禀报。

怀岁聿仍穿着一身官服，袖口金纹在灯光之下闪烁，闻言，缓缓抬起眼眸，眉眼间浮现几丝沉思来。随即淡声道：

“且让人继续盯着，必要时，请西郡郡守将其活擒。”

“诺。”

青玄领命，将指尖纸条放于炉中燃尽，还未转身，门口便匆匆传来一阵脚步声，随后，来人便推门而入。

“大人，绿卿来京城了。”

墨白脚步匆匆，面色着急，径直掠过想同他打招呼的青玄，俯身到怀岁聿耳侧。

男人指尖动作微顿，抬眼看向墨白，压住心底的疑惑，随后便启唇道：“传她过来。”

绿卿身上还带着些风尘仆仆而来的倦意，恭敬地走到怀岁聿跟前行礼。

“你且起身，怎的来盛京了，不是让你按照保护小姐？”

怀岁聿眉间染上几丝忧虑，语气间不免有些急切来，倒是让一旁的青玄有些怔愣。

“小姐前些日，随明家嫡小姐回明府了，说是去为外祖母侍疾，怀夫人也知晓此事。”

绿卿低垂着头，实则心中有些忐忑。

从怀府离开时，小姐特意找到自己，对她说了好一番辞别和嘱咐。后来她才知，小姐并不打算带她一同前往叶县，而是让她回到大公子身边继续做她该做的事，倒像是要彻底与公子划清界限。

“可有说何时回怀家。”

男人眉头一蹙，莫名有些不安，想起离别前一段时日，小姑娘的一反常态，觉得事情可能并非如此。

“……并未。但小姐也未让绿卿跟随。”

话音落地，却有千斤重，竟然让怀岁聿觉得，呼吸有些沉重。这，是何意？他实在想不通，说是侍疾，这方式倒更像是在与怀府辞别。

确然，明家与她血脉相连，但怀府亦是将她当做亲生子。他，也将她视作……妹妹。

或许是他心里想太多了，几月之前，母亲不还说着要为小姑娘筹备及笄之礼？

只是那明府也是豺狼虎豹，她这般莽撞地不带上绿卿，说不定又会遭人欺负。

想到此处，怀岁聿只觉得，连日来查案的疲倦如浪潮般袭来。一时之间，胸中郁气难散。他叹了口气，随后，抬眼望向绿卿，道：

“你且前去南州，暗中保护着她。若有事，及时传信于我。”

……

第52章 明府

郁枳辞别怀府，唯带上自己的小猫香乐同桑桑，随明茹启程前往南州。她将吴嬷嬷留在姜木斋之中，操办主持斋内诸多事宜。

南州同江州全然风光不同，四处皆是水域与低矮青山，各式舟船摆渡其间，晨间水雾缭绕，水天一色。

甫一进城，便能瞧见诸多明艳女娘，与江州女子尚双襟裙裾不同，南州女娘皆着五颜六色的菱纱襦裙，显得颇为快意靓丽。

南方六月气候更为湿热，郁枳初来乍到，身上还穿着适应江州气候的裙裾，额头间不免泛起层层薄汗。就连窝在她怀中的香乐，此刻也被热得吐舌。

桑桑将马车四周的窗子都半推开，又卖力地为郁枳打着团扇。

幸好明府便位于城中心，两辆马车在大道上行了约莫一刻钟，便抵达了府邸。

一行人候在府门前，脸上神色各异，最正中间赫然站着一衣着华贵，被两个侍女搀扶着的老太太，眉间褶皱，却透出心情不佳。

灵安搀着明茹，先一步下了马车。

瞧见府前如此阵仗，明茹心中暗暗冷嗤。祖母拉着这二房，倒是勤于做戏。

站在侧前方的紫衣妇人，眼尖瞧着明茹下马车，脸上露出些谄媚的笑意来，忙凑上前去，尖细着嗓音，亲切地道：

“哎呦，茹娘，你可算回来了！怎么走也不留个信儿？我也能替你先掌管些府中中馈，这交给吴媪打理你也放心？”

明茹却冷着脸，眼风也不曾分一两毫给这位二叔母。

“我如何打理府中之事，无需二叔母操心。”

话音落地，她径直绕开那脸色剧变的妇人，走向被搀扶着的老太太身旁，微微施礼。

“祖母。”

那明老太太脖颈硬抻着，看也不看明茹一眼，面色显得越发不耐烦，此刻态度，面前倒不像是她嫡亲孙女，反倒像来她家夺财的外人。

明茹也并不在意祖母的冷淡，她早已经习惯了。祖母向来偏心二叔，又重男轻女。因而无论是自己，还是二房所生的女儿明蕙，心中都不甚喜欢。自从二房手中夺回中馈权，祖母便更加不待见她了。