很难想象，在这个五国鼎立、各大强权割据征伐的时代，居然还有像七淇这样的村庄能够残存。

它匍匐在这片废墟边缘，如同石缝中挣扎而出的一株弱草，渺小，却又带着某种不容忽视的韧性。

或许人真是种子，无论被撒在怎样贫瘠残酷的土地上，总能以一种近乎顽固的姿态，挣扎着活下来。

村口的歪脖子老树下，两个小小的身影格外扎眼。

一个约莫七八岁的男孩，瘦得颧骨突出，衣服打满补丁，却努力挺直着小小的脊梁，手里举着一根简陋的草靶子，上面稀稀拉拉地插着几串红彤彤的山楂糖葫芦。

他旁边，一个五岁左右的小女孩，扎着两个枯黄的小辫子，大眼睛里盛满了与周遭环境格格不入的清澈和一点点怯生生的期待。

她的小手紧紧攥着哥哥的衣角。

他们是李晨宇和李欣欣兄妹。

当贺凭笙和叶时雨沉默地走过时，小女孩李欣欣仿佛鼓足了毕生的勇气，突然迈出一步，怯生生地喊住了他们：“大哥哥，大姐姐！”

贺凭笙脚步一顿，冷峻的眉峰习惯性地蹙起，却很耐心的盯着小女孩。

叶时雨也停下脚步，沉默地看过去。

李欣欣仰着小脸，努力踮起脚，将手中仅有的两串糖葫芦高高举起，递向离她最近的贺凭笙和叶时雨。

山楂裹着薄薄的、有些浑浊的糖衣，在灰暗的背景下显得格外鲜艳，却也透着一股辛酸。

“给……给你们吃！” 小女孩的声音细细的，带着颤抖，“可……可甜了！哥哥做的！” 她的小脸上努力挤出笑容，眼睛里却蒙着一层水汽。

“求求你们，能不能……保护我们村子？坏人……坏人还会来的……”

空气仿佛凝固了一瞬。

贺凭笙看着那串伸到眼前的、简陋的糖葫芦，又看向小女孩那双盛满了恐惧和祈求的清澈眼眸。

他那双总是冰冷锐利的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下。

楚煜行在后面看得分明，他太了解贺凭笙了——这人表面冷硬，心却比谁都软。

“哟，糖葫芦！”楚煜行一个箭步上前，动作快如闪电，脑袋一歪，直接叼走了贺凭笙面前那串糖葫芦最顶上的一颗。

嘎嘣一声，裹着糖衣的山楂被他咬在嘴里。

“唔，还行，就是糖熬得有点焦。”他含糊地评价着，灰色的眼睛扫过兄妹俩冻得通红的小手，又瞥了一眼远处那些躲在破窗后、同样带着恐惧与期盼目光的村民。

他三两口嚼碎咽下，抬手揉了揉李晨宇刺猬般扎手的短发：“小子手艺不错啊。”

又弯腰蹭了蹭李欣欣冰凉的小脸蛋，“小不点，眼光真好，知道找最厉害的人帮忙！”

他直起身，咧嘴一笑：“这活儿，咱们接了吧。”语气随意却笃定。

贺凭笙看着手里那串被叼走一颗、显得有点滑稽的糖葫芦，再看看楚煜行那副理所当然的样子，只纵容地说：“好。”

贺凭笙接过李欣欣固执举着的另一串糖葫芦，指尖触碰到小女孩冰凉的手指。

叶时雨微微颔首，算是应承。

江浸月温柔地蹲下身，将一块干净的布巾递给李欣欣擦手：“没事啦，乖乖，小手来拿姐姐给你擦擦。”

叶苍狩立刻来了精神，拍着胸脯：“小妹妹放心，这里最厉害的就是小爷我！”他一边说一边摆出夸张的姿势，成功逗笑了小女孩。

沈继尧别开脸，嗤笑一声：“没事找事干。”手指却无声地弹了一下，几只试图靠近孩子的毒蚊瞬间僵死落地。

裴时遇别扭地把自己口袋里一块舍不得吃的饼干塞给了李晨宇，嘴上却硬邦邦地说：“……难吃，给你了。”

他们答应了。

为了两串糖葫芦，为了那双双清澈眼睛里沉重的祈求。

然而，命运总是充满恶意。

几天后，一伙流窜的、远比之前凶残的势力趁他们外出时突袭了七淇村。

等贺凭笙等人接到求援信号赶回时，看到的已是一片火海。

村口那棵歪脖子老树被拦腰斩断，不断燃烧着。

空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。

战斗迅速结束，但代价是惨重的。

在残垣断壁下，江浸月半跪在地，怀中抱着一个小小的、已经冰冷僵硬的身体。

她的小辫子散开了，枯黄的头发粘着泥土和血污。

那身打满补丁的小花袄被撕裂，露出狰狞的伤口，她的小手还紧紧攥着半截发黑的糖葫芦签子。

那双曾经盛满清澈的大眼睛，此刻空洞地睁着，再也不会亮起。

李晨宇蜷缩在妹妹身边不远处，浑身是伤，眼神空洞麻木，手里死死攥着妹妹那只褪了色的旧发带。

只有火焰燃烧的噼啪声和远处幸存村民压抑的呜咽。

贺凭笙手中的长刀还在滴落污血，他站在废墟前，高大的身影如同凝固的石雕。

他下颌绷紧，握着刀柄的指关节泛出青白。

叶时雨沉默地站在他身侧，弯刀垂下，血珠渗入焦土。她的额发遮住了眼睛，只有紧抿的唇线透露出压抑。

楚煜行脸上的玩世不恭消失得无影无踪。

他死死盯着那小小的身影，眼底翻涌着暴怒和自责，嘴里曾经残留的酸甜化作蚀骨苦涩，周身的空气都仿佛在压抑地扭曲。

江浸月泪水无声滑落，轻柔地哼起一首古老的安魂曲。

不知过了多久，她抬起头，泪眼婆娑却坚定：“这里，不该叫七淇了，它不应该有一个凄惨的命运。”