呼道“点兵！”令下，校尉依次唱名，回应声铿锵有力，此起彼伏穿彻旷野。

依着赵珩之令。

调派了名单预留有一个先锋营。

此营之中皆是赵珩带出来的老兵，经验与功夫都是独到的。

剩下按照甲乙丙丁四军营整编，核查甲胄，整装待发。

在大部分兵卒还在休整时。

军需官逐营清点物资，车马粮草排列整齐已先出了城，往北境方向走。

赵珩是不善于说太多虚话的。

他与箫叙早就敲定好了对策。

不足半日兵营便已整备已毕。

将士们昂首肃立，杀气凛然，静待赵王出征号令，赶赴北境杀敌。

夜稍深，京城一改往常早早宵禁。

待到巷子无人，箫叙与宋飞骏带着“先锋营”一万兵马悄然行到郊外。

几个小娃娃趴在窗户边偷偷地往外看。

瞧见箫叙后，奶声奶气道：“骑大马的又要保护我们了。”

箫叙听着心头暖得很。

这孩子小的连士兵都不知道是何意，只糯糯地喊着骑大马的。

为着大顺这些孩儿，他们也绝不能输。

一万匹病恹恹的战马如今气势如虹。

口鼻冒着白气，蹄子不停地抓着地面，似乎迫不及待想要疾驰。

先锋营也惊了。

“马儿，马儿竟然没死。”

“我的天，还得是咱们王爷，真他娘的牛啊。”

“什么女真八真的，看老子不将他们杀个片甲不留。”

彼时。

甲乙丙丁四个步战营已经在城门口候着。

六万铁军列阵如林，眼神直勾勾地看着城门楼上的二人。

玄甲映着晓光，寒光凛冽。

朔风薄雪。

旌旗猎猎作响，“征掳大将军”的帅旗居于正中，黑缎上金线绣的猛虎昂首欲跃，气势如虹。

秦平桓身着一身玄色常服，不如往日那般凌厉，看着赵珩的眼光带了些无奈。

“此番出征，二哥要受累了。”秦平桓声音但却夹杂着些许落寞，道“北疆百姓盼安，朝堂上下倚重，朕信你定能扫平狼烟，护我河山。”

“上酒。”秦平桓回头吩咐一句。

便见吴大伴举来托盘，其上端放着两盏烈酒。

“二哥，朕为你烈酒送行。”秦平桓说着便端起酒杯。

赵珩也端起酒爵，与秦平桓稳稳一碰，仰头饮尽烈酒，酒液入喉，心头越发复杂。

“陛下，臣有一事相求。”赵珩脸色渐沉。

“二哥，尽可说来。能做到的朕绝不推拒。”秦平桓更觉心中酸涩，白日里见宁良英为了昭昭搏命，现下赵珩又要走。他总觉得似乎只有自己总是孤独的。

赵珩斟酌了语气，抱手俯身一拜道：“此战北境凶险，若，若臣回不来，还请陛下看在臣以身殉国的份上，封赏夫人沈玉竹一个县主的位份，这般才可保她后续无忧。”

“就是这个？”秦平桓一怔，这是他断然想不到的。

显然，这是赵珩深思熟虑过的，并未奉上诰命夫人将她永远困在内宅，而是实打实的县主食大顺俸禄。

“就这。”赵珩说得字字真诚：“这是臣唯一的心事。”

“二哥，尽可放心。”秦平桓似乎卸了力气，重重点了点头。

见此。

赵珩起身凝视着秦平桓高声回道：“臣定不负圣恩，不负苍生！此番出征，不破敌寇，誓不还朝！”

话音掷地有声，震得周围旌旗猎猎作响。

这声音极大。

士兵们也听得清清楚楚。

秦平桓亲手将鎏金帅印交予赵珩手中，此番又多说了几句话道：“北境凶险，朕自然是全然信任二哥，若非大事不用禀告，自行决断即可。”

说罢似乎又觉得不够，目光恳切小声嘟囔道：“二哥，朕盼着你回来。”

“陛下，且要防止朝中新臣勾连谋私。保重。”赵珩捏紧帅印，高高举起，朗声道：“将士们！随我出征，护我家国！”

“护我家国！”六万铁军齐声高呼，声浪直冲云霄。

这声音刺得秦平桓心跳的极快。

鼓角齐鸣，赵珩翻身上马，玄色披风在风中猎展。

他勒马回身，向秦平桓拱手一礼，随后调转马头，大喝一声：“出发！”

马蹄声声踏破晨雾，大军如一条黑色长龙，缓缓走远。

秦平桓立于城头，望着远去的背影，久久未动。

他的兄弟又要少一位了。

军中之事都是大事。

赵珩只差人给沈玉竹说了信儿，都未能亲自看一看她，便已经赶赴北境。

雨露扶着自家夫人回了宅邸。

中午还热热闹闹的，转眼此处便空了下来，颇有些不适应。

沈玉竹怔怔地坐在主厅，似乎想到了什么忙往书房赶。

大抵是心灵感应。

沈玉竹就在书的夹层中发现了信笺。

入目便是赵珩肺腑之言：

玉竹吾妻。

时间不足，未能与你明媒正娶乃我此生之憾事。

亦想未曾大操大办，夫人还有转圜余地。

若我未归夫人自可寻一良人，不必困在后院。

累年积业钱财也以你之名存在钱庄，钥匙对牌在你妆奁匣子中。

我亦知道你是沈氏遗孤，若想寻当年旧事可去找颜阁老。

吾妻玉竹，珍重。

沈玉竹看到最后一行。

不由心中酸得要命。她是真不知赵珩真爱她如命。

竟将一切后路都为她找好了。

不知不觉之间，泪水早已吧嗒吧嗒地沾湿了信笺。

“夫人，我的好夫人。这是做什么呢。”雨露在门口候着，听着沈玉竹的抽泣声忙闯了进来。