没想到那间书院竟然有如此名堂，白露回忆道：“家世一般。祖父是村中富户，却不太识字，听说为供父亲读书颇费周折。母亲祖上倒是有人为官，但也只是地方小吏。”

元念卿点点头：“如果我记得没错，中书舍人应该是正五品。你家中若没有其他背景，按常规应该进不去博吟书院。”

这么一说，他也觉得疑点重重：“难道我进书院有什么隐情？”

“还不好说。”元念卿想了想，“等回京城我去打探一下。”

“那能不能……”话到一半他又觉得自己不该再提要求，于是讷讷闭嘴。

元念卿看出他的心思：“你还想知道什么？”

他彷徨许久，终是鼓起勇气道：“能不能帮我打探父母下落？我想……见他们。”

“当然可以。”元念卿欣然允诺，“但这件事急不得。而且时过境迁，结果未必尽如人意，你要有所准备。”

他感激地点头：“我明白，你也要多加小心。”

两人正商量着，隐约有孩童的哭声传来。他们四下寻找，看到不远处一个老汉正在田边焦急地捶胸顿足。

他们互看一眼，带上斗笠跳下槐树，赶上前去。

“老丈，出了什么事？”元念卿开口问道。

老汉指着坐在田里哭喊的孩童紧张道：“我、我孙子！”

元念卿以为是老汉上了年纪，无法将摔到田里的孩子抱上来，于是弯腰伸手去抱。哪知刚碰到手臂，孩子便撕心裂肺哭得更大声。

白露看出端倪：“他左肩好像脱臼了。”

元念卿定睛细瞧，男孩的左肩果然有些奇怪。

“这、这可怎么办？”老汉在一旁急得直抹眼泪。

白露先一步跳下田埂：“我看能不能接回去，你帮我扶住他的身子。”

元念卿跟了下去，小心地从背后环住男孩。白露仔细检查了一遍肩膀，慢慢扣住脱臼的肩头，再轻轻抬起男孩的左臂。

也许是哭得累了，孩子渐渐变为抽泣，不知不觉间猛地大叫一声，哭声戛然而止。

“还疼吗？”白露问道，手里仍不停地活动他的手臂。

男孩吸了吸鼻子，摇了摇头。

“可以了。”白露这才放下手臂，朝元念卿点点头。

元念卿直接将男孩抱起来跳上田埂：“老丈，您家在哪？我们送你们祖孙回去。”

“多谢二位道爷！多谢二位道爷！”见孙子手臂活动如常不再哭闹，老汉激动得连连道谢，但抬头仔细端详元念卿的脸时却倒吸一口凉气，“你是……恩公？”

元念卿明知对方认错人，还是摘下斗笠露出全脸：“您以前见过我？”

“何止见过！”老汉开心地将人拉住，“快到家里坐，家里坐！”

第21章

两人随着老汉来到附近农舍，还未进门院中大娘就迎出来：“你不是要带小顺去镇上，怎么这么快就回来了？”

“别提了！”老汉摆摆手，“小顺刚才摔下田埂，把肩膀摔脱了。”

“哎呀？！”大娘一听就急了，“那你还在这站着，快去找大夫啊？！”

“这不是半路遇到恩公，他们把胳膊接回去，现在已经没事了！”

大娘这才看向抱着男孩的元念卿，满脸疑惑：“你是……”

“就是咱家的恩公，东霞观的‘元青’道长啊！”老汉开心道。

“你老糊涂了？”大娘转向老汉呵斥道，“‘元青’道长就比你小几岁，怎么可能这般年轻？”

“对啊……”老汉这才回过味来，又转头看了看元念卿，“确实比上次来咱家时还年轻。”

“你也别傻站着，快把小顺接过来，让人家到院子里坐！”大娘不耐烦地催促道。

“对、对！”老汉连忙抱过孙子，“二位道爷快里面请！”

大娘也去屋后喊人：“媳妇，快去沏茶，家里来客了！”

元念卿见状客气道：“我们只是路过此地，您二位不必费心招待。”

“那怎么行？你们治好了小顺，对我们来说就是莫大的恩情！”大娘回来也忍不住打量元念卿的脸，“像、确实像……”

“我与那位‘元青’道长很像吗？”

大娘点点头：“身量五官无一不像。”

“这么像的话，我真想前去拜访。这位道长现在还在东霞观吗？”元念卿问道。

大娘摇了摇头：“早就走了，最后一次见他我儿才三岁，如今孙子都已经六岁，应该有二十七八年没见过了。”

“原来过了这么久，您二老记性真好，还能认出他的样貌。”

“怎么忘得了？他对我家也有大恩。当年我嫁过来没多久，老头子背上忽然生了大疮，用了多少药都不见好，白天不能下地干活，夜里躺不下也睡不着，眼看人都快不行了。后来还是镇上药铺的王掌柜帮忙找了他来，又是挖疮又是针灸，才把命保住。”

“他的医术很高明？”

“不止医术高明，心地也特别好。那时为给老头子治病我把嫁妆都当了，家里实在揭不开锅。他知道后不仅不要诊金，还送药给我们。我们着实过意不去，他就说看中我家院里的核桃树，要我们每年结核桃的时候给他留几斤鲜的不要晒干，又提前付了钱。”

用这种方法帮人渡过难关，多少能看出人品：“这位道长真是宅心仁厚。”

“可不是嘛，我记得他连着五年来拿核桃，第六年核桃快放坏了他也没来，老头子就去找王掌柜问，才知道他已经离开赤鸣山。”大娘惋惜道，“后来就再没见过。”

“那您知道‘元青’是哪两个字，是他的名讳还是道号吗？或许我可以去别处寻访一下。”