如今双亲皆丧，周家也只有这兄妹二人最亲， 秋芙悄悄擦了眼泪换成一副笑脸道：“小姐， 大少爷一路舟车劳顿， 还是先请他去水阁歇息吧！我去泡壶好茶， 再备些糕点来， 你们好好聊！”

嘉敏听罢即挽住兄长的胳膊带他前去水阁， 直如旧时一般依恋。

周宏不欲她再伤感下去，故意逗弄道：“听说妹妹昨日干了件大事， 直把皇上送进了开封府衙过堂去了！”

嘉敏登时破涕为笑， 带着半分羞赧，“只是掏了个鸟窝而已， 哪里知道在汴京掏鸟窝犯法！”

二人笑弯了腰， 各自讲起这两年遇到的趣事， 尽挑轻松诙谐的说。

半晌，周宏摸着胞妹的头发道：“妹妹呀，当年你和娘北上汴京，哥哥无能为力，只能躲在扬州家中颓废度日。好在皇上没有忘记哥哥，他承诺我会好好照顾你，还继续任命我为扬州守将，委以重任，皇上待我周家不薄。而今看着你已与他成婚，哥哥心里这块石头总算落地了！以后回到江南，也不会日夜忧心忡忡，你如此得皇上宠爱，哥哥真是欢喜极了！”

“哥哥可否在汴京多留些日子，我向皇上请旨，带你去瞧热闹。”嘉敏眨着一双水杏眼，颇有些不安，生恐他没待两日就匆匆而去。

“准了！”赵匡胤施施然而来，周宏慌忙跪拜相迎，被他一把扶起来，“卿如今已是国舅，便如同朕的手足兄弟，不必拘礼！”

身为江南旧臣，如今却得宋主抬举，周宏百感交集，哽咽道：“皇上，妹妹荏弱，你千万好好护着她，臣不胜感激！”

赵匡胤揽着嘉敏道：“朕若护不好，你只管打来汴京找朕算账如何？”

两人相对爽朗大笑，抛开一切繁文缛节，在水阁设宴畅谈，多是聊一些周家之事，好教嘉敏了解自己的侄子侄女如今是何等模样，族中又有哪些兄弟姐妹娶亲抑或出嫁。

嘉敏心思转的飞快，问道：“我记得九叔家的堂妹离离如今也有十九岁了，怎地不见哥哥提起她？”

“离离……”周宏面露难色，叹息道：“那丫头听说是与人私奔，已经两年没有消息，我动身北上时，九叔和婶娘还托我沿途打探，看能不能寻到一些踪迹！”说罢摇了摇头，似甚无奈，“她小时候那般乖巧伶俐，若非九叔和婶婶亲口告诉我，我怎么也不能相信她竟做出此等事来！”

嘉敏震惊的说不出话，这确然算不上什么好消息。

“找人的事朕来办！”赵匡胤恐惹嘉敏伤感，一力承担下来。

周宏顿生感激，举杯相敬。

“那哥哥可知带走离离的人是谁？”嘉敏多问了一句，想着若是可靠的，或许尚不至于遭遇不测。

周宏皱眉道：“只知道名叫‘桓襄’，倒是和那个腐萤组织的首领同名同姓……”

说罢与赵匡胤对视一眼，心登时凉了半截，想到被桓襄带走的女子，嘉敏、钱雪萤还有周离，皆是出身江南豪族公卿之家，是否太巧合了些？

家宴结束，周宏遂去御书房向皇帝上奏这些时日追查的事，为难地道：“此事臣的确追查到了吴越王府，可吴越国对朝廷素来恭顺，治下百姓也早当自己与大宋国民无异，况且也未曾查出那个‘桓襄’与吴越王府有任何来往，臣斗胆进言，他们实在不像存有反叛之心！”

赵匡胤不置可否，沉思片刻道：“吴越王此刻正在羁留在宫中，不如你再去和他聊聊，探一探虚实？”

周宏领命而去，周家与吴越王府乃是世交，他虽有心助世伯脱困，可皇上乃是妹夫，远近亲疏还是分的很清楚。

而吴越王钱俶自被幽禁宫中之后，一直惶恐不安，之前结交的那些朝中大员也无一人前来探看，这天听说国舅来访，惊讶不已。

周宏是个谦和知礼的世家子弟，并不因其被幽禁而有半分轻视之意，甫一见面即跪拜道：“世伯，你受苦了！”

“宏儿莫要拘礼，快起来！”钱俶急将他扶起，“听老仆说国舅来访，我还寻思着当朝国舅是谁？见了你才想到你胞妹嫁给皇上为妃，你可不正是国舅么？”说罢二人相视而笑。

虽说是幽禁，可皇帝对吴越王以礼相待，居处雅致轩阔，并无半分轻慢之意。

二人相对落座，周宏从带来的食盒里取出两碟点心缓缓道：“侄儿自杭州来，太妃赏了些雨前龙井，我又转送给了妹妹。她说碍于身份不能亲自前来拜会世伯，便用这些龙井做了些茶糕，请世伯尝尝，看和吴越王府中的是否是一个味道。”

杭州的龙井茶糕在金陵唤作金丝芙蓉糕，外皮是如水芙蓉叶一般的碧色，内馅是咸蛋黄，咸甜风味融在一起，又带着清幽茶香，历来是吴越王府上下最为推崇的宫廷糕点。

乍见此糕，钱俶百感交集，拿起一个哽咽道：“以往采完雨前龙井，母妃总会亲手做第一笼龙井茶糕给子孙享用，如今我离家时日已久，不知她老人家身体是否康健？”

周宏早料到他会有此一问，低眉道：“太妃安好如初，不过听闻世伯被羁留汴京，难免忧思过度，时常将自己比作那周文王的母亲，长吁短叹说也不知此生是否还能盼到儿子归来……”

钱俶闻言大惊失色，骇然道：“可别再说下去了，母亲怎么会如此糊涂？那周文王……周文王……”

“文王反商，其后人改朝换代，太妃此言的确欠妥！更无礼的是把皇上比作了商纣王，这话要是传出来，只怕整个吴越王府将有倾覆之祸。”周宏饮下一口茶笑道：“不过世伯放心，此话却不是太妃亲口所言，而是复述旁人之语。太妃听完忧心忡忡，特地托我转告世伯，且不可对朝廷怀有贰心，更加不能因遭了幽禁便心生怨怼。那散布谣言之人怕是要置世伯于死地，眼下朝廷已经追查到了吴越王府，她定然会尽全力将那居心叵测之人揪出来，请世伯稍安勿躁，等着皇上圣裁！”