“申遇安。”

遇安？

祝姯暗自咀嚼此名，心道世间百态皆如流水，能随遇而安者，随缘自适，不滞于物，方是真自在。

只是倦意如潮，神思渐涣，她暂无闲谈的兴致，只有一搭没一搭地应了几句。

待至舱门前，祝姯与沈渊简短道别，便推扉而入，径自回房补眠去了。

雕花木门轻阖，将最后一缕浮动烛影，剪碎在满地流溢的清辉里。

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祝姯这一觉睡得酣沉，醒来时已见云开雾散，红日满窗。

舫外天光如蜜，缕缕灿金自云隙斜斜淌入，攀上青釉瓶里几枝粉艳桃花。

祝姯斜倚窗畔，眸光漫过河面上起起落落的水鸟。待进罢粥食，便唤南溪同往二楼，拜访那对带着幼子的夫妇。

船壁新刷的桐油尚未干透，泛着明亮光泽。楼梯表面虽已仔细擦洗，但木料沁了血，颜色仍隐隐发深。

“依娘子所见，那小童言行诡异，是身染怪疾所致？”南溪听罢祝姯所言，不由惊讶发问。

“昔年游历康国时，确曾见过相似症候。只是具体如何，还须问过才能知晓。”祝姯娥眉低垂，眸中泛起慈悯之色。

神女行走四方，见众生疾苦，焉能作壁上观？

“稚子染病，一家人都跟着揪心，瞧着怪可怜的。”祝姯轻叹道。

南溪本还担心船上危险，欲劝说祝姯留在房中。听罢倒也明白她所想，终是未再多言，默默点了点头。

二人循着昨夜记忆，寻至那户人家的舱房外，却见已有一男子驻足门前，抬手轻叩。

男子身后背着柄长剑，身形修长如崖边孤松，自有一股落拓不羁的江湖气。

头一日登船时，祝姯便曾见此人倚坐在船尾，仰头痛饮烈酒。浊黄酒液顺着下颌滑落，浸湿半幅衣襟，像极了传闻中的游侠浪客。

南溪暗道一声“不巧”，扯了扯祝姯衣袖，低声说：“娘子，要不咱们先回房去罢，晚些时候再来？”

祝姯却纹丝未动，反倒竖指抵唇。拉着南溪隐于廊柱之后，凝神静听。

房门微微一动，继而谨慎地拉开条细缝。待看清来人，方才彻底敞开，内里传出男主人欣喜的声音：

“叶兄快请进。”

须臾，又闻妇人轻声唤道：“文生，快来见过你叶伯父。”

细碎脚步声后，孩童清脆问安声响起：

“叶伯伯好！”

文生仰着小脸，眸中满是孩童特有的天真。任谁见了，都要夸一句活泼伶俐。

他歪着头，目光在几个大人之间好奇地转来转去，时不时翘起脚尖，又被母亲按着规规矩矩地站好，哪还有半分之前的古怪模样。

“上回去你们家的时候，生哥儿才这么高。”

那叶姓郎君垂手比划了一下，与夫妻俩温声寒暄，顺带揉了揉文生毛茸茸的小脑瓜。

屋内几人絮语聒聒，隐约透出门板。祝姯恐会惊动他们，并不敢靠得太近，只得侧耳细辨。

正当祝姯确认无甚异状，欲携南溪悄然离去之际，忽闻那叶姓郎君话锋一转，声调陡然沉凝：

“说来蹊跷，今早众人齐聚梯前，我竟自混乱中，依稀瞧见几位故人。”

他略作停顿，疑惑道：

“这茫茫烟波，一艘画舫之上，竟有如此巧合？”

屋里一下子安静下来。

祝姯心头骤紧，微眯起眼眸。

果然，这艘船不大对劲儿。

死一般的沉寂后，终是男主人打破了沉默，声音干涩而迟疑：

“莫非……叶兄也收到了那封信？”

叶郎君并未多言，只长叹一声，默认下来。

信？什么信？

祝姯竖起耳尖，似有铜铃在五脏六腑间骤然摇响。

听壁角并非君子所为，她本该就此离去。可这谈话声里，偏生夹着几个令她在意的字眼。

罢了，横竖都已听见开头，不如……就再听两句？

屋内众人浑然不觉隔墙有耳，犹自七嘴八舌地议论起来：

“自打瞧见那块红珊瑚，我便跟胭娘说，准是有人存心把咱们聚到华州，为着当年之事……”

“究竟是谁把我们引到这艘船上？”

“送信之人行踪诡秘，连个影儿都没逮着，忒蹊跷了。”

“会不会与魏道孤有干系？”

“管他是谁替天行道，魏道孤那杀千刀的——”

被唤作胭娘的妇人突然哽住，咬牙切齿道：

“死得好！”

这般恨意滔天之语，屋内竟无一人出言劝阻，反倒响起几声压抑的附和。

魏道孤之死，果然不简单。

而这一船看似萍水相逢的陌路人，竟暗藏千丝万缕的联系，更怀揣着彼此心照不宣的秘密。

一股寒意自脊背攀援而上，激起臂上细小疙瘩。祝姯恍然意识到，在这艘画舫上，她们才是异类。

那些性格迥异的船客、殷勤精明的小厮、沉默木讷的艄公，或许正站在日光不及的暗处，用同样阴鸷的目光，注视着这两个误入杀阵的局外人。

眼前分明是熟悉的画舫楼阁，却仿佛隔着一层血色薄雾。什么都真切，又什么都看不真切。

“噔——”

屋内传出茶盏相碰的脆响，胭娘在丈夫的安慰下渐止抽泣，转而与那叶郎君闲谈叙旧。

祝姯与南溪相顾惊疑，屏息提步，轻烟般悄然退远。

南溪只觉一颗心在腔子里突突乱撞，满腹言语鲠在喉间。直待确认周遭无人，方才将将舒了半口气。

她翕动双唇，话音未吐，忽闻身后传来一声低唤。

“祝娘子？”

男子嗓音低醇，惊得祝姯肩头陡颤。