恰在此时，李斯腰间系着一条略显违和的粗布围裙，手持锅铲从灶房出来。

他手中端着一盘切好的水润的梨片，笑道：“不下棋，便来尝尝好酒好菜，今日我与尉缭亲自操刀下厨，诸位有口福了。”

“今年这梨结地好，个头比拳头还大，藏在草木之中，这寒冬腊月拿出来，还鲜美着呢。”

李斯将梨放到桌上，转身又去了灶房。

王翦退休后，身上的杀伐之气少了不少。乍一看就一普通老头，他端着一个赤铜火炉稳步出来。

仔细瞧去，他脸颊上还不知在哪儿蹭了一道黑灰。

“先生这是钻了灶洞啊。”赵九元开口笑道。

王翦一怔：“嗯？”

侍立一旁的阿珍忍笑着递上温热的帕子，他净过脸后才恍然，朗声笑道：“老夫这是把南山侯家这灶房当作战场，好好扫荡了一番，留下些战痕，何足为奇！”

嬴政与赵九元对视一眼，皆是开怀大笑起来。

冬日天寒，围着暖炉吃锅子最是熨帖身心。

“当初臣与陛下初相识，也是此情此景，不知陛下可愿情境再现？”赵九元忽然提议。

其余几人皆是一愣，嬴政却侧眸对李斯道：“李斯，寡人要亲自去看看，若真如你所言，是经纬大才，真是天佑大秦了！”

李斯当即拱手，从容道：“臣这就去安排。”

三人跟在李斯身后，从门口走进，恰见赵九元转身望来。

她眉眼一弯，如见故人，笑道：“几位若是不嫌弃，便与我一同落座如何？”

李斯轻咳一声，竟模仿起当年语气，正色道：“赵兄，你果然说得没错，秦王收回了逐客令，先前离秦的客卿仍旧可以回秦。”

赵九元挑眉，揶揄道：“以李兄之才，秦王知人善任，一定不会放过李兄的。”

最后几个字，赵九元咬得极重。

尉缭第一个没绷住，笑出声来，“老了老了，半点演不下去了！”

他摇头自嘲，当初他可是差点被村民抓到赵九元面前吊起来打之人。

旋即他转向李斯，惟妙惟肖地学着赵九元方才的语调，拖长了声音道：“秦王知人善任，一定不会放过李兄的——”

李斯顿时老脸泛红，在一片善意的哄笑声中摆手讨饶。

炉火正旺，热气氤氲，映照着几张历经风霜却笑意温暖的脸庞。

岁月苍茫，故人如旧，一切尽在不言之中。

赵九元吃了几口，便吃不下了，她笑看着几人把酒言欢。

自做了这大秦的皇帝以后，嬴政再也未曾这般开怀了，今日他高兴，赵九元也跟着高兴。

恍惚间，在热气氤氲之中，赵九元缓缓靠在了柱子上，鲜血一点一点自嘴角滑落。

李斯手中的酒杯砸在了地上。

“阿元！”他惊恐地起身。

嬴政比他快一步揽住了即将软倒的赵九元。

他低头看去，怀中人双目微阖，长睫在苍白的脸上投下脆弱的阴影，呼吸微弱得几乎察觉不到。

“赵卿！”嬴政的声音是自己都未曾察觉的颤抖，帝王的镇定在这一刻几近碎裂。

他抬头语气焦急，厉声喝道：“夏无且！”

夏无且慌忙从角门里进来，手指颤得几乎按不住腕脉。

他深吸一口气强迫自己定神，然而指尖触到的脉象让他的心直往下坠。

“如何？”嬴政的声音绷得极紧。

夏无且额角渗出冷汗，他换了只手再次切脉，脸色越发苍白：“脉如屋漏残滴，良久一滴，迟慢至极，浮起无力。”

他声音发颤，“此乃……此乃绝脉之象。”

“不可能！”嬴政斩钉截铁，“你再切一次！”

夏无且正要动作，却见赵九元在嬴政臂弯中轻轻一动。

她艰难地睁开眼，眸光涣散却仍强聚起一点清明，冰凉的手指轻轻搭在嬴政的手腕上。

“陛下……”她的声音气若游丝，每一个字都像是从肺腑中艰难挤出。

“莫要……为难夏医师，臣的气数尽了。”

嬴政低头看她，只见那双总是蕴藏着无尽智慧的眼眸此刻蒙上了一层薄雾，却依然试图对他露出一个安抚的笑。

这个笑容比哭更让人心头发涩。

她微微喘了口气，声音越来越轻：“能撑到今日……已是侥幸。”

炉子上的炭火微动，映得嬴政的面容明明灭灭。他手臂不自觉地收紧，仿佛这样就能留住怀中正在流逝的生命。

第284章 陛下，勿念。

“骗子！”李斯低声嘶吼，声音沙哑：“骗子！你个大骗子！”

他身形晃了晃，险些瘫软在地。尉缭和王翦急忙上前，一左一右扶住了他。

“你说过你没事的，你说你只是吐出体内瘀血，吐完了就好了，你骗了我，你骗了我们所有人！”

“骗子！”

李斯泣不成声。

嬴政一言不发，一把将赵九元抱起，将她挪到榻上去。

猫儿敏捷地跃上床榻，偎在她身边，先是用鼻子轻轻嗅闻，又伸爪小心翼翼触碰。然而榻上之人呼吸微弱，已无丝毫反应。

它仰起头，发出一声凄厉的哀鸣，随后便一动不动地蜷缩在赵九元身旁。

“夏无且，难道就没有别的办法了吗？朕真的再也留不住她了吗？”嬴政眼眶微红。

醉青立刻道：“陛下，您还记得天机子吗？”

嬴政的眼神骤然一凝，天机子说过赵卿的命与大秦国运相连。

“百越之地还没攻下来？”

“陛下，百越之地施行的是缓攻之策，若强攻，短期内恐怕攻伐不下。”尉缭沉声应答。