一来，赫特福德伯爵毕竟还是一个意大利人，一个来自于英国传统贵族家庭的妻子，有助于他在英国这片土地上站稳脚跟。

二来，这也是为了洗刷一些不必要的流言蜚语。

莱斯特伯爵刺杀的那一天，赫特福德伯爵愿意不顾生命的保护女王，而女王见到伯爵受伤后的反应又如此焦急，昏迷期间更是常常亲自看顾……就算后来女王陛下宣称自己只是为了救命之恩，但落在宫廷当中有心人的眼里，还是让人不免怀疑女王和伯爵之间有什么私情，就好像曾经的伊丽莎白女王和莱斯特伯爵一样。

消息传出来以后，有些传统的大贵族家庭还有些犹豫，但更多的适龄小姐们还是心动不已。

赫特福德伯爵年轻英俊，家产丰厚，称为宫廷第一美男子也当之无愧，再加上显而易见的受女王信任，在军队里位高权重……拥有这样一个丈夫，就算是意大利人又怎么样呢？

于是从舞会的开始到结束，赫特福德伯爵的身边，都围绕了不少适龄的贵族小姐，个个都舞姿优美，谈吐之间，聊起历史或艺术、又或者是各国宫廷的时尚流行时，声音轻快的，活泼的像一只百灵鸟，让倾听的人不由自主就放下心神，感觉到轻松愉快。

这其中最为瞩目的一位小姐，是诺福克公爵家的凯瑟琳·霍华德小姐。

她是诺福克公爵的妹妹，那位全英国贵族的首富，相当宠爱这个长相美丽举止大方的妹妹，因此毫不吝啬的答应给予她两万英镑的嫁妆。

古老的门第加上丰厚的财富，使她在以往的社交场合上，成为了被众多贵族追逐的对象。

受到这样热烈的“欢迎”，赫特福德伯爵显然也引来不少男人嫉妒的目光，也许是受不了这样热闹的场合，也许是因为伤还没有好，在简单的跳了两支舞之后，赫特福德伯爵再跳了两支舞之后，就早早的离开舞池退场。

除了开场和国务大臣赛西尔简单的跳了一支舞之后，英格兰女王就没有在下场跳舞，只是坐在一个隐蔽的角落休息，其他人也很识相的没有来打扰女王陛下。

今天这场舞会除了帮赫特福德伯爵寻找合适的婚姻对象之外，玛丽还邀请了另外两个值得重视的人物。

——约翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克。

这两个人在未来的历史上，都会是赫赫有名的大海盗，但也是挫败西班牙无敌舰队的重要人物。

正在英格兰女王预计着让侍从将他们两个叫来聊天时，赛顿悄悄走过来，小声说道：“陛下，赫特福德伯爵正在后面等您。”

玛丽看了一眼钟表，发现时间还早，就先去后面见了阿尔伯特。

阿尔伯特不仅在等待女王，他还很愤怒，之前在舞会上强行伪装的笑脸就像是面具一样脱落，露出紧紧拧在一起的眉头。

一看到英格兰女王走进来，阿尔伯特就站起来问道：“您为什么要这么做？！”

这大概是他第一次对面前的女王发火。

“我不明白这有什么值得生气，阿尔伯特，你二十七岁了，早就应该考虑结婚的事宜了，作为君主，我应该对臣子表示关怀。”玛丽平淡的说道。

阿尔伯特深呼吸一口气，强行按捺住翻滚的感情，然后说道：“陛下，你明明、明明知道……”

我喜欢你。

她知道，但这就是最大的问题所在。

她不能一面装模作样的等待他自己死心，一面坐视他拼了命的付出，当做理所当然，这就是无耻的利用。

阿尔伯特这样做是指望着有一天能够打动她。

但玛丽自己知道，她早就不知道该如何爱人，给予不了他相应的感情回报。

“上帝知道，你的纠缠不清，已经给我造成了困扰……”苏格兰女王厌烦的转开目光，说道：“……凯瑟琳·霍华德小姐怎么样？那是一位聪明的女士，会是你在宫廷社交场合上的好妻子，也有助于你在英国宫廷立足。”

“假如你还有其他的需求，只要不影响到未来的继承人，她也丝毫不会在乎你以后养几个情妇。”

“如果你不喜欢她，那么其他人也可以，总之快点结婚，别败坏我的名声。”

阿尔伯特错愕的望着英格兰女王，不敢相信她说出了这样的话。

也许这么多年来，他爱上的，当真只是一个泡沫一样的幻影。

第77章

有一种说法, 叫做16世纪是大航海的时代。

玛丽非常认同，新大陆的开发是每一个有海岸线的国家都必然会参与进去的事情，谁掌握了新大陆, 谁就拥有了前景光明的未来, 可以将其他国家远远的甩到身后去。

“所以, 英国绝不能固步自封，孤悬于海岛之外，那只会让我们和欧洲的其他国家差距越来越大，最后彻底的丧失领土和国家独立权！”在议会上，英格兰女王说道。

“陛下，但教皇子午线已经划分，《托尔德西里亚斯条约》的内容, 我们即便到了新大陆，也没有权利……”有议员站起来犹豫着说道。

“海洋是所有人类的海洋, 西班牙和葡萄牙没有权利将整个海洋划分为自己的领土，他们若是一直进行这种不公正的做法, 那么英格兰应当奋起反抗！……”英格兰女王看了一圈在场贵族们的表情, 又缓和了语气继续说道：“……当然，先生们, 和西班牙开展不是一件可以轻而易举决定的事情, 在此之前, 我们应当先试着采取更柔和的方式, 抢回英格兰应得的利益。”

“陛下，英国应当怎么做？”塞西尔适时的站起来接话道。