“十七下面，就是十八，以十七为名，是我警醒自己，一步行差踏错，便永世不得超生。”

庄和初脚下未停，淡淡说罢，已踏进门去。

千钟紧随着他走进去，置身其中，才忽然明白，十七下面是十八……

这说的是佛门十八地狱。

不知是阴天寒气深，还是想到从这里往下的那片蓝火幽幽之地，千钟直觉得周身冒起一重凉气。

早些时说要随大皇子一道去怀远驿，千钟还在想，有京兆府那些人在门口守着，大皇子要带人进来一趟，再叫她混进人堆里一起走，恐怕不容易。

一往十七楼来，她便明白，是要从这里出去跟大皇子汇合了。

“别怕，”似也觉得方才那话有些吓人了，庄和初合好门，莞尔笑笑，“我随你一同过去，不会走错的。”

果然，庄和初如上回带她出去那样，朝西墙下那面上了锁的柜子过去。

钥匙刚从他袖中摸出来，一墙之隔的院中忽传过一阵浊重的脚步声，急匆匆朝这边过来，毫无遮掩脚步之意，连千钟都听得清楚。

庄和初手上一转，不动声色地将钥匙遮回袖中。

脚步声定在门廊下的同时，传进一声带着粗重气喘的高唤。

“大人！”

庄和初不唤人进来，只原地略略扬声，“何事？”

门外顿了下，才气喘吁吁道：“姜管家让来向您报一声，裕王来了。”

裕王偏这个时候来？

千钟无声地倒吸了口气，忙看向庄和初，就见庄和初眉心也微微沉了沉，似也有些意外，开口却没问那不速之客。

“姜管家如何吩咐你的？”庄和初问。

外面的人似也没料到会有这么一问，滞了一下才回话，“呃……姜管家让来这门下唤您一声，若您应了声，就报给您听，您要是没应声，也不必寻您。”

“知道了。”

听着那差事圆满办成后明显轻快几许的脚步声渐渐消失在院中，庄和初才又将掩在袖中的钥匙转出来。

这摆明是没有要去支应裕王的意思。

“大人，裕王来，是为着昨天的事，来找茬吗？”千钟还是忧心问。

昨日事情一出，庄和初就知道，裕王今天一定会来，只是没想到，裕王竟没去宫里参加庆仪，这么早就来了。

早得出乎意料，那来意大概也不只是预料中那么简单了。

“没事，我们先走。”庄和初轻描淡写说着，已将钥匙送进挂在最南侧那道柜门上的小锁中。

京兆府的人还在庄府周围严防死守着，要是叫裕王发现他们不在府里，带人搜起来，那会闹出多大的麻烦，千钟越想心头越揪得紧。

“大人，要不，我去换身衣裳，改个发髻，先跟您一块儿去把裕王打发了再去吧？”

锁还是轻快地“咔哒”一声，打开了。

“怀远驿那边的时辰误不得。姜管家该能支应一会儿，我送你过去，很快就回来，来得及。”

柜门敞开，露出那张守着壁板入口的观音像。

上回见着这张观音像，千钟还纳闷，怎么会把观音像奉在这柜子里，这会儿连着庄和初对那“十七”二字的解释去想，便也明白几分。

纵是庄和初这般好似战无不胜、无所不能的人，也有祈盼神明庇佑之心。

世上万事无定数，最极致的准头，也不过是十拿九稳。

还有一成变故在里面。

庄和初已伸手打开那遮在入口处的壁板，取出火折子，还没擦亮，忽被千钟按住了手。

“大人，可不是我轻看姜姑姑，只是裕王那些人太不讲理了，他要是窝着火想撒气，就算不伤人，怕也要祸害咱们家里的东西。”

咱们家？

庄和初怔然一愣。

不知怎的，在如此不合时宜之地，竟忽然想起那日送走三绿前，三绿提起他成亲之事，在纸上写下的那句话。

——大人要有家了。

杂念一闪而过，庄和初飞快回神，正要说那些无妨，千钟已接着道。

“不如，您就留在府里对付裕王，我自个儿去。我记得怎么走到陈九家那后院仓房，我就从那出去找大皇子，能行吗？”

庄和初讶然，“你记得路？”

千钟心头微微一紧，上回庄和初带她走这条路时，并没有蒙她的眼，那该就是不怕她记得的。

可这讶异也如假包换。

但眼下也没有更好的选择了，千钟心下一横，“您要是信得着我——”

“我信。”千钟话没说完，庄和初已断然道。

他倒不是讶异什么保密的事，只是那日在一片黑暗中兜兜转转，也没说过让她留意这些，着实没想到，只一去一回，她就能记清楚了。

从前也知道她对皇城里各大路小径烂熟于心，但也只当是常年生活其间加之她有心留意的结果，却不知是这般不可思议之能。

庄和初心头微一松。

方才与她说姜浓能支应一会儿的那话，实话说，他也没底。

他今日大概何时出去，何时回来，已向姜浓知会过，姜浓还如此差人来，是掐算时辰知道他可能还没动身，来碰碰运气。

若是在过去，遇着这般境况，直面裕王，姜浓也不会有半点踌躇。

可如今她已叛了裕王。

经昨日苏绾绾一事，裕王对此是否已有醒觉，谁也拿不准，姜浓这一声知会也不是怕死，是怕出了事不能及时让他知道，会误了更大的事。

能有两全之法，再好不过。

“多谢你。”庄和初捉过千钟的手，将火折子与钥匙一并搁进她掌心里。