笑声落定，仍有骇人的余响。

“庄和初啊庄和初……杀过那么多人了，还是去不掉这一股子书生的酸腐气。”谢恂弯着笑眼摇摇头，撑着拐杖，慢慢踱去刑架旁那一排排悬列石壁上的刑具前。

自坐上司公的位子，谢恂便没在各监差事的细节上多做过问。

庄和初接手第九监以来，审讯之事上鲜少有迟迟不得结果的情况，交来的供词上一般不会提及审问的过程，谢恂也未曾细究，这会儿走近了细细看着这些刑具的磨损，便知道，这些年来从未有它们的用武之地。

谢恂伸手，在这一个个昔日熟悉的老伙计上轻轻抚过。

“明珠蒙尘，可惜了。想当年它们在我手上，有一件算一件，可都是物尽其用的。用这个，我可以从人身上剐下一千片肉，还保他气息不绝……这个，可以敲断人身上的每一根骨头，而皮肉分毫无伤。”

谢恂边说着，边一一取下，又一一放了回去，“不过，这些都是对外人的招数了。不管怎么说，你在我手下当差这些年，单凭这道情分，也要对你关照些才是。”

刑具尽数陈列在刑架之后，捆在刑架上的人看不见背后之人在挑拣些什么，依旧面不改色，平静如无波古井。

“下官提醒司公一句，这囚室中只你我二人，无第三人录供词为证，不合章程，便是我在司公关照之中吐露了什么司公想听的话，也不能作数。”

“诶，谁说是要问什么供词了？”谢恂一面在琳琅满目的刑具间兴致盎然地寻觅着，一面和善地道，“今日来，只是想与你推心置腹地说说话。你说你啊，也不是毛头小子了，有家有室的人，还是这么不知轻重，放着大好前程不要，非要走条绝路。”

“下官不知，司公所谓的大好前程，意指为何？”

谢恂无奈笑笑，“与你说了那么多遍，看来，你是一句也没听进心里去啊。”

“若司公是指，照您的吩咐，拿钱办事……那司公昨夜拿与我看的，有关两位外使的司中存档，为何在几道关要处皆有篡改？倘使下官当真照此安排行刺，绝无成算。”

刑具前那不时传来的悉索声不知何时断了，话音略略一停，便是一片死寂。

刑架上的人就在这一片死寂间缓声道：“所以，自一开始，司公便没想过给下官什么大好前程，下官无论进退，皆是绝路。对吗，司公？”

良久，才听身后刑具前传来一叹，“非也。绝路与绝路之间，也有区别。”

“有何区别？”

那在刑具间寻索的悉索声再次响起，“你乖乖听话，我会心情好些，你的绝路，走起来便会比如今这条轻松许多。”

第160章

这些刑具已许久不曾应过差事，仍在这显眼的地处搁着，也不只是为唬人用的。

庄和初接掌第九监以来，从未明令禁用刑具，只是他多得是审问之法，对症而用，简便高效，又不难传授，时日一长，这些刑具俨然就成了累赘。

动刑是件极耗心力的事，若非生性痴迷此道，单为一份差事，自然是怎么省事怎么来。

谢恂精通医理，深知人身致命之处何在、极痛之处何在，最擅施极刑而不死，即便如此，他也并不喜欢以刑问供。

以他旧年掌第九监的经验，能够格进这密牢的，没有善人，也没有蠢人，更鲜少有真正的软骨头，以刑逼供，往往费上一大顿子力气，到底只拿到一叠尽是胡诌八扯的废纸。

上了年纪之后，体力愈发金贵，身份也愈发金贵，谢恂更是懒得脏这个手。

今日他要破例动一动这些，也不是为的审问。

庄和初这把骨头绝不是这些物件审得动的，况且，交给宫里的东西，他早已备好，无需再添只字片语。

庄和初说与不说，说些什么，都是一样。

“进退都是绝路，你便想着，搏一个死地求生。对大皇子痛下杀手，还将两国外使牵连进来，以此将自己变成朝廷要犯，皇上必定会慎重查察此案，如此，便能自你的身上打开口子，你便能就势牵连出我，再由我牵连出裕王。是做的这番打算吧？”

谢恂絮絮说着，在刑具间徘徊良久的手终于落定，取下一把马刷子模样的物件，一面支着拐杖朝一旁的水桶缓步踱去，一面沉沉叹气。

“想是我往日里对你寄望过高，这番死地求生之策，委实令人失望啊。皇上怎么想，且不谈，只说你对大皇子——”

“皇上怎么想，为何不谈？”刑架上的人忽地开口，声量不大，却足够将谢恂的话拦腰斩断，而后在一片死寂里淡淡又道，“司公不敢吗？”

谢恂怔然转头，费解地看向刑架上的人。

不是费解这句话，而是费解这个人，明明仍在刑架上以甚是屈辱的姿态捆缚着，狼狈不堪，可不知怎的，谢恂竟有种自己在被这人审问着的错觉。

“我在司公手下听令，司公对我有教导管束之责。司公一向虑事周详，既为我铺了那条舒适的绝路，想必也已做好在御前将这份治下不严之罪择出去的筹谋。下官斗胆揣测，是在事前就举告下官同裕王勾结云云……”

刑架上的人似是说到什么笑话，忍俊不禁，忽轻轻笑了一声。

“虽以司公之能，必是理据充足，条理分明，但您居司公之位，该比我更清楚，今上熟于用间，如此关乎重大之事，他不会轻信任何一方之言，必会经多重渠道交叉求证，凡有一丝疑处，便会疑上相关一切，一一查个清楚。”