“这回北地军中来人，你父皇与他们多年未见，重叙旧情，定会从这些旧日在军中的饮食上着手，你若想搏个好印象，陪宴时断不能露出这种神情。行伍之人看似不拘小节，实则敏锐至极，凭你一个神情，便能判断你是不是同类。”

萧明宣执着那已被油脂糊住了银光的刀刃，在羊头处割下一片肉，扎在刀尖上，送进口中，面无表情地吃着。

好像吃的是一口最寻常不过的白粥，已习惯得觉不出有什么值得在意的滋味了。

咽罢，再开口，那没好气的话音缓和些许，“圣心如渊，在你父皇眼前，时时都要有如履薄冰的警惕。目下皇城探事司已不足为虑，但也只是一时安稳，要想一辈子安枕无忧，一切还要看后面的成败。”

萧廷俊沉了沉眉，到底伸出手来，自碟子里捏起一块已半凉的羊肉，送进口中，有些艰难地与那陌生的气息磨合着。

神情难以在细微处把握精到时，说话便是最方便的遮掩。

萧廷俊故作自然地接话道：“好在那谢恂识趣，及时自我了断，不然，我父皇只是揪着他就得扯出不少文章。”

“自我了断？”萧明宣哼笑，“是那晚在秋月春风楼，我为他斟酒时，寻隙下了毒。”

萧廷俊正在咀嚼的唇齿蓦地一僵，骇然间不由自主便朝面前的碟子上垂眼，觉出此举之愚蠢时，已然迟了。

再一抬眸，正对上一道寒比浮冰的白眼。

“我……我还有一事想不明白。”萧廷俊强咽下已嚼烂的那一口，忙又拈起一块，佯作刚刚那一垂眼只是想再寻一块来吃，若无其事道。

“谢恂做那生意，虽行事隐秘，但以裕王叔之能，顺藤摸瓜弄清对面之人是谢老太医，这个应该不难。但从谢老太医到皇城探事司总指挥使谢司公，裕王叔是怎么查知的？难不成是我先……是庄和初，告诉裕王叔的？”

差不多。

萧明宣转手搁下刀，牵出手绢慢吞吞地擦着手，有些漫不经心道：“我只向谢恂买百里靖那一条命，庄和初却向我质问，为何多了一个淳于昇，那便再清楚不过，是谢恂在其中夹了私心，两头欺瞒。”

萧廷俊原就心不在焉，听完愈发糊涂，“多个淳于昇，和司公的身份有什么关系？”

“去年末就探得消息，皇城探事司总指挥使将要卸任。”萧明宣说罢，顿了一顿，见对面那张脸上仍未见一星半点恍然之色，才死心地一叹。

“若不想卸任，最方便的法子，就是在即将卸任的关口上突然冒出件天大的事来，这事最好还能使那接任之人把命折在里头，如此，你父皇便不得不再倚仗他一段时日。”

萧廷俊若有所思地皱皱眉，“他这么有把握能使唤得了庄和初，是不是，手里捏着什么让他不得不听话的东西？”

萧明宣寒眸半抬，“怎么，你想要？”

“我、我就是顺口理一理这里头的事……”萧廷俊一瞬间涨红脸，忙不迭转了话头，“谢恂这年纪，还贪恋这些身外之物，定是为了后代子孙了。”

萧明宣毫无笑意地笑了一声，也不再与他追究前话，顺着话头把前面那篇揭了过去。

“便是没有后代子孙，他也会如此。越是年老体衰时，人就越是在意这世上还有多少能由自己掌控。自然，贪恋权位，人之常情，也不在年岁长幼。谢恂如此，先帝如此，你父皇也是一样，所以，要想成事，绝不能瞻前顾后，拖泥带水。”

萧廷俊凛然一震，默然片刻，沉声道：“裕王叔保证过，不会伤我先生性命。”

“以他如今之宝贵，本王重用他都来不及。”萧明宣毫不迟疑，毫不勉强，“倒是你，要牢牢记着，让人看到你对他的怨憎，就是对他最好的庇护，就像本王待你一样。”

“那……”萧廷俊又问，“千钟呢？”

还是毫不迟疑，也毫不勉强，“她现下已是我裕王府名正言顺的郡主，你自然是该如何，就如何。”

萧廷俊垂眼看看在手上捏了半晌的那块肉。

这么一会儿工夫，已被夜风吹得凉透了，油脂凝成白花花的一层，那令人无所适从的野气似也淡下不少，没那么难以接受了。

萧廷俊一口将肉填进嘴里。

没了热气，淡了野气，也淡了香气，入口尽是一团冰凉的腥膻，愈发难以下咽了。

他别无选择。

萧廷俊面无表情地咽下，“知道了。”

第189章

十七楼的灯火又亮了一整夜。

千钟一早随银柳练过武，刚更衣齐整，宫里来了人，说是后日正月二十天穿节，御旨赐一众宗亲勋贵于宫外琼林苑燕射，请她这位裕王府郡主早做准备。

传说正月二十正是女娲娘娘补天的日子，也是日头渐暖、雨水渐丰的时候，这一日里由家中主母做了煎饼，使红绳系住置于屋顶，算是效法补天，祈求一年里风调雨顺，也保佑家中房舍不漏雨水。

至于那些不靠天时吃饭也不愁屋顶子漏雨的高门大户，还有所求更多的天家，就不能仰赖小小一张煎饼了。

这日里，帝后往往同一群宗亲重臣、命妇贵女到宫外御园去射箭，以效法女娲补天一役里断鳌足、杀黑龙，诛灭兴风作浪之妖邪，拯民于灾厄，求个社稷安泰的好意头。

一听便知道，这与寻常入宫的那套颇有些不同，可宫里来人只说要她准备，也没说要她准备什么。

许是忌惮这裕王府郡主的名号，宫里来人显见着比从前谨慎了一大截子，只克丁克卯地照着差事把话说下，就再不多说一句额外的话了。