“听闻郡主与庄统领入府，金某不敢失礼，特来拜见。”

再听这熟悉的话音，眼前人身份确认无疑，千钟心神稍定，忽又相通一桩事。

这清晖院里为什么就那么寥寥几个当差的，又为什么一叫退下就都退得远远的，连个近身盯着他们的人都没有？

这一切古怪该都是在为方便这个人的突然闯入而让路。

那便是说……

千钟心头一亮间，忽觉身后降下一片轻软的温热。

“金统领客气了。”庄和初不知何时已站起身，解了千钟找给他毛裘，一面轻缓又恭敬地披给她，一面气定神闲道，“衣衫不整，羞于见客，劳请郡主去帮我寻人问问，可有合适的衣衫暂借予我。”

正与她想到一处去了。

千钟还是在眉眼间挂起一道难色，有模有样地犹豫一番，才道：“好。”

目送千钟一溜烟绕过那不速之客钻出门去，庄和初含笑抬抬手，袖口滑下些，正露出一截刚包扎好的手腕。

“手上伤处多有不便，不招待金统领用茶了。”慢悠悠说着，庄和初缓步转到一面墙下。

靠这面墙供着一座白玉观音像，观音像前香案上，香炉洁净，各式供品齐全又新鲜，一看就是今日刚刚打理过的。

庄和初看看那盘新鲜供果，转头和气问：“吃橘子吗？”

“……”

金百成进门前提的那口气被这二人一泄再泄，不得不重提一口，才聚起足够气势，恨声道：“庄和初，你在我身上做那些个阴损细碎的手脚，是打的什么算盘？怎么，怕我死而复生回来，你这侍卫统领的位子就坐不稳了吗？”

庄和初笑笑，回身燃了一支香，敬入香炉，不疾不徐，反问道：“金统领是对庄某有什么误会，还是觉得庄某德不配位，专程来与庄某一竞高下的吗？”

“你别猖狂得太早。”金百成紧咬着后牙，力道之大，绷得那侧伤耳疼痛愈甚，恨意也愈甚，“我在裕王身边效命多年，忠心可昭日月，身正不怕影斜，你呢？若你我一同到王爷面前对质，你揣的什么心思，禁不禁得住拷问，你自己心里清楚。”

庄和初仍漫不经心地笑着，垂手自一旁花瓶里抽出一柄拂尘，有一搭没一搭地掸扫着香案附近几乎不存在的薄尘，依旧和气道。

“论信重，金统领在王爷面前，确乎是数一数二的。若不然，潜去北地这等机要事务，也不会交给金统领来办了。”

“你——”金百成愕然一惊，后脊陡然窜过一股寒凉，凉得他浑身一震，死死盯住观音像前的那片脊背。

那片脊背仅着中衣，衣下条条迸开的伤口渗出血来，将单薄的衣料濡湿，软塌塌地黏附在肌肤上，愈显得衣下筋骨清瘦脆弱，不堪一击。

金百成如随时准备伏袭猎物的猛兽般，一瞬不眨地紧盯这脊背上最易得手的要害处，沉声问：“你怎么知道？”

庄和初好似浑然不觉身后人的变化，还在慢吞吞地掸扫着，闲话家常般道：“以死脱身离开皇城，潜去北地军中，密见北地军将领，是不是？”

金百成嗓音比后牙绷得还紧，“谁告诉你的？”

“你呀。”庄和初捋着拂尘徐徐转回身，莞尔而笑，“你刚刚说的。”

金百成只愣了一瞬，便陡然醒过神，“你少做这些唬人把戏！此事绝密，若不是王爷亲口说与你，就是你在王爷身边养了细作。”

庄和初无声地一叹，双目一垂一抬间，平添一抹悯然之色，“若定要说有细作，就是金统领你了。”

“你放屁——”

“你不该对姜浓动手，更不该轻视了她。”庄和初淡淡截过话，缓缓道，“你恣意伤害她时，她在你一身仆仆风尘中看出来，你刚经长途奔驰返回皇城。纵以快马估算路程，这一去一返，无论往南疆还是西北，都来不及，那么金统领是去了何处？”

庄和初目光落定在他颧骨上。

那起伏毫不瞩目的颧骨处，北地烈风侵袭的痕迹还隐约可见。

“算路程，北地正合适。何况，这个时节，北地有飞刀一般的烈风，还有即将在大皇子生辰之际来皇城的北地军，各北地军将领还择选了适龄女子，有意与天家结缘……”

庄和初略顿了顿，目光再与金百成相触，已仿佛在与一具凉透的尸体对视着，无喜无怒，“自然，这些原只是捕风捉影，多亏金统领的反应为我证实，确有其事。”

这一套推敲有理有据，合情合理。

可惜，裕王绝不会信。

去北地这桩差事，凡有一丝一毫自无关之人口中传出，落到裕王耳中，于他都是百口莫辩的灭顶之灾。

好在，这人也不过是刚刚得手。

这里也没有第三副耳目。

金百成缓缓吐纳，一股止血药的浓厚药气混着血腥钻进鼻腔。

更好的是……

这人今日的身子骨，看起来，比那夜在如意巷里要糟糕许多。

“庄和初，”金百成反手向腰后一探，铮然抽出一把短刀，“这是你自己找死。”

*

清晖院里当差的人少，院外却是另一副光景。

裕王抽调了一队巡夜侍卫，专巡清晖院附近一带。虽没多言其他，但领命的侍卫们都心知肚明，这是为的今夜刚住进清晖院的那两位。

是以他们原就对清晖院的动静提着十二分小心，眼见一道身影自那方向急匆匆地冲出来，忙追上前去。

那身影一见着他们，毫无躲避之意，反倒脚步一转，直朝他们奔来。

“快！快……”人一到近前，胡乱自他们之中抓过一个，气喘吁吁地直指向清晖院，嗓音压得极低，好像唯恐惊扰了什么不在他们视线之内的东西，“清晖院……闹、闹鬼了！”