“尊驾……尊驾！小人贱名孟大财，在兴安街卖包子的，小本买卖，只为糊口，不知何处得罪，是不是……是不是有什么误会啊？”

那人也不接他的话，径自缓步走到案前，朝那书案后黑袍的笔下看了看。

方才大呼小叫了些什么，孟大财已记不大清了，但总归不会是什么能惹人同情的好话。

孟大财赶忙找补，“小、小人见识浅，心一慌，嘴上就没个把门儿的，多有冒犯之处，您多担待……多担待！”

那人慢条斯理地翻完案上所有写了字的纸页，轻轻撂回给那始终没把笔放下的黑袍，才转面向他，淡淡开口。

“怎么，还没想明白吗？若由我来问，可就没有减罪的余地了。”

话音底色清润，却笼着一重寒意，如戛玉敲冰，入耳凛冽。

有点耳熟，一时间又想不起在哪儿听过。

包子铺每日数不清的人来人往，皇城里可能让他耳熟的声音海了去了，孟大财无心多想，倒是减罪这话让他有所会意。

“小人的罪……小人这才从京兆府出来，京兆府已经狠狠罚过小人了，小人这屁股都要被打烂了啊！要是小人从前犯了什么糊涂，求您大人大量，给指条明路，小人一定照办！”

那管事儿的叹了一声，很轻很轻，好像是清明时节外出踏青时偶遇一座荒草丛生的无名孤坟，心生哀婉地一叹，叹得孟大财没来由地一阵心慌。

“京兆府治罪于你，是因为你诬告了一个小叫花子，是不是？”

“是是……”孟大财忙不迭点头。

“你为何要诬告她？”

孟大财被问得好一愣，怎么又是个给那小叫花子出头的？

无论如何，能知道个事由就好办多了，横竖也不是什么大事，孟大财忙老老实实把在京兆府招的话又招一遍。

“小人心眼儿比针小，不愿让那小叫花子到小人铺子外墙下蹭热乎气儿，就栽赃她偷盗，想借京兆府的声威让她再不敢来……小人知错，小人真的已经诚心悔过了！”

那人笑了一声，戛玉敲冰般的话音沾上了几许笑意，听来却比不笑时更让人心惊胆寒了。

“京兆府是有些冤枉你了。”

“啊？”孟大财一愣。

“我倒是相信，你从前也并不知晓，那小叫花子总待在你铺子外面，就只是为了取暖而已。”

孟大财想破脑袋也想不到，这般架势把他绑来的人，竟还能是个给他主持公道的。

要不是铁链子还在身上捆着，孟大财已经感动得要给他磕头了。

“哎呀可算有人为小的说句公道话了！您说得没错，小人确实不知，当真就是个误会……真是误会啊！”

“还好你不知。”面具后又传来一声轻笑，“若然你早知她是为的这个，怕是还要再有些日子，你我才能在此相见。”

第29章

那一声轻笑里只有笑声，毫无笑意，这样的笑，让孟大财在怔愣间忽地想起一个人来。

然而念头只是一闪，就被他自己否却了。

怎么可能？

那就是个有几分小聪明的翰林院闲官，他要行善积德做好人，为那小叫花子出头，谢宗云也算遂了他的愿了，何至于再装神弄鬼折腾上这么一场啊？

而且，听这人的话，好像也不是要替那小叫花子寻仇的架势。

“能得尊驾一见，那是小人祖上八辈子修来的福气！”孟大财拿出在包子铺里待客的热乎劲儿，小心翼翼招架着，“只是小人实在是愚钝，您有什么要提点小人之处，还求您给个明示？”

“也罢。”面具后又是一声轻笑，“我再给你一处提点。”

“是是……您受累！”

幽暗之中，就见那片辉芒粼粼闪烁着，一句一步地朝他走来。

“那小叫花子不曾入过帮派，在任何一条街上都不敢久留，到你的铺子外取暖，定是深夜无人时才来，清早人多时便走，恰好不会影响你卖包子。生意人最讲求和气生财，既于生意上并无妨碍，也不知她是占了你烧柴生火的便宜，又为何如此煞费苦心也要赶走她呢？”

千钟跟在庄和初身后也步步走近去，清楚地看到，孟大财一张刚刚还满是谄笑的脸蓦地一僵。

为什么撵她走？

自记事起，她在街上没有一日不被人撵，当真没有想过，这店家撵她，还能有什么不同寻常的理由。

叫花子被人嫌，被人撵，还需要什么理由吗？

孟大财也只僵了一僵，就僵笑着道：“小人、小人就是嫌她脏，就是一时糊涂啊……要不这么着，小人赔她钱，赔多少，您尽管开口，小人就是砸锅卖铁都如数奉上——”

又一声轻笑将他的话打断了。

明明是清润如春溪的笑声，却无端地让人遍体生寒，就好像这是人生里能感知到的最后一道暖意，在此之后，世间温暖明媚的一切就与自己再无关系了。

“你没有嫌她什么，你是怕她。你想不通，兴安街那一带没遮没挡，你那铺子又从不结善缘，凭白出现个小叫花子，夤夜而来，清早就走，你不明就里，心慌得很，不得已之下，才决心用京兆府的门路彻底吓走她。”

言至此处，面具后传出的话音顿了一顿，慨然轻叹。

“自她在京兆府吃了罪，果真没有再来，你才有些安心，却没想到，时隔半个月，她又出现了，惊惧之间，你便故技重施，想要活活打死她了事。”

纵是被青蓝火光映着，也能看得出孟大财面如土色。

“小人……小人实在糊涂——”