云拂晓应了声好：“师尊慢走。”

她站起身，目送周玥离开。

周玥的背影很好认，肩平腰直，肢体修长柔韧，是修直有力的武将模样。

云拂晓略有些怔地看着那抹身影，待她走到院门口，将要消失在视野里时，才轻声问：“原来师尊早就知道我的阿娘是姜榴，也知道我身上有忌元魔脉。”

周玥回身，“嗯？”

云拂晓眨眨眼，语气故作轻松道：“那当初收我为徒，也是因为看中了我的魔脉之力？”

周玥看到少女上扬的唇角，那双黑瞳里却有一丝不安。

她心中明白过来，轻笑道：“胡思乱想什么呢？我对忌元魔脉可没有半点好感。至于所谓的情分，我的确曾经认识你的阿娘，但我们也只是一面之缘，我不必因为她而过分关照你。当初收你为徒，是真的看中了你的性情与天资。”

性情与天资。

云拂晓的眼眸亮亮的。

周玥忍不住笑：“安心了吗？”

云拂晓点点头，又问：“那师尊为何知晓这么多？这世上很少有人知晓忌元魔脉的事情。”

除了她、裴真和明秀清，便只有幽冥峰那个疯子知道了。

周玥没答，反而问了一句：“神木根已经被降世火烧空。你认为南境那株神木，现在是靠什么活着？”

云拂晓不知。

周玥弯了弯唇角：“献祭。”

云拂晓心中一惊：“……多少人？”

南境神木之力，可镇守半边天地。那得需要多少生灵的血肉，才能供养它的存活？

然而，周玥轻答：“一人。”

一人？

“还记得我说过的话吗？我是这世上第二个见到忌元魔脉真貌的人。”

周玥的声音很低：“第一个便是她。”

降世火烧空了神木根。失去根茎，短短半年，神木便近乎枯死。

南境地气迅速失衡，魔域势力日益壮大，肆虐生灵万物。

周玥抬眸：“祝挽月自小生活的鹿鸣镇，便毁灭在那场浩劫。”

“南境各方势力用尽了各种办法拯救神木，全部无用。”

“绝望之际，她出现了。”

云拂晓静静听着。

“她是世上最后的神族。所以，也只有她够资格投身神木，以自己的骨血为供养，换来神木存活。”

云拂晓沉默半晌，轻声：“如今的神木是靠她活着？”

周玥轻“嗯”了声，斟酌道：“确切来说，如今的整个南境，都靠她而活着。”

云拂晓从没见过周玥露出这种怀念神情，道：“她对师尊而言，一定很重要。”

周玥却笑了：“我那时年少，拼命挣来的军功，才勉强够资格见她一面，她那样高高在上的……也许并不会记得我。不过你既然身负魔脉之力，将来若足够幸运，说不定还能见到她。”

云拂晓惊讶问：“她还活着？”

“你见了神木，便等于见到她。”

云拂晓有点失落。

周玥抬眸望了眼天幕，在这一瞬间将情绪抽离，迅速恢复成平日漫不经心的样子。

她摇头笑笑，声音叹息似的轻：“你会见到她的。”

许是周玥的话反复在她脑中萦绕。当晚，云拂晓梦中所见，也全都是那株近乎遮天蔽日的赤金色神木。

她站在那棵粗壮得百人都未必合抱的大树下，仰脸拼命向上看去。

触目所及，却尽是一片赤金色，始终望不到神木的顶端。

也许神木早已触及苍穹，与天外世界相连。

梦中的云拂晓似乎处于濒死的状态，气息微弱，血枯灵竭，那双乌润眼瞳早已失去光亮。

她浑身的气力如被抽干，感知全部被剥夺，骤然跌落在生满奇花异草的土地，轻飘飘似一片云。

神木所在的领域太大，而她如此微小，纵使此刻死在这里，与一片落叶、一朵花的逝去也没什么不同。

不会引起任何注意。

云拂晓闭上眼，静静迎接死亡。

但就在意识弥留之际，周遭浓雾深处恍惚传来某种青铜铃碰撞的轻灵声，一瞬激荡在她早已混沌虚无的识海。

她双眼瞬间睁大，如被某种不可抗拒的力量拽回现实，眸子里挤满血丝，气息灼烈，逐渐意识到身体的存在。

她细微颤抖着，动用浑身力气将视线聚焦，拼命想要看清那是什么。

却见有赤金色的枝条从虚空浓雾里缓缓垂下，抚摸她早已冰冷的脸颊。

云拂晓茫然地想：原来神木枝发出的声音是这样。

并非寻常枝叶摩挲的沙沙声，而是青铜铃相撞的声音，像是穿梭万年时光而来，轻灵又悠长，一瞬灵台清明。

那枝条如母亲的双臂，温柔而有力地拥住她小小的身躯。

她动了动冰凉僵硬的手指，逐渐找回了那种控制肢体的熟悉感，而后，她听到了自己胸腔里的心跳声，先是很轻的一下，过了很久很久，才又一下。

她的心跳愈发剧烈，愈发有力，仿佛要冲破胸膛。

心脏快速跳动激起的血流声在耳膜鼓荡，被妖山死侍围杀留下的致命伤传来难以忍受的剧痛。

她在痛。

她痛得皱起脸，蜷缩身子，浑身冷汗。

她没有死。

她还活着。

云拂晓在神木枝的怀抱里扭动挣扎，那一瞬，她想到了姜榴。

第44章 神木

云拂晓很小的时候，和姜榴一起生活在九万妖山。

妖山绵延万里，近乎与天相接。因地势险峻，各山分散，而蕴养出诸多零碎势力。

但那时候的九万妖山尚未分裂，无论人、妖、魔，哪个种族，都能生活得安宁而幸福。