“耳廓狐。”他的喉结滚动，“确认是耳廓狐。在这个区域，官方记录它们已经灭绝三十年。”

通讯器那头传来一阵电流声，随后是另一个人的声音：“艾伦，确认你的坐标。重复，确认你的坐标。这不是演习。”

“坐标已发送。我正在使用鹰眼3号无人机，进行远距离光学观察。”

艾伦的手指在控制台上移动，镜头缓缓推近，聚焦在那只体型最小的幼崽身上。

它正打着哈欠，露出粉色的舌头，随后用后腿挠了挠巨大的耳朵。这个动作让整个指挥车里响起一片低低的抽气声。

“这是本世纪最伟大的发现之一。”艾伦拿起桌上的记录本，笔尖落下，“我们将记录下这最后的影像，一个失落族群的回归。”

无人机悬停在高空，它的存在对于地面上的狐狸一家而言，只是空中一个微不可闻的嗡鸣。

林昔抖了抖耳朵。

又是这种感觉。

他抬眼，看向身边那对用身体将他紧紧护在中间的“父母”。它们的眼神充满警惕，不断扫视着周围空旷的沙丘，鼻尖快速翕动，捕捉着空气里每一丝信息。

雪豹的一生在不久前画上句号。意识再次清醒时，他便躺在这个温暖的沙洞里，被一只雌性耳廓狐舔舐着皮毛。

新的世界，新的身体，不变的濒危身份。

林昔动了动小巧的爪子。他已经可以推断出那个“濒危物种繁荣系统”的筛选逻辑。

它有严重的收集癖。

突然，雄性耳廓狐站起身，喉咙里发出不安的低吼。雌狐也立刻弓起背，将林昔更紧地护在身下。

天空的颜色正在改变。

地平线上，一道黄色的直线正在快速升高、变厚，仿佛一堵墙，吞噬着蓝天与落日。

越野车内，刺耳的警报声大作。

“沙尘暴！风力等级5！正在接近！”一名技术员大声报告。

“无人机拉高！切换到红外热成像模式！”艾伦下达指令，眼睛死死盯住屏幕。

热成像画面里，三个代表生命的热源挤作一团，显得无比渺小。

狂风抵达。

不是渐进的呼啸，而是瞬间降临的咆哮。整个世界被黄沙笼罩，能见度骤降为零。沙粒被风卷起，像无数微小的子弹，抽打着一切。

林昔被风吹得睁不开眼。他那对巨大的耳朵被风灌满，除了轰鸣，听不见任何声音。

他的狐狸父母焦急地用头拱着他，试图将他带向不远处一处岩石的背风面。

林昔的四肢太过短小，爪子在流沙中找不到任何着力点。他努力跟上父母的步伐，每一步都走得极为艰难。

一股强劲的横风扫过。

林昔的身体太轻了。

他被风卷起，身体在空中翻滚。他发出一声短促的尖叫，但声音立刻被风暴吞没。

他最后看到的画面，是他的狐狸母亲回头时，那双焦急万分的眼睛。

随后，世界陷入一片旋转的昏黄。

“信号中断！”

技术员的喊声在车内响起。艾伦面前的屏幕变成一片雪花。

他一拳砸在控制台上。金属发出沉闷的声响。

……

死寂。

不知过了多久，林昔的意识从混沌中恢复。

他动了动身体，发觉自己被埋在沙子下面。他用力挣扎，从温热的沙堆里钻出脑袋，然后是整个身体。

他剧烈地咳嗽，吐出满嘴的沙子，用力甩动头部，试图将沙子从耳朵里弄出去。

风暴已经过去。

天空呈现出一种暴雨冲刷后的清澈，几颗星辰已经开始闪烁。

但是，周围的景象让他全身的血液都开始变冷。

沙丘的形态被彻底改变，入目所及，全都是陌生的曲线。他的父母，那个他刚刚苏醒时所在的沙洞，全都消失不见。

“咿？”

他发出一声试探性的、微弱的叫声。

没有回应。

“咿！咿！”

他提高了音量，用尽一只幼崽的全部力气呼喊。

回应他的，只有风吹过沙丘顶端时，发出的那种类似叹息的、空洞的呜咽声。

强烈的孤独与恐惧，像一只冰冷的手，攥住了他的心脏。

他强迫自己停下颤抖。

他不是一只真正的幼崽。他在雪山上独自面对过死亡，他在绝境中捕猎过岩羊。他不能慌。

林昔闭上眼睛，将全部的注意力都集中到那双巨大的耳朵上。

风声。

远处沙粒滚落的声音。

他自己急促的心跳声和呼吸声。

没有狐狸的叫声，没有爪子刨沙的声音，什么都没有。

就在此时，新的无人机已经升空。艾伦的团队在风暴减弱的第一时间就展开了搜索。

“找到了！坐标B7区域，发现热源！”

画面被迅速切换、放大。

艾伦看着屏幕。画面里，一只小得像个手办的耳廓狐幼崽，孤零零地站在一座新形成的沙丘上，茫然地转着圈。

艾伦刚刚拿起的水瓶，被他重重地放回桌上。

他知道，对于一只失散的幼崽，在这片无垠的沙海里，失散，就等于宣判了死亡。

夜幕降临。

沙漠的温度骤降。白天的酷热被迅速抽干，换上了刺骨的寒冷。

林昔拖着疲惫的身体，找到了一处岩石的缝隙。他把自己蜷缩成一团，将大尾巴盖在身上，勉强抵御着寒意。

饥饿感如火焰般灼烧着他的胃。

他必须行动。他不能坐以待毙。

凭借着前世的经验和这具身体的本能，林昔离开了岩缝。他需要一个制高点，观察更远的地方。