冯金本是想借此劝解陛下借册封姜眉之机新纳嫔妃入宫，为陛下开支散叶，以免敬王爷虎视狼窥。

可是天子显然并无此中打算，甚至冯金听陛下这般护惜的语气，担心这位姜姑娘入宫后的日子反不会安稳。

“你且退下吧，朕会仔细考量后再做定夺。”

冯金离开，顾元珩思及小怜和姜眉，亦再无心于政务，静静思忖片刻后，从随身的香囊中取出一柄银制钥匙，打开了御案下的暗格。

内里放着一个做工精致的宝匣，打开后，皆是一些已经有些陈旧黯淡的发饰钗环。

仔细挑选一番，他从中取出一支不算张扬的翡翠步摇，轻抚摇曳的流苏，昔年情形仿佛历历在目，转而又想起昨日午后的姜眉。

终究是不一样的。

他将这步摇擦拭光洁，和桌角另一支看来似乎更为朴素的银钗放在一起——那是他预备送给姜眉的礼物，是他亲自绘图、命工匠精心打造。

良久，顾元珩终是将那支崭新的银钗，缓缓收入了宝匣中。

*

日上三竿，姜眉从睡梦中苏醒，昏昏沉沉地抬起头，习惯性地去揉眼睛，却被手上的玉环硌痛了眉骨。

手腕上的吻痕与这玉环无一不提醒着她昨日发生了些意料之外的事，她终究还是和这位好心的楚公子走到了这一步。

姜眉努力尝试着，想把这东西摘取下来，可是却不知是什么缘故，想要将这戒指摘下，远没有楚澄为她戴上时容易。

燕儿的床铺是原本小怜睡觉的小榻，屋内并不见人，想必她已经早早起来。

身边越是空无一人，姜眉就越是容易胡思乱想，明明她昨日清晨还再三叮咛自己要好好感谢楚澄，要和他好好说自己预备离开之事。

怎么到了午后，她便提出了那么痴傻的一个请求。

昨日晚饭后送他离开……晚饭前的时候，他抱起她……吻她……

怎么有些不记得了，昨夜他们欢好过么，她还做了什么傻事？

她探向自己小腹和腿间，似乎并没有什么异样，应当只是亲吻而已？

姜眉零星回忆起了楚澄的一些言语，只感到心底一阵罪恶蔓延。

楚公子似乎是用心对她做出了许诺的，可是她昨日想的是什么呢，她昨日当真清醒吗，她应当只是想要解胭虿散带来苦闷吧。

无论怎么想，好像她都绝非是楚澄的良人。

姜眉在小榻上辗转反侧，抱着膝将身体蜷缩成一小团，燕儿也并不与她过多言语，她被孤独和怀疑两面熬煎着，直至快黄昏时，小怜下了学堂前来看望她。

小丫头还是没有改过以往的称呼，见了她第一眼仍是唤她姐姐，小雀一般扑进她怀中，关切地问她是否还病着，要把她珍藏的点心分给姜眉吃。

姜眉向来无法拒绝来自小怜的热情和好意，被她喂了好几块口味各异的甜腻糕饼。

显然楚澄对小怜是极尽宠爱的，姜眉觉得有些不妥，可是看着小怜脸上散不去的笑意，便将自己惹人不快的劝诫之言咽了回去。

给她展示了一番自己近日来随人学习书法后的成果，小怜赖在姜眉怀里，一定要她陪着睡觉。

燕儿拗不过这愈发古灵精怪的小丫头，便先出去了，让她们两个单独相处一会儿。

见人走后，小怜抱着姜眉的脖子小声地问道：“姐姐，昨日爹爹出门时和小怜说，今后要改口了，不能再叫你姨姨啦。”

他和小怜说了这样的事？

所以昨夜二人当真是……

姜眉讶然，她怎么什么都不记得了？

“姐姐，你说为什么总是要改来改去的，你明明就是我的姐姐，我娘明明要比你大多了，叫你姨姨都有些叫老了。”

小怜嘟囔着，小脸上满是不解。

姜眉不禁有些尴尬，不知道要如何将自己和楚澄的事告知小怜。

更何况，她也不清楚二人现下是何种关系，她原是想感谢楚公子的救助，再不济，今后若他有难，只要她还活着，她就出手相助，仅此而已。

怎么最后就把他带到了床上去……昨夜究竟发生了什么事？

正欲回答，小怜抱紧她的手臂问道：“但是，如果做了娘亲，姐姐就能和小怜一直在一起吗，做了小怜的娘亲，你就不会丢下小怜了吗？”

姜眉不能否认自己从前的确是早就做好了离开的打算，她没办法照顾小怜一辈子。

只是小怜眼泪汪汪仰面瞧着她，让她说不出这样的话，却也没有做出许诺。

因为她知道自己兑现不了。

她取过炭笔与小册，缓缓写道：

“天下没有叫做永远的事。”

“小怜有一天也会成为别人的姐姐。”

“小怜也会成为别人的依靠。”

“我不会无缘无故丢下你的。”

“就像那天我救你一样。”

她放下炭笔，揉了揉有些酸肿的手腕，忽觉心中被一根刺扎着，主动伸出手抱了抱小怜。

如果她只是个平常的女子，该有多好。

小怜眨着眼睛，看着小册子上的字思考了良久，笑道：“那等小怜长大了，爹爹和姐姐就可以依靠我了，我要像姐姐一样厉害，像爹爹一样有钱又聪明，要管着很多很多人。”

见姜眉脸上有了笑意，她又有些神秘地问道：“姐姐，你喜欢爹爹吗？”

这样的称呼的确很是别扭，姜眉便让小怜私下里唤楚澄为楚公子。

小怜在她耳边小声说：“你知道吗，爹爹他总是问小怜和你有关的事，但是有些事情我没有告诉他！有些秘密只有我们两个人才能知道哦。”