昔日他或许会握紧契机，权衡布局，可是如今，顾元琛只觉得疲惫。

“够了。”

他淡淡开口，声音不高，却足以让满堂争吵声戛然而止。

“大年初一的日子，却是要在本王府上打起来吗？可是忘了陛下这几年养在手中的秘卫何等耳目灵通，不怕晌午祸从口出，午后便被陛下召进宫去斥责？”

他抿了一口茶，目光扫过众人，眸中存了几分悲彻的意味。

“陛下祚国已有十载，本王亦在边关征战七载，怎么诸位大人偏是不经半点风霜，还是如同复国之初那般分派立系，惯行党同伐异之事？”

顾元琛语气稍顿，声线略沉，带上了一丝诘问的意味。

“本王身在北境之时，诸位大人不是也常打着本王的名号，在田亩税改之事上阻挠陛下，去岁益州，洛州丰收，粮税却不见涨，甚至t还不如青州——怎么此番好处本王安享不得？是谁替本王受福？”

方还慷慨陈词的几人霎时噤声，不敢与顾元琛对视，亦有几人，脸上青红交错，显然是因为心思被戳破，又恼又羞。

至于其他人失望与或是怨愤之意，顾元琛便更是毫不在意，只让众人思想明白为官之道便是。

此后两日，他在王府中静心休养，未再见客，天子，太后等人送来补品自不必说，却也有一稀客前来。

顾元琛听到是顾怀乐前来，得知人已在前厅等候，原是想让洪英直接将人请走，可是想到前日宗馥芬的话，喝过了药，还是去见了一面。

“徐侍郎夫人今日为何来拜见本王。”

他并未称公主，也不称兄妹，反是以她夫婿徐维彬官职相称，自是疏远之意。

顾怀乐恭敬跪下，深叩于地为他行礼，却并未即刻起身。

“自王兄北征乌厌术石离京，匆匆已有七年，怀乐思念王兄，特来看望。”

顾元琛未抬眼，放下茶盏轻哼一声，只等顾怀乐继续说下去，想看她想能闹出什么花样。

“边关六载，王兄征战辛苦，如今归京，更要好生将养。”

她淡漠地说道，像是得了什么不得不做的指示前来，听不出一丝情绪。

顾元琛便也打断了她。

“说这些做什么，除夕那夜本王也见过你了，你好得很呢！这些话也是你会说的？是太后让你来的吧。”

“是怀乐自己要来的。”

她垂下头轻声说道：“怀乐不如芬儿，总能与王兄相谈甚欢，若是言语间冒犯了王兄，还请王兄原谅。”

顾元琛将人上下打量了一番，最终摆了摆手，让洪英将人扶起来，落座一旁。

“你也有脸提芬儿，说什么思念本王的话？”

想起顾怀乐做过的诸多糊涂之事，顾元琛就难掩怒意，骂道：“本王七年前给你的信你却看过了吗？若已经看过，怎么还敢去见她！”

“王兄信中痛斥与教诲，怀乐字字句句谨记在心了，只想这些年，王兄变了许多，怀乐亦然。”

“变了？”

顾元琛讥笑一声。

“若真是变了什么，何以不见你有一丝悔过，你可向芬儿道过歉，弥补过她？你一时自私蠢顿，害苦了多少人！”

“当年过错，怀乐已经遭受了许多报应，只是过错已不能弥补，便也无需再提了。”

顾元琛不想同她多言，抑下心中愤懑，冷声质问她今日究竟为何前来。

“怀乐有了身孕，只是这个孩子来的不是时候，心下惶恐，却也不知要同谁来说。”

顾元琛只觉她莫名其妙，却也懒得深究什么，让她安心养胎便是。

顾怀乐接过了洪英奉上的茶，默默品抿，良久才问道：“王兄觉得太子殿下如何呢？”

顾元琛目光一冷，才消下去的厌恶又浮上心头。

“太子殿下乃国之储贰，岂是我臣下之人妄议的……”

“空耗了许久，你就是想问此事？是太后命你来试探本王的吗？回去告诉她，本王岂敢有觊觎皇位的心思，让她不必担忧什么。”

“不，只是怀乐想来探望王兄，怀乐以为，王兄远比太子殿下更能继承大统，王兄保重，怀乐告辞了。”

她又跪下行了一个大礼，起身将离开时，顾元琛终是喊住了她，低声道：“可是因为徐维彬仍待你凉薄，你觉此胎不稳？”

她脚步一顿，沉默着并未回应，只是眼角泪光点闪。

“怎么不同太后说？无论如何，她也是徐维彬的姑母……”

顾元琛顿了顿，又叮咛了一句：“告诉皇兄也可以，你虽做过错事，可终究是兄妹，他不会不管。”

“怀乐明白了。”

顾元琛目送她离开，心下烦闷不已，问洪英这些年顾怀乐可还经历了什么事，怎么忽然变成了如今这副模样。

洪英思量一番答道：“……太子殿下出生后，太后娘娘与公主殿下就见得不多了，侍郎大人府上也添加=了许多姬妾，与公主恩爱不复从前。”

再想起方才她那句“王兄更能继承大统”，顾元琛便更觉荒唐，当真不知自己这个妹妹缘何会变成这般模样。

又过了两日，便是洪英与魏青的大婚之期。

洪英在京城亦有一处宅院，只因尚未修缮完整，便是在王府内办的婚事。

吉日良辰，敬王府一改数年来的昏寤沉寂，披红挂彩，廊檐之间处处布置红绸，就连庭中尚枯着的花树，枝头也被系上彩绦。

顾元琛静立阶前，仍是一身玄色常服，却难得穿了一件锦纹的暗红外袍，算是应和了今日的欢喜。

他仰面望着高处飘摇的红彩，目光却忽有些恍惚，不由得将手按在心口轻抚，缓解那不知名的刺痛。