说起这件事，她特别得意：“别看我阿姐瘦瘦的，她一个人爬上墙头使弹弓，把十几个混混都赶走了。”

她说完，见兰辞没有翻回她手里的红绳，便催促道：“兰哥哥，该你了。”

兰辞没说话，心里很不是滋味。

多少也知道，以春杏的性子，不是遇上难处，不会和本就不欢迎她的祝家认回。

但他没想到，她曾这样难。

他那时候，对她也不算好。

祝鸣漪的母亲崔娘子，是他母亲灵溪县主的手帕交。

潘家花圃里，她被祝知微的几个小姐妹欺负，只能卸下面子和她们打架。

他也只是点到为止地隔着屏风，暗示沈三不要太过分。

他甚至没有问过她来龙去脉，也没有正面替春杏说句话。

他突然明白，祝鸣漪和祝知微，注定是水火不容的死对头。

与性别和性格都无关。

祝知微顶替了她近二十年的人生，她或许本可以接受最好的教育，享受优渥的吃穿用度。和那些闺阁娘子一样，两耳不闻窗外事，关起门来风花雪月，最后体体面面地嫁择婿嫁人，在夫家的避风港里安心相夫教子。

她在时，他终日忐忑，怕她离开。

她真的走了，脑中仿佛被抽空了，许多散乱的记忆纷至沓来。

记得很小的时候，母亲就同他说过：“崔姐姐的孩子知微，恐怕不是她的亲生女儿，也不知那个可怜的孩子在何处。若你将来寻到她，也要记得帮衬些。”

他不记得那时，他是如何答的了，有没有答应。或许是有的。

他对祝知微印象不好。但他没见过春杏，自然也不会觉得她有多可怜。

可她走的那晚，他与祝知微单独见了面。

小妹摇他：“兰哥哥，你没事吧？”

兰辞将红绳还给小妹，敲了门道：“胡大人，我想和林娘子单独说几句话。”

翻花绳的人变成胡凌云，兰辞进了堂屋，没有坐下，他给林娘子添了茶，半蹲着身子将茶水捧到林娘子面前。

林娘子不敢不接，胡凌云说的含糊，但她在听卫朝新那里听说，喜欢春杏的兰大人，是这里最大的话事人。

但她心里有气，就故意问：“我们杏儿是怎么走丢的呢？”

兰辞喉结滚了滚，慢慢道：“可能是为了躲我。”

林娘子脸上躺下一行泪：“大人，我们杏儿打小就掐尖要强，性子霸道，没人降得住她。兰大人，您不要再找她了，由着她，想去哪去哪吧……”

“我没办法不找她，现在外面兵荒马乱，不安全。”兰辞语气温和地同她解释。

他顿了顿，低着头，声音很轻：“林娘子，最开始，是她先喜欢我的，也是她先不要我的。”

林娘子一愣，春杏不是做不出对喜欢的人主动出击的事，从兰辞找上门，她就怀疑过是不是女儿将这人始乱终弃了。

她立时有些心虚：“我们杏儿不懂事，杏儿还小呢，大人不要同她计较……”

兰辞一笑：“小吗？宣和四年春，杏树花开的时候，她快周岁了吧。那时候我刚出生。”

宣和四年春，那是他们夫妻收养春杏的时节，林娘子一噎：“是么……”

兰辞坐在她身边，柔声道：“林娘子，我来就是想说，春杏在临安时，其实已经是我上了户籍册子的妻子了。具体的，以后我会慢慢同您解释。之前一切都是我做的不好，今后我不会再强迫她，只会尽力补偿她，她不想要我了，我也不会再强求。”

＊

春杏往西边游上河滩，又沿河滩跑了一整夜，把浑身的衣裳都跑干了。直到第二天的天亮，才累倒在一处茅草屋前。

秋讯是河鱼越冬育肥的重要时期，渔民董娘子带着儿子小十三晨捕归来，满载而归，看见一个汉人女子趴在地上。

两人吓了一大跳，小十三用犬戎语道：“死人了！”

春杏举起手：“我、我没死！”

董娘子警惕地绕着她转了一圈，听见她又道：“好姐姐，赏一碗粥喝吧，我要饿死了。”

董娘子将家里的陈粥盛出一碗，让小十三端过来，春杏抬起头，咕咚咕咚地喝完了。

董娘子一口流利的汉话道：“哪家的闺女，还挺好看的，怎么弄成这样。”

春杏坐起来，眼前两人大约是母子。男的十四五岁，左衽麻布衣裳，髡发已经成了板寸，女的大约三十来岁，都是汉人面容，胡人打扮，一看就是犬戎地区的平民。

春杏道：“我是南人，渡河逃过来避难的。”

董娘子一听，嘴上没说什么，心里生出几分同情：“也是可怜人，那你怎么打算？”

春杏将碗还给她，十分感激道：“还没想好，这里是不是快要到固平县了？我想进城去看看，有没有什么生计和活路。”

董娘子点点头，没再多说什么。

中午出太阳了，春杏用头上的银簪子和他们换了火。

母子两出去夜捕时，发现春杏在不远处生了篝火，捡了半人高的柴火在身后。也不知道哪儿来的力气，居然还搬了几块大石头将自己围起来。

小十三啧啧道：“阿娘，她在烤鱼。”

董娘子多看了她一眼。

春杏在火边，将浆洗完的衣裳烤干，吃了两条香喷喷的大鲤鱼和若干田螺、河歪，满足地打了个盹，躺下睡觉。

这一觉睡得好香。

董娘子夜里回来，发现她在和一只野鸡搏斗，对方眼疾手快地干掉野鸡，用腿上的匕首将其开喉放血。

她走过去，春杏正在拔毛。她有点佩服她了：“娘子要不要喝点热水？”